朧月馆的庆功宴，在毛利小五郎落座的瞬间，达到了第一个高潮。
    身著墨色和服的宫內厅次长轻轻击掌三下。
    掌声未落，早已候在廊下的侍者们便如流水般鱼贯而入。
    他们身著统一的青灰色作务衣，脚步轻盈无声，每个人手中都端著一个黑漆描金的托盘。
    托盘之上，是清一色的备前烧酒器。
    暗赭色的陶壶，表面留著柴窑落灰形成的自然釉变，如雨滴，如泪痕。
    这是樱花国国宝级的茶酒具，平时只在接待外国元首时才会启用。
    “毛利君。”
    宫內厅次长亲自执壶，將第一杯酒斟入毛利面前的陶盏中。
    酒液清澈，泛著极淡的琥珀色光泽。
    一股清雅的、带著米粮清甜与淡淡果香的气息，隨之瀰漫开来。
    是梅酒。
    还是陈年的、用纪州南高梅与伏见软水酿造的顶级梅酒。
    “这一杯，敬毛利君——”
    宫內厅次长高举酒盏，声音苍老却洪亮：
    “敬您攻破龙国不败神话，敬您为樱花国贏得双倍国运，敬您，我樱花国百年难遇的天才！”
    “乾杯！”
    满堂应和。
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    数百只酒盏同时举起，在烛火下折射出琥珀色的光海。
    毛利小五郎垂下眼帘。
    他端起面前的陶盏，酒液微漾，映出自己那张苍白消瘦的脸。
    然后，一饮而尽。
    梅酒入喉。
    先是清甜，带著南高梅特有的、仿佛初夏晨露般的芬芳。
    然后是微酸，恰到好处地勾动味蕾，让舌根生津。
    最后是一线温热的酒意，顺著食道滑入胃中，缓缓扩散开来。
    ——是他最喜欢的口感。
    连冰镇的温度，都是他习惯的“稍低於室温”。
    毛利放下酒盏。
    周围立刻响起殷勤的劝酒声：
    “毛利君好酒量！”
    “再来一杯！”
    “这一杯我敬您！”
    酒，一杯接一杯。
    讚美，一句接一句。
    毛利小五郎跪坐在上座，脊背依旧挺得笔直，但眼神开始变得有些涣散。
    他不是没有怀疑过。
    就在踏进朧月馆的那一刻，他的神经还绷得像拉满的弓弦。
    他甚至在心里默算著时间——
    7:23。
    距离“副本结束”还有4小时37分钟。
    他给自己定下了规矩：五个小时內，绝不放鬆警惕。
    可是……
    酒过三巡。
    烛火摇曳。
    满堂的欢声笑语，如同温水，一点一点浸泡著他僵硬的神经。
    “毛利君，听说您在副本里正面迎战了龙国的黑白无常？”
    一位头髮花白的老者凑近，他是樱花国最负盛名的民俗学者，此刻眼中满是求知的狂热：
    “那两位传说中的阴帅，真的跟林夜所说，一哭一笑，一白一黑？”
    毛利沉默片刻。
    “……是。”
    他的声音有些沙哑：
    “白无常哭丧著脸，帽子上写著『一见生財』。黑无常凶恶，帽子写『天下太平』。他们的锁链，能直接勾出魂魄。”
    满座譁然。
    “竟然是真的……”
    “龙国竟然真有这样的鬼差……”
    “那林夜，到底是什么怪物……”
    窃窃私语如潮水般瀰漫。
    又有人问：
    “毛利君，那您是如何从他们手中逃脱的？”
    毛利没有立刻回答。
    他低头看著杯中晃动的酒液，琥珀色的光晕里，仿佛又浮现出那两道一高一矮、一白一黑的身影。
    哭丧棒。
    锁魂链。
    还有那双隔著梦境都能刺穿灵魂的、冰冷无情的眼睛。
    “我没有逃脱。”
    毛利缓缓说：
    “我只是……比他们先一步『醒来』。”
    “醒来？”
    “对。”
    毛利抬起眼，目光有些恍惚：
    “那个副本，叫《黄粱一梦》。核心规则是『认知』。”
    “只要你认为那是真实的，恐惧就是真实的，死亡也是真实的。”
    “但只要你意识到那是梦——”
    他顿了顿，嘴角扯出一个疲惫的笑：
    “梦就醒了。”
    周围响起一片倒吸凉气的声音。
    然后，是更加热烈的讚美。
    “天才！这简直是天才级別的破局思路！”
    “能在那种绝境中冷静分析出核心规则，毛利君当真是我樱花国之幸！”
    “来，毛利君，我再敬您一杯！”
    酒盏再次满上。
    毛利端起，一饮而尽。
    梅酒清甜。
    温热的酒意顺著血液流淌，一点一点融化那些凝固在神经末梢的冰碴。
    他忽然觉得有些累。
    不是身体上的累。
    是那种紧绷了太久、太久，久到几乎忘记如何放鬆的……心累。
    从接受任务的那一刻起，他的神经就没有鬆懈过。
    构筑副本的三天，他几乎没合眼，一遍又一遍推演林夜可能设下的陷阱。
    进入副本后的每一秒，他都在分析、判断、取捨。
    队友一个接一个死去。
    恐惧值像悬在头顶的刀。
    他不敢放鬆，不能放鬆，因为一旦放鬆，就会像伊藤优斗那样被水袖拖进井里，像石川隼人那样被殭尸咬断脖子，像酒井次郎那样被锁魂链勾出魂魄……
    可是现在。
    系统公告已经响了。
    林夜已经死了。
    双倍奖励已经到手了。
    他贏了。
    他真的贏了。
    毛利小五郎靠在身后的屏风上，屏风上绘著室町时代的《枫鹿图》，金箔底子在烛火下泛著温润的光。
    他眯起眼睛，透过半开的纸障望向庭院。
    夜色深沉。
    但庭院里灯火通明，数百盏石灯笼將池塘、假山、茶室映照得如同白昼。
    樱花反季节地盛开著，粉色的花瓣在夜风中打著旋儿，落在漆黑的水面上，惊起一圈圈细微的涟漪。
    真美。
    他想。
    如果这是梦。
    这也该是最美的梦了。
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    龙国直播间
    弹幕在这一刻，突然变得有些沉默。
    “他靠在屏风上了……”
    “他放鬆了。”
    “他相信了。”
    “林夜大佬这个局……太狠了。太真实了。”
    “不是那种直接嚇死你的恐怖，是让你以为你贏了、你安全了、你回家了……然后。”
    “然后告诉你，这一切都是假的。”
    “温水煮青蛙……真的是温水煮青蛙。”
    “他越放鬆，后面崩溃得越惨。”
    “我真不敢看了。”
    “+1”
    “+1”
    “但他什么时候才能发现这是梦啊？总不能一直这么演下去吧？”
    “这个梦境这么真实，他怎么可能发现端倪？”