蹋顿听到这话，脸上瞬间涨得通红。他看了刘靖一眼，心里扑通扑通地跳。
    一来，他不可置信刘靖竟然会提出这样的条件；二来，他的心思也確实活络了起来。
    没错，只要楼班还在一天，將来部落首领的位置无论如何也轮不到他。
    但是如果没有楼班了，从血缘上说，部落首领的位置肯定就该传到他手里了。
    刘靖看到蹋顿脸上露出意动的神色，旁边房间里的楼班要是听到这番话，估计都得嚇得魂飞魄散，眼睛里也流露出惊恐的神色。
    蹋顿深深地看了一眼刘靖，说道：“刘县令，这样做对你有何意义？你就不怕我们大人对你报復吗？“
    刘靖摆了摆手：“这些你不必担心，我自有对策。“
    蹋顿实在想不出刘靖有什么对策能够应对丘力居的报復，只是他在盘算著这件事情里的得失。
    他看著刘靖，犹豫说道：“只是那么多的物资，我私下里拿不出来。不知刘县令能不能给我降一点？“
    刘靖听到这话，看了他一眼，沉默了一会儿，脸上突然露出几分笑容：“既然拿不出来，那这个事情就算了。你还是回去跟丘力居稟报吧，条件还是刚才那些，让他拿物资来换人。“
    蹋顿听到这，脸上的表情一顿，顿时有些发愣。
    他惊恐看著刘靖，不是在討价还价吗？怎么事情突然就黄了？我没说不答应啊。“
    刘靖看他表情，笑著说道：“方才不过是相戏耳，小帅不会真当真了吧？“
    “你不会真打算杀了自己的兄弟，换那个首领之位吧，你还是不是人啊？”
    蹋顿脸上憋得通红，心里顿时觉得有些失望。
    其实那么多的物资，他想办法也不是一定凑不出来，只是现在这个事情已经黄了。
    刘靖还在说什么，他心里顿时有些失落，不愿意在这里多待。
    他突然越来越觉得看不透刘靖了，只得按汉人的礼仪行了个礼，说道：“刘县令说笑了，其实……我方才亦是相戏耳，县令没看出来吧？”
    “那我这就回去跟我家大人商议，儘快会给县令答覆，看是拿物资换人，还是有其他说法。“
    刘靖挥了挥手，蹋顿便转身走了，他是一刻也不想在这里多待了。
    待蹋顿离去，魏攸凝视著刘靖，心中豁然开朗，终於明白了对方的意图。
    他忍不住问道：“难道……县令是想坐观其变，待他们內斗，好收渔翁之利？”
    刘靖頷首道：“据我所知，蹋顿在辽西乌桓內部已渐成气候，颇有几分势力。”
    他稍作停顿，又问：“魏县丞，依你之见，此事胜算几何？”
    魏攸闻言，沉吟片刻，才道：“明府此计虽妙，但这胜算究竟有多大，攸实难断言。”
    他看了一眼刘靖，又补充道：“只是我们凭空受了他们这许多物资，丘力居心胸狭隘，日后必当报復。”
    刘靖点头：“报復是定然的。”
    他话锋一转，道：“魏县丞，你且试想，若我们放楼班归去，他会不会將今日与蹋顿的谈判之事告知丘力居？丘力居若知晓，又会如何处置蹋顿？”
    魏攸抚须笑道：“依我看，以眼下局势，他们双方怕是真要斗起来了。”
    刘靖却摇头笑道：“我倒觉得未必。”
    魏攸闻言，大感诧异，不解地望向刘靖。
    刘靖缓缓分析道：“丘力居老奸巨猾，即便要除掉蹋顿，也定会先榨乾其最后一丝利用价值。”
    “我料他会借我等之手，兴兵来犯，实则消耗蹋顿的兵力，待两败俱伤之际，再一举將蹋顿拿下。”
    “此乃一举两得之计，既报了今日之辱，又除了心腹大患。”
    魏攸细思之下，觉得此说甚有道理，但仍有疑虑：“可明府向丘力居索要了这许多物资，他早已怀恨在心，若真大举兴兵，以我等目前的兵力，恐怕难以抵挡啊。”
    刘靖眼中闪过一丝冷光，笑道：“他们欲取我性命，我又何尝不想取他丘力居的项上人头？”
    “实不相瞒，我已有后手安排，届时鹿死谁手，就看谁的手段更高明了。”
    与此同时，蹋顿已返回白狼山。此地乃辽西乌桓的祖地，亦是他们的根本所在。
    蹋顿勒马立於白狼山十余里外，举目望去，只见连绵的穹庐，如黑褐色的蘑菇群般漫过山脚，一眼望不到尽头。
    到了再近些，可见一座用巨石堆砌的瞭望台，台上插著几面醒目的狼旗，几名斥候正手搭凉棚，警惕地观察著远方的动静，一旦发现异常，便会立刻发出警报。
    整个白狼山营地外围，还挖有浅浅的壕沟，沟边散落著一些削尖的木桩，虽然简陋，却透著一股原始而野蛮的威慑力。
    蹋顿进入了营地，深吸一口气，空气中瀰漫著马粪、皮革和烤肉的混合气味，这是他熟悉的味道。
    穹庐群的中心，数十面绘著狰狞狼头的黑色旗帜在猎猎西风中狂舞，每一面旗帜之下，都有正是辽西乌桓贵族的大帐，都有手持弯刀和牛角弓的士兵值守，他们眼神警惕，扫视著每一个进出的人。
    最中心处，最大的大帐是丘力居的，每隔十步便有一名哨兵，他们身披简陋的皮甲，手持弓箭，腰间掛著弯刀和箭囊，脖子上还別著用作示警的骨哨。
    这些哨兵个个身形彪悍，脸上带著常年征战留下的疤痕，目光如鹰隼般锐利，死死盯著归来的蹋顿，直到为首的亲卫出示了信物，才缓缓让开道路。
    他深深地看著这顶象徵著权力的黑色穹庐大帐，在丘力居亲卫的引领下，入了穹庐。
    穹庐內光线昏暗，空气中瀰漫著浓重的羊膻与炭火气味。丘力居端坐在铺著虎皮的木榻上，身披一件黑色貂裘。
    在听完了蹋顿的稟报后，丘力居脸色阴沉得能滴出水来。他身后侍立著数名精悍的卫士，个个手按刀柄，目光如电。
    “蹋顿，你可知罪？”丘力居的声音沙哑而冰冷，不带一丝感情，仿佛在问一个死囚。
    蹋顿单膝跪地，头却微微抬起，直视著丘力居：“大人，蹋顿未能完成使命，愿受惩罚。但刘靖此人狡猾至极，所提条件苛刻，並非我办事不力。”
    “苛刻？”丘力居猛地一拍身前的矮桌，桌上的酒碗都为之震颤，“他要我三千匹战马，三千头牛，一万只羊！还要我送他黄金百斤！这叫苛刻？这叫奇耻大辱！”