“师父。”陈砚舟端起酒罈，给洪七公满上一碗，嘴角噙著一抹意味深长的笑，“您若是觉得光施粥不顶事，我这儿倒有个能治本的法子。”
    洪七公眼皮一抬，没好气道：“少拿话宽我的心。这可是成千上万张嘴，不是你那『义运司』运几车货就能解决的。这是国难，非人力可挽。”
    “国难是不假，但谁说乞丐就救不了国？”陈砚舟夹起一块鸭皮，慢悠悠地放进嘴里嚼著，“咱们丐帮最不缺的是什么？是人，是遍布天下的眼线。”
    洪七公听出这小子话里有话，把酒碗往桌上一顿：“別卖关子，有屁快放。”
    陈砚舟放下筷子，用手指蘸了蘸酒水，在桌面上画了一条蜿蜒的线。
    “这是黄河，这是淮河。”
    他又在下方画了一条横线。
    “这是长江。”
    陈砚舟指著那片空白区域，眼中精光闪烁：“如今金人南侵，百姓流离失所，大多是沿著这条线往南逃。路途遥远，饿死、病死、被溃兵劫杀者不计其数。咱们要做的第一步，就是在这条线上，把『路』给铺平。”
    “铺路？”洪七公皱眉。
    “不是修路，是建站。”陈砚舟手指在桌上点了几个点，“依託咱们丐帮在北方的分舵，沿途设立秘密驛站。
    不管是破庙、山洞还是废弃的村落，只要能遮风挡雨就行。咱们的人驻守其中，给逃难的百姓提供一口热水，指一条活路。”
    “这不还是施捨吗？”洪七公摇头，“丐帮这点家底，撑不住。”
    “当然不是白给。”陈砚舟摇摇手指，“这就得说到第二步——筛人。”
    “逃难的人里，有青壮，有老弱，有工匠，有书生，现在的官府是个瞎子，把这些人统统当累赘。咱们不能瞎。”
    “精壮的汉子，若是无牵无掛，便劝他们留下，咱们在山区、深林或是咱们势力大的村子里，组织他们垦荒种地，甚至开办手工作坊。乱世之中，粮食和兵器最值钱。这些人留下来，既能自给自足，日后若是金兵来了咱们丐帮也有补给。”
    洪七公听得眼神微动，身子不由自主地前倾：“那老弱妇孺呢？”
    “送走。”陈砚舟手指向下滑动，“老弱妇孺留著是累赘，还会拖垮粮食储备。咱们通过驛站，一站接一站地把他们往南送，直到长江沿岸。”
    “至於那些特殊人才，比如铁匠、郎中、读过书的秀才……”陈砚舟顿了顿，神色严肃起来，“可是重中之重。”
    洪七公沉默了。他看著桌上那几道水痕，又看了眼陈砚舟。
    “你是想把丐帮变成这大宋朝廷之外的……第二个朝廷？”洪七公声音有些发颤。
    “没那么夸张，顶多算个『影子衙门』。”陈砚舟嘿嘿一笑，“咱们在长江沿岸设立接收点，把送下来的人再筛一遍。有手艺的进作坊，有学问的进学堂或者帐房，剩下的分流到各地安置。咱们『义运司』现在生意做这么大，正缺人手呢。”
    “流民不再是流民，而是资源。”
    陈砚舟这番话，若是被那些满口仁义道德的理学大家听去，定要骂他冷血算计。
    但在洪七公听来，却是振聋发聵。
    “这法子若是成了，能活人无数！只是……”
    他眉头又皱了起来：“这得花多少银子？光是那些驛站的维持，就是个天文数字。”
    “羊毛出在羊身上。”陈砚舟嘿嘿一笑，“前期咱们垫资，等那些作坊转起来，垦荒的粮食收上来，这钱就回来了。再说了，咱们护送那些富户南下，收点『护鏢费』不过分吧？这叫劫富济贫…。”
    洪七公被逗乐了，指著陈砚舟笑骂：“你这小鬼，掉钱眼里了。”
    “师父，这还不是最关键的。”
    陈砚舟突然收敛了笑容，看了看四周，確定无人偷听后，才凑到洪七公耳边，声音低得只有两人能听见。
    “最关键的是，咱们要在南方那些偏僻地界，干点『私活』。”
    洪七公心头一跳：“什么私活？”
    “练兵。”
    陈砚舟吐出两个字。
    “官兵不顶用，金人铁骑一来就溃不成军，咱们从那些难民和贫民里挑选可靠的青壮。咱们丐帮不缺高手，您隨便指派几个八袋长老过去当教头，教他们战阵搏杀之术。”
    “不求他们能正面硬撼金兵大阵，但求在山野之间，能让金狗寸步难行。”
    “咱们不造反，但这手里，得有刀。”
    洪七公顿时沉默了。
    练兵！
    这是朝廷的大忌，也是江湖的大忌。
    可看著楼下那些面黄肌瘦、任人宰割的百姓，再想想北方那沦丧的国土，洪七公心头不由涌起一股热血。
    朝廷不管，我丐帮管！
    官家不护，我洪七公护！
    “你小子……”洪七公深吸一口气，平復著激盪的心情，“这可是掉脑袋的事。若是被朝廷知道了，咱们丐帮就是反贼。”
    “所以才要秘密进行。”陈砚舟眨了眨眼，恢復了那副天真无邪的模样，“咱们只是组织乡勇防备土匪，顺便打打猎，何罪之有？再说了，等真到了金兵南下那天，朝廷还得求著咱们出手呢。”
    洪七公定定地看著陈砚舟，良久，突然仰天大笑。
    “哈哈哈哈！好小子！”
    这一笑，把刚才那股子颓废丧气扫得一乾二净。
    那是豪气干云的笑，是心怀天下的笑。
    楼下的食客和掌柜都被这突如其来的笑声嚇了一跳，纷纷抬头张望，心说这老叫花子是不是疯了。
    洪七公笑够了，抓起桌上的八宝鸭，狠狠撕下一大块肉塞进嘴里，用力咀嚼著，仿佛在嚼碎那些金狗的骨头。
    酒过三巡，菜过五味。
    陈砚舟付了钱，便和洪七公回了丐帮分舵。
    ……
    当晚，丐帮襄阳分舵灯火通明。
    鲁有脚看著陈砚舟铺在桌上的那张巨大地图，还有上面密密麻麻的標註，整个人都傻了。
    “这……这是要造反？”鲁有脚声音哆嗦。
    陈砚舟笑著说道：“鲁爷爷，这叫『曲线救国』。”
    洪七公坐在上首，沉声说道。
    “別废话了，有脚，传令下去，从今天起，丐帮不再只是要饭的，咱们要给这大宋，撑起半边天。”
    鲁有脚深吸一口气，看著那张地图，虽然没读过多少书，但也知道，若是这事儿干成了，丐帮將不再是江湖草莽，而是足以载入史册的义军！
    “属下领命！”鲁有脚重重抱拳，转身大步离去，那背影，竟走出了几分將军出征的气势。
    屋內只剩下师徒二人。
    陈砚舟揉了揉发酸的手腕，打了个哈欠：“师父，章程也弄了，令也传了，我是不是能回去睡觉了？明儿一早还得去百草堂切药呢。”
    “行吧，”洪七公点了点头，说道。
    陈砚舟也顾不得什么，径直回了自己的屋子。