转眼数日后。
    汉水蜿蜒，两岸芦苇丛生，隨风起伏，发出沙沙的声响。
    日头毒辣，毫无遮拦地炙烤著河滩上的鹅卵石，热浪扭曲了空气。
    “还要走多久？”
    黄蓉一屁股坐在滚烫的石头上，也不嫌烫，胡乱扯下头顶那顶破草帽，当扇子拼命扇著风。
    她那张原本抹得黑漆漆的小脸，此刻被汗水冲刷出一道道沟壑，露出底下白皙的肤色，脖颈上更是被蚊虫叮了好几个大包，红肿一片，看著就痒。
    “我看你就是在骗我。”
    黄蓉一边挠著脖子，一边拿眼白翻著陈砚舟，“什么世外桃源，什么绝世剑法，我看你是想把我骗到这荒郊野岭餵蚊子。”
    陈砚舟站在河滩边，叉著腰，极目远眺。
    这已经是他带著黄蓉沿著汉水搜寻的第五日了。
    这几日他们专挑险峻之处走，鞋底都磨薄了一层，別说神鵰，连根雕毛都没看见。
    “不应该啊……”
    陈砚舟眉头紧锁，嘴里小声嘀咕。
    “喂！我跟你说话呢！”
    一颗石子带著风声飞来，砸在陈砚舟脚边，溅起一蓬尘土。
    陈砚舟回过神，转身看向瘫在地上毫无形象的黄蓉，无奈地嘆了口气。
    “急什么，心急吃不了热豆腐，好饭不怕晚。”
    他走过去，用脚尖踢了踢黄蓉的小腿，“起来，前面有个回水湾，地势看著不错，再去那边瞧瞧。”
    “不去！”
    黄蓉把头扭向一边，耍起了赖，“打死也不走了。这几天除了芦苇就是石头，连个鬼影子都没有。你看看我这腿，都快走断了！”
    她伸出那双穿著草鞋的脚，双脚巨黑，每个脚样。
    陈砚舟一脸嫌弃，嘆了口气，也是有些心累。
    这几日风餐露宿，他自己倒还好，但这娇生惯养的大小姐確实是遭了罪。
    他环顾四周，见日头偏西，確实不宜再赶路。
    “今晚就在这儿歇著吧。”
    陈砚舟指了指不远处的一块平整河滩，“你去捡点柴火，我让旺財弄点吃的。”
    一听吃的，黄蓉肚子很配合地叫了一声。
    但隨即，她脸色一垮，满脸绝望地看著陈砚舟：“別告诉我，今晚又是吃鱼。”
    这几天，顿顿烤鱼，煮鱼，叫花鱼。
    她觉得自己现在张嘴呼出的气都是一股子鱼腥味，身上都快长出鳞片了。
    “有鱼吃这就不错了。”
    陈砚舟找了块大石头坐下，开始解绑腿，“这荒郊野岭的，除了鱼就是耗子，你想吃哪个？”
    黄蓉乾呕了一声，狠狠瞪了他一眼。
    “旺財！”
    陈砚舟没理她，衝著正在芦苇盪里撒欢的黑狗喊了一嗓子。
    “汪！”
    旺財听见召唤，从芦苇丛里窜了出来，嘴里还叼著一只不知从哪逮来的野兔子，可惜已经被咬得稀烂，没法吃了。
    “去，下水，弄几条大傢伙上来。”
    陈砚舟指了指波光粼粼的江面。
    旺財极通人性，扔下烂兔子，一个猛子扎进了汉水里。
    没过一会儿，水面泛起一阵剧烈的水花。
    只见旺財狗头浮出水面，嘴里死死咬著一条足有四五斤重的大青鱼，奋力往岸边游来。
    上岸后，它把鱼往陈砚舟脚边一甩，抖了抖身上的水，又转身跳了下去。
    不到一盏茶的功夫，岸边就整整齐齐摆了三条肥硕的大鱼，还在噼里啪啦地乱蹦。
    “行了，够吃了。”
    陈砚舟唤回旺財，从腰间摸出一把短匕首，熟练地给鱼开膛破肚，刮鳞去腮。
    处理完鱼，他把血淋淋的鱼身往黄蓉面前一递。
    “喏，看你的了。”
    黄蓉看著那几条鱼，只觉得胃里一阵翻腾。
    但饿意终究战胜了厌恶。
    她认命地接过鱼，从隨身的包裹里掏出那几个瓶瓶罐罐——那是陈砚舟特意让她买的调料。
    架火，穿串。
    虽然心里一百个不愿意，但一上手，那股子属於顶级大厨的专业范儿就出来了。
    火候把控得极好，鱼油滴在炭火上，发出“滋滋”的声响，香气瞬间瀰漫开来。
    她撒上一把孜然，又抹了一层辣椒麵，最后淋上一点酱油提鲜。
    原本平平无奇的烤鱼，在她手里竟变得色泽金黄，焦香扑鼻。
    “好了。”
    黄蓉没好气地把一条烤好的鱼递给陈砚舟，自己拿起另一条，小口小口地撕扯著吃，仿佛在发泄心中的不满。
    陈砚舟接过鱼，也不怕烫，大咬了一口。
    外焦里嫩，鲜辣適口。
    不得不说，这丫头在厨艺上的天赋简直就是老天爷追著餵饭吃。
    同样的食材，同样的调料，换做自己烤，顶多也就是个能入口，哪像现在这般美味。
    “嗯，不错。”
    陈砚舟一边吃一边点头评价，“火候正好，鱼肉也没柴。就是这盐……稍微重了那么一点点。下次注意，这江鱼本来就带点土腥味，盐多了容易盖住鲜味。”
    “啪！”
    黄蓉手里的鱼骨头被她硬生生捏断了。
    她深吸一口气，强压下把整条鱼塞进陈砚舟鼻孔里的衝动。
    自己堂堂桃花岛主之女，给他当免费厨子也就罢了，这混蛋竟然还敢挑三拣四？
    “有的吃就闭嘴！”
    黄蓉咬牙切齿，“再废话，下顿你自己做！”
    “別生气嘛，忠言逆耳。”
    陈砚舟几口就把一条大鱼啃得乾乾净净，隨手將鱼骨头扔给一旁眼巴巴等著的旺財。
    吃饱喝足，那种长途跋涉的疲惫感便涌了上来。
    陈砚舟往后一仰，躺在温热的鹅卵石上，看著头顶渐渐暗下来的天色，舒服地嘆了口气。
    “还是这日子舒坦啊。”
    黄蓉吃得不多，半条鱼下肚就饱了。
    她擦了擦嘴角的油渍，站起身来，拍了拍屁股上的灰。
    “我去方便一下。”
    说完，她也不等陈砚舟回应，转身朝著上游走去。
    陈砚舟也没在意，只是挥了挥手：“別走太远，小心被狼叼走。”
    “要你管！”
    黄蓉的声音远远传来。
    看著她的背影消失在芦苇盪后，陈砚舟翻了个身，觉得嘴里有些发乾。
    刚才那鱼確实有点咸了，再加上辣椒放得不少，这会儿嗓子眼里直冒烟。
    他伸手去摸腰间的水囊，晃了晃，空的。
    “嘖。”
    陈砚舟坐起身，看了看就在几步之外的汉水。
    这年头的江水还没被污染，清澈见底，虽然不如山泉甘甜，但解渴是没问题的。
    他懒得再去找水源，直接走到河边，蹲下身子。
    江水清凉，带著一股淡淡的水草味。
    陈砚舟双手捧起一捧水，刚要往嘴里送，动作却突然顿了一下。
    借著天光，他发现手里的水似乎有些不对劲。
    原本清澈的水里，竟混杂著一丝丝黑灰色的浑浊物，像是泥沙，又像是某种……污垢。
    还没等他细看，喉咙里的乾渴感催促著他。
    “管他呢，不乾不净，吃了没病。”
    陈砚舟一仰头，將手里的水灌进嘴里。
    “咕嘟。”
    水一入口，那种怪异的感觉更明显了。
    除了土腥味，似乎还带著一股子说不清道不明的……酸味？
    而且这水的顏色，怎么越看越黑？
    陈砚舟皱著眉，又捧了一把。
    这次他看清了。
    从上游飘下来的水流，正泛著一股诡异的灰黑色，就像是有谁在上头洗了煤球一样。
    “什么情况？”
    陈砚舟心里咯噔一下。
    难道上游有人在投毒？
    他猛地站起身，警惕地朝著上游看去。
    芦苇丛稀疏处，一道熟悉的身影正坐在河边的一块大青石上。
    黄蓉挽著裤腿，露出一截如藕节般的小腿，两只脚丫子正泡在水里，欢快地扑腾著。
    她一边哼著不知名的小调，一边用力搓著脚底板。
    隨著她的动作，那一层厚厚的泥垢、死皮，混合著这几日赶路的尘土，化作一股股黑烟，顺著水流，欢快地朝著下游奔腾而来。
    而陈砚舟所站的位置，正正好好，就在她的正下方。
    “呕——”
    陈砚舟只觉得胃里一阵翻江倒海，刚才喝下去的那口水，居然是洗脚水啊！
    “你个狗日的——！”
    陈砚舟捂著脖子，发出一声悲愤的怒吼。
    听到动静，坐在上游大青石上的黄蓉脸上露出了一抹极其灿烂、极其无辜的笑容。
    “哟，大哥，你怎么了？”
    黄蓉眨巴著大眼睛，声音清脆悦耳，在空旷的河滩上迴荡。
    “我看你刚才喝得挺香啊，怎么样，这水……够味儿吗？”
    她抬起一只脚，带起一串晶莹剔透的水珠，甚至还恶作剧般地用脚趾头朝下游拨了拨水。
    “这可是我给你专门特製的高汤，別人我还不给喝呢！”
    陈砚舟直起身，看著那丫头一脸大仇得报的得意样，气得牙根直痒痒。
    “你故意的！”
    “是啊，怎么样，好喝吗？”
    黄蓉大方承认，笑得像只偷到了鸡的小狐狸。