陈砚舟闻到一股药味，一脸嫌弃的扇了扇。
    那桶黑乎乎的洗澡水还没倒，散发著一股子怪异的药味。
    洪七公见此，指了指那桶水，剔著牙道：“小子，这药浴可是好东西，別看那水黑得跟墨汁似的，里头全是精华。刚才你那是急救，若是平日里练完功泡上一泡，能舒展经络，强身健体。”
    “懂了，就是醃咸菜，越泡越入味。”陈砚舟打了个饱嗝，满嘴的酱肉味。
    “去你的咸菜！”洪七公笑骂一句，隨手把剔牙的竹籤弹进火盆，“记住了，以后这肉不能断。”
    鲁有脚在一旁听得连连点头，眼瞅著月上中天，他也不便多留，起身告辞：“帮主，砚舟，你们早些歇息。明日一早还要安排分舵的兄弟去码头接货。”
    “去吧去吧。”洪七公挥挥手。
    鲁有脚带上门走了。
    屋里顿时安静下来，只剩下师徒二人。
    这张床虽然不小，但他们师徒二人还是稍显侷促。陈砚舟往里缩了缩，给师父腾出大半个位置。
    洪七公也不客气，把鞋一蹬，和衣而臥，双手枕在脑后，那只满是油光的大手有一搭没一搭地拍著肚皮，发出一阵阵沉闷的“咚咚”声，听著就让人觉得踏实。
    陈砚舟却睡不著。
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    体內那股热流还在缓缓游走，虽然微弱，却真实存在。
    他翻了个身，侧对著洪七公：“师父，睡了没？”
    “有屁快放。”洪七公闭著眼，呼吸悠长。
    “我想不明白。”陈砚舟皱著眉，手指在被面上画圈，“这內力到底是个什么玩意儿？说是气，又摸不著，说是劲，它又能离体伤人。”
    洪七公睁开一只眼，借著微光瞥了徒弟一眼。
    “你小子，倒是会琢磨。”
    老叫花子翻了个身，换了个舒服的姿势，慢悠悠地说道：“这內力啊，说白了就是把人体自身的精气转化为內力，储存于丹田经脉之中。”
    “所谓炼精化气，炼气化神，所以修炼內力，需循序渐进，稳扎稳打，正所谓一分修为，一分內力。”
    陈砚舟听得若有所思。
    “那这《百纳归元功》……”
    “行了行了！”洪七公一把扯过被子，把陈砚舟的脑袋蒙住，“哪那么多废话？赶紧睡觉！梦里啥都有，梦里练功不费肉！”
    陈砚舟扒拉下被子，嘿嘿一笑。
    也是，今天折腾这一出，精神早就透支了，那种饱腹后的睏倦感如潮水般涌来，眼皮子越来越沉。
    “师父……明天我想吃烤鸭……”
    嘟囔完这一句，呼吸声便渐渐匀净起来。
    洪七公听著身边传来的轻微鼾声，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
    他轻轻坐起身，將被子给这小子掖好，目光在那张稚嫩却透著精明的脸上停留了片刻。
    “臭小子，心眼倒是不少。”
    老叫花子重新躺下，听著窗外的风声，没一会儿也打起了呼嚕。
    ……
    这一觉睡得极沉。
    等到陈砚舟睁开眼时，日头已经晒到了屁股。
    屋里的炭火早已熄灭，只剩下一盆白灰，身边的床铺空空荡荡。
    “老头跑得倒是快。”
    陈砚舟伸了个懒腰，昨晚那种酸痛感居然消失得无影无踪，取而代之的是一种精力充沛的轻盈感。
    看来那五十年份的野山参確实没白喝。
    他翻身下床，穿好衣服，肚子又开始不爭气地叫唤起来。
    推门出去，院子里静悄悄的，鲁有脚估计在大堂忙著“义运司”的事儿，几个小乞丐在一旁玩。
    陈砚舟去厨房转了一圈，揭开锅盖一看，里面只有半锅凉透了的杂粮粥，上面还飘著几片烂菜叶子。
    “这哪是人吃的。”陈砚舟撇撇嘴，果断盖上锅盖。
    由俭入奢易，由奢入俭难啊，昨天才吃了酱肘子，今天让他喝这猪食，那是万万不能的。
    摸了摸怀里，鲁有脚给的零花银子还在，陈砚舟二话不说，抬脚就往外走。
    出了丐帮据点，拐过两条街，便是襄阳城最热闹的早市。
    虽已近晌午，但街上的叫卖声依旧此起彼伏。热气腾腾的包子铺，炸得金黄酥脆的油条摊，还有那香飘十里的羊肉汤。
    陈砚舟也不含糊，先在路边摊要了一碗撒满葱花的羊杂汤，又买了两个刚出炉的芝麻烧饼。
    一口热汤下肚，浑身舒坦。再咬一口酥脆掉渣的烧饼，那滋味，给个神仙都不换。
    “这也算是『食补』吧？”陈砚舟自我安慰著，三两下解决了早饭，又打包了一只叫花鸡，拎著往城西走去。
    穿过几条破败的巷子，便来到了徐爷爷的家。
    徐老头正搬了把破藤椅，瘫在院子中央晒太阳，手里捧著本破书，脑袋一点一点的，似睡非睡。
    “徐爷爷，您这日子过得比神仙还愜意啊。”陈砚舟把那只叫花鸡往旁边的小石桌上一搁，油纸包散开，香味瞬间溢满小院。
    徐老头眼皮子都没掀，鼻子先动了动。
    “叫花鸡？还是西城王记的？”
    他慢悠悠地睁开眼，看向陈砚舟，笑道。
    “好孩子，我还以为今个你不来了呢。”
    陈砚舟嘿嘿一笑，把叫花鸡撕开，递过去一只肥得流油的鸡腿。
    “哪能啊，昨天下午练功出了点岔子，今早不小心睡过头了。”
    徐老头接过鸡腿，咬了一口，含糊不清地问道：“练功出岔子？你那师父不是洪七公吗？他老人家还能让你练出毛病来？”
    陈砚舟嘆了口气，將事情简单说了一遍。
    徐老头听得直摇头。
    “你这是典型的贪多嚼不烂。”
    陈砚舟深以为然地点点头。
    “对了，徐爷爷，您见多识广，懂不懂医术？”
    陈砚舟冷不丁问了一句。
    徐老头正啃著软骨，闻言一愣，斜著眼瞅他。
    “怎么？被嚇破胆了？打算弃武从医，当个悬壶济世的郎中？”
    “那倒不是。”
    陈砚舟盘腿坐在旁边的石凳上，眼神认真了几分。
    “我这几天琢磨著，咱们丐帮兄弟这么多，平日里打架斗殴、伤风感冒是常事。要是能懂点医理，哪怕只是些调理气血、跌打损伤的方子，那也是救命的本事。”
    徐老头把鸡骨头扔在一边，抹了抹嘴。
    “老夫读的是圣贤书，考的是功名。这医卜星相，虽说略知一二，但那都是皮毛。真要论起治病救人，老夫还差得远。”
    陈砚舟有些失望。
    徐老头见他这副模样，忽然笑了笑。
    “不过，老夫有个老友，就住在城南的『百草堂』。那老傢伙姓廖，性格古怪了点，但那手针灸和配药的本事，在整个襄阳府那是排得上號的。”
    陈砚舟眼睛一亮。
    “廖郎中？”
    “不错。他那人，不爱金银，不喜权贵，就爱钻研些稀奇古怪的药草。你要是真感兴趣，老夫明日带你去见见。不过，能不能成，还得看你小子的造化。”
    陈砚舟大喜过望，连忙拱手。
    “那就谢谢徐爷爷了！”
    ……
    转眼，翌日清晨。
    襄阳城的薄雾还没散尽，陈砚舟就提著两坛好酒，跟著徐老头出了门。
    城南的巷子比城西要深得多，也安静得多。
    “百草堂”的名號虽然响，但铺面却出奇的小，只有两间矮屋，门前掛著个摇摇欲坠的药葫芦。
    还没进门，一股浓郁得近乎辛辣的药味就扑面而来。
    “廖老鬼，还没死吧？”
    徐老头一进院子就扯著嗓子喊。
    “滚！你这老酸才都没死，老子活得好著呢！”
    里屋传来一声中气十足的怒骂。
    紧接著，一个穿著灰布长衫、头髮乱得像鸟窝的老头走了出来，他手里抓著一把不知名的草根，正放在鼻尖猛嗅，见到徐老头，翻了个大大的白眼。
    “又来借书？老子这儿没你的圣贤书，全是救命的药方子。”
    徐老头嘿嘿一笑，指了指身后的陈砚舟。
    “不借书。给你带了个徒弟。”
    廖郎中这才拿正眼瞧了瞧陈砚舟。
    陈砚舟也不含糊，上前一步，恭恭敬敬地行了个礼。
    “晚辈陈砚舟，见过廖老先生。”
    廖郎中没理他，反倒是盯著陈砚舟的脸看了半晌，见他面色红润，嘴唇却有些白，不由的抬手示意陈砚舟伸出手腕。
    陈砚舟愣了一下，但反应极快，很出了一只手，廖郎中的手顺势放在了他的手腕处。
    “咦？”
    廖郎中眉头一皱。
    “气血虚浮？不对，你小子……前两天刚喝过大补之物？”
    陈砚舟心头一震。
    这老头，手一搭就能看出这么多东西？
    “是，喝了碗野山参汤。”
    廖郎中轻笑一声，讲道。
    “小小年纪，筋骨还没长全，就敢用这种虎狼之药吊命。若不是你体內那股真气护著，你现在早就七窍流血而亡了。”
    他转头看向徐老头，语气不善。
    “这小子是个练武的。练武的找我干什么？受伤了去贴膏药，练岔了去求你师父。我这儿是医馆，不是武馆。”
    徐老头慢悠悠地说道：“这小子想学医。”
    “学医？”
    廖郎中像是听到了什么笑话。
    “学医要背《神农本草经》，要记三千六百种药性，要辨经络穴位。练武求的是快，学医求的是静。这小子毛毛躁躁的，学个屁！”
    陈砚舟也不著恼，只是笑了笑。
    “廖老先生，晚辈不求当什么神医。晚辈只是觉得，这世间万物，相生相剋。武学能伤人，医理能救人。懂了怎么救人，或许能更明白怎么伤人。”
    这话有点歪，但却听得廖郎中一愣。
    他放下手里的草根，绕著陈砚舟转了两圈。
    “有点意思。你这小子，说话倒不像那些满口仁义道德的偽君子。”
    他指了指墙角的一堆乱七八糟的药材。
    “想跟我学？行。把那堆药材分出来。当归归一堆，黄芪归一堆，里面掺了三钱断肠草，你要是分错了，待会儿自己抓著吃了，老夫绝不救你。”
    徐老头在一旁想说话，被廖郎中一个眼神瞪了回去。
    陈砚舟看了看那堆像乱草一样的药材。