回到窝棚时，天色已经彻底黑透了。
    窝棚里冷冷清清，只有灶膛里还余著一点没灭尽的火星，忽明忽暗，像只垂死的萤火虫。
    陈砚舟熟练地往里添了把乾草，吹了几口气，火苗这才重新窜了起来。
    揭开锅盖，里面空空如也。
    “唉。”
    陈砚舟嘆了口气，把最后一点糙米倒进锅里，加水，盖盖。动作行云流水，心里却苦得像吃了黄连。
    虽然他是洪七公的关门弟子，听著威风八面，以后出门那是横著走的主儿，可眼下的日子，真不是人过的。
    一套“混天功”打得他浑身骨头节都快散架了，正是急需能量补充的时候，可看看这锅里，清汤寡水，照出的人影都比这粥稠。
    这么练下去，別说绝世高手了，没练死都算我命硬。
    陈砚舟揉著咕咕叫的肚子，靠在柴火堆上发呆。脑子里全是红烧肉、酱肘子、叫花鸡……哪怕来个肉包子也行啊。
    正琢磨著要不要去河里摸两条泥鰍凑合一顿，鼻翼忽然动了动。
    一股浓郁的带著油脂焦香的味道，顺著破门缝钻了进来。
    陈砚舟猛地坐直身子。
    就在这时，门帘一掀，鲁有脚带著一身寒气走了进来。老脸笑成了一朵菊花，手里提溜著一个油纸包，那香味正是从这儿散出来的。
    “咕咚。”
    陈砚舟很没出息地咽了口唾沫，喉结滚动的声音在安静的窝棚里格外响亮。
    鲁有脚把油纸包往那张只有三条腿的桌子上一扔，那油纸包沉甸甸的，砸得桌子晃了晃。
    “瞅瞅你那点出息，口水都快流脚面上了。”鲁有脚也不客气，一屁股坐在草铺上，把竹杖往旁边一靠，“趁热吃，凉了就腥了。”
    陈砚舟哪还顾得上客气，饿虎扑食般衝过去，一把扯开油纸。
    嚯！
    一只色泽金黄、烤得滋滋冒油的整鸡赫然躺在里面，旁边还挤著四五个拳头大的肉包子，白白胖胖，透著股热乎劲儿。
    陈砚舟抓起一只鸡腿，狠狠撕下来，连皮带肉塞进嘴里。
    那一瞬间，油脂在舌尖炸开，酥脆的鸡皮混合著滑嫩的鸡肉，简直是人间至味。他顾不上说话，三两口吞下鸡腿，又抓起一个肉包子咬了一大口。
    肉馅饱满，汁水四溢。
    连著吃了半只鸡、两个包子，胃里那种火烧火燎的飢饿感才稍微平復了一些。
    陈砚舟打了个饱嗝，抹了一把嘴角的油渍，这才想起来问正事。
    “鲁爷爷，您这是发財了？”他指了指剩下的半只鸡，“咱们丐帮那帐房耗子进去都得哭著出来，哪来的钱买这些？”
    鲁有脚嘿嘿一笑，从怀里摸出个酒葫芦抿了一口。
    “帮主留下的。”
    “师父？”陈砚舟一愣。
    “帮主临走前特意交代的。”鲁有脚指了指陈砚舟那跟细麻杆似的胳膊，“他说你正是长身体的时候，又要练那混天功，光吃糙米咸菜哪行？这要是练废了，出去丟的是他老叫花子的人。特意留了点碎银子，让我每日给你弄点荤腥。”
    陈砚舟看著那半只鸡，心里头像是被什么东西撞了一下，酸酸涨涨的。
    那个老不正经的师父，平日里看著大大咧咧，关键时刻倒是心细如髮。
    “行了，別感动得抹眼泪，帮主最烦那个。”鲁有脚摆摆手，又指了指桌上的鸡骨头，“赶紧吃，吃饱了才有力气干活。这以后啊，咱们天天都能吃肉。”
    陈砚舟敏锐地捕捉到了话里的重点。
    “天天吃肉？”他把手里的鸡骨头一扔，眼睛亮晶晶地盯著鲁有脚，“事儿办成了？”
    鲁有脚没说话，只是得意洋洋地拍了拍胸口。
    一阵清脆的纸张摩擦声。
    “那吕文德虽然是个贪官，但也不是傻子。几千流民的烂摊子有人接手，他还不用掏一分钱，这等好事他要是往外推，那这官也就当到头了。”
    鲁有脚把那张盖著鲜红大印的《乞设义运司疏》掏出来，在陈砚舟面前晃了晃。
    “盖了章，备了案。从明儿起，咱们这就是奉旨运货，名正言顺！”
    陈砚舟接过那张纸，借著灶火的光亮仔细看了看。那方红印鲜艷夺目，在昏暗的窝棚里显得格外提气。
    这不仅仅是一个印章，这是丐帮转型的第一张通行证，也是以后大口吃肉大碗喝酒的饭票。
    “妥了。”陈砚舟小心翼翼地把纸折好，递还给鲁有脚，“既然官面上的路通了，咱们內部也得动起来。”
    他又抓起一个包子，一边嚼一边含糊不清地说道：“鲁爷爷，明儿个挑人的时候，得立个规矩。”
    “什么规矩？”
    “洗澡，换衣服。”
    鲁有脚刚喝进嘴里的一口酒差点喷出来，瞪著眼睛像看怪物一样看著陈砚舟。
    “啥？洗澡？”
    “对，洗澡。”陈砚舟咽下包子，正色道，“咱们虽然是叫花子，但现在做的是正经生意。那些大商户、大掌柜，哪个不是眼高於顶？若是咱们的人一个个蓬头垢面、浑身餿味去接货，人家怕脏了东西，生意还没谈就先黄了一半。”
    鲁有脚皱著眉，似乎在消化这个离经叛道的提议。叫花子不脏，那还叫叫花子吗？
    “还有衣服。”陈砚舟指了指自己身上补丁摞补丁的破烂衣裳，“不用穿綾罗绸缎，但至少得乾净整洁。哪怕是打补丁，也得缝得整整齐齐。咱们得弄个统一的样式，比如在肩膀上缝块蓝布，写个『丐』字，或者『义运』二字。这就叫……叫门面。”
    “让人一看就知道，咱们是正规军，不是街边討饭的散兵游勇。”
    鲁有脚听著听著，眉头渐渐舒展开来，最后竟露出几分讚许的神色。
    他虽然不懂什么叫“品牌形象”，但也是老江湖了，这点人情世故还是通的。以前丐帮去大户人家討饭，若是穿得稍微乾净点，討到的剩饭都能多两勺。
    “你小子，想得倒是比我这老头子还远。”鲁有脚笑著摇摇头，“放心吧，这事儿我回来路上就琢磨过了。”
    “哦？”
    “我已经让人去安排了。”鲁有脚颇为自得，“咱们帮里有不少手巧的婆娘，让她们连夜赶製一批青布马甲。至於洗澡……明儿一早，我就让那帮兔崽子全都跳进汉江里给我搓泥！谁要是搓不乾净，別想领活儿干！”
    陈砚舟忍不住竖起大拇指：“薑还是老的辣，鲁爷爷办事就是利索。”
    “少拍马屁。”鲁有脚笑骂一句，“快些吃。”
    陈砚舟笑著点了点头，忽然响起了一些事，出声道，“对了鲁爷爷吗，咱们这么大张旗鼓地搞运送，襄阳城里的那几家鏢局，怕是坐不住。”
    这是必然的。
    断人財路如杀人父母。丐帮这“义运”一开张，凭藉低廉的价格和庞大的人力网，绝对会对传统鏢局造成降维打击。
    “咱们不惹事，但也不怕事。要是真敢来硬的……，咱们丐帮也不是软柿子”
    鲁有脚哈哈大笑起来，说道。
    “再说了，咱们帮主可是天下五绝之一的北丐！区区几个开鏢局的，给他们十个胆子也不敢跟咱们叫板！”
    “况且，丐帮號称天下第一大帮，弟子几十万。一人一口唾沫都能把他们鏢局给淹了。咱们这是『义运』，占著大义的名分，官府都盖了章的。他们要是敢动粗，那就是跟朝廷作对，跟天下流民作对。”
    陈砚舟闻言，也觉得有道理，便没有多想。
    鲁有脚叮嘱了他几句，便起身离开了。
    陈砚舟吃饱喝足，简单洗漱了一下，便躺下了，这一觉，他睡得格外踏实。
    ……
    次日清晨，天刚蒙蒙亮。
    襄阳城外的汉江边，突然变得热闹非凡。
    往日里这个时候，只有几个早起的渔夫在撒网。可今天，江边黑压压地站满了人。
    数百名衣衫襤褸的乞丐，在鲁有脚的喝令下，一个个像下饺子一样跳进冰冷的江水里。
    “都给我搓！用力搓！”
    鲁有脚站在岸边的一块大石头上，手里挥舞著竹杖，唾沫横飞，“脖子后面！耳根子后面！还有脚丫子缝里！都给我抠乾净了！谁要是敢留一点泥垢，今晚的肉汤就没他的份！”
    “是！长老！”
    江水里传来一阵阵鬼哭狼嚎的叫声，那是被冷水激的，也是兴奋的。
    陈砚舟蹲在岸边，嘴里叼著根草，看著百丐沐浴图，满意地点了点头。