仅是片刻，陈砚舟深吸一口气，手腕猛地一抖。
    “呼！”
    翠绿的棒影在空中划出一道诡异的弧线。
    起初还有些生涩，像是新媳妇上轿，扭扭捏捏，可走了几招后，陈砚舟那股子机灵劲儿便上来了。
    这打狗棒法，说白了就是一个字——“诈”。
    虚虚实实，指东打西，陈砚舟嘴角勾起一抹笑容，脚下逍遥游步法滑得像条泥鰍，手中竹棒更是没了章法。
    “绊！”
    竹棒贴地疾走，虽无敌手，却精准地勾住了一块凸起的青石。劲力一吐，若是真人，这一下脚踝非碎即折。
    “劈！”
    手腕翻转，竹棒借著腰力兜头劈下，不带半点风声，直到落点寸许处才炸开一股劲气。
    紧接著，“缠”、“戳”、“挑”、“引”……
    八字诀在他手中被拆得七零八落，又重新拼凑在一起，上一招还是刚猛的“天下无狗”，下一招立马变成了阴损至极的“拨狗朝天”。
    院子里的落叶遭了殃，被棒风卷得漫天飞舞，却没一片能落地。
    洪七公坐在石桌旁，手里捏著一颗乾瘪的红枣往嘴里送，眼睛却微微眯起，看著场中那个上躥下跳的身影，嘴角忍不住往上咧。
    “这小子……”
    正看著，院门外传来一阵急促却沉稳的脚步声。
    鲁有脚满头大汗地跨进院门，手里还捏著一封刚拆开的密信，刚一抬头，就被院子里那漫天绿影给震住了。
    他没敢出声，瞪大眼睛看著陈砚舟手中那根上下翻飞的打狗棒。
    只见陈砚舟身形猛地一缩，手中竹棒如灵蛇出洞，极其刁钻地刺向虚空中的一点，隨即手腕一抖，那竹棒竟似有了粘性，在空中画了个圆，將周围的气流尽数绞碎。
    “好！”
    鲁有脚忍不住喝了一声彩。
    陈砚舟听见动静，收势而立，那漫天棒影瞬间消失，竹棒被他隨意地往身后一背，笑嘻嘻地看向来人：“鲁爷爷，您这嗓门，那是真亮堂。”
    鲁有脚顾不上寒暄，快步走到洪七公面前，又回头看了看陈砚舟，脸上满是不可思议。
    “帮主，砚舟是第一次练打狗棒法？”
    洪七公懒洋洋地点了点头：“刚教了一遍，这小子正热乎著呢。”
    “刚教一遍？”鲁有脚倒吸一口凉气，指著陈砚舟的手都在微微颤抖，“刚才那一招『恶狗拦路』接『斜打狗背』，转换之间毫无滯涩，若是没有个三五年的苦功，哪里使得出来？砚舟这悟性……简直是妖孽啊！”
    他在丐帮待了大半辈子，见过不少资质上佳的弟子，可像陈砚舟这样，看一遍就能抓住精髓，甚至还能融进自己风格的，闻所未闻。
    洪七公嗤笑一声，斜睨了陈砚舟一眼：“什么悟性高，这小子纯粹就是心眼多。”
    陈砚舟走过来，也不客气，抓起桌上的茶壶给自己灌了一口：“师父，您夸我就夸我，別拐弯抹角的。”
    “夸你？”洪七公哼了一声，指著陈砚舟手里的棒子，“这打狗棒法，讲究的就是一个『巧』和一个『变』。正人君子练这功夫，往往束手束脚，放不开。反倒是那些肚子里憋著坏水、脑瓜子灵活的人，练起来事半功倍。”
    说到这，洪七公似笑非笑地看著徒弟：“你小子做生意便是如此，坑蒙拐骗……咳，运筹帷幄，那是样样精通。这棒法里的『引』字诀和『绊』字诀，简直就是为你量身定做的。你看刚才那几下，那股子阴损劲儿，跟老叫花子当年……咳咳，跟这棒法的真意不谋而合。”
    陈砚舟嘿嘿一笑，权当这是至高无上的讚赏。
    “行了，少在那臭美。”洪七公收起笑容，目光落在鲁有脚手中的密信上，神色多了几分凝重，“有脚，这么急匆匆的，可是北方有什么消息？”
    鲁有脚闻言，脸上的喜色瞬间退去，取而代之的是一脸愁容。
    他將手中密信递给洪七公，长嘆一口气：“帮主，形势不容乐观啊。”
    洪七公接过信，一目十行地扫过，原本舒展的眉头渐渐锁紧，最后竟是拧成了一个“川”字。
    陈砚舟见状，也收起了嬉皮笑脸，静静地站在一旁。
    鲁有脚苦涩道：“自从咱们义运司的生意往北边渗透，就一直受到铁掌帮的阻挠。原本以为只是江湖地盘之爭，可最近探子回报，铁掌帮的商队频繁出入金国军营，运送的不是货物，而是粮草和兵器！”
    “不仅如此。”鲁有脚顿了顿，声音更加低沉，“裘千仞似乎已经接受了金国的册封，如今在北地横行霸道，大肆打压抗金义士，咱们好几个分舵的兄弟，都折在了铁掌帮手里。”
    陈砚舟心头一跳。
    铁掌帮，裘千仞。
    这可是射鵰里有名的大反派，武功仅次於五绝。
    洪七公没有接话，而是仰头看著头顶那片四角的天空，眼神中透著一股深深的疲惫与萧索。
    “想当年……”洪七公声音沙哑，缓缓开口，“铁掌帮上一任帮主上官剑南，那是何等的英雄人物。”
    鲁有脚也是面露追忆之色，点了点头。
    “上官帮主韩世忠部下，一生致力於抗金大业。”洪七公端起酒杯，却没喝，只是盯著杯中浑浊的酒液，“他曾费尽心机，潜入皇宫盗取岳武穆的遗书，只想將这兵法献给朝廷，助大宋收復河山。”
    说到这，洪七公的手微微颤抖，酒液洒出几滴。
    “可结果呢？”
    “朝廷那帮昏君奸臣，不仅不领情，反而视他为乱党！派大军围剿铁掌峰！”
    “上官帮主拼死血战，最终重伤不治，抱恨而终,那本《武穆遗书》，也就此下落不明。”
    院子里一片死寂。
    只有风吹过树叶的沙沙声。
    陈砚舟沉默了，这段往事他在书中看过，但此刻从亲歷者洪七公口中说出，那种悲凉与绝望，却是如此真切。
    一个想救国的英雄，被自己想救的国家逼死。
    这不仅是上官剑南的悲剧，更是这个时代的悲剧。
    “裘千仞当年是上官帮主的得意弟子。”洪七公闭上眼，似乎不愿再去想，“想必是师父的死，彻底寒了他的心。因此透了这南宋朝廷的腐朽无能，认定北伐无望，这才……”
    “这也绝不是他投敌卖国的理由。”
    陈砚舟这时出声道。
    “师父，您是英雄，心怀天下，所以总是习惯把人往好处想，觉得是世道逼良为娼，上官帮主那是真英雄，朝廷负他，他却未负天下，寧死不折腰。这叫气节。”
    “上官帮主留下的铁掌帮基业，那是抗金的底子。裘千仞若是真寒了心，大可归隱山林，或者像您一样游戏风尘。可他呢？一边打著上官帮主的旗號收拢人心，一边把这一帮子的热血汉子卖给金人当走狗。”
    “他不是绝望，他是贪。”
    “去去去，就你话多，我能不知道？”
    “练你的打狗棍去。”
    洪七公没好气道。
    陈砚舟撇了撇嘴，也没多说什么，便走到旁边的空地上练起了打狗棍。