蔡邕立在车辕之上，掀开车帘远眺，目光落在那座拔地而起的巨城轮廓上，眼中飞快闪过一丝嘆服。
    与长安的巍峨宫闕不同，新巨鹿的城墙是用青灰色的巨石砌就，高逾三丈，宽厚坚实，墙头上旌旗猎猎，清一色的赤底黑纹，绣著“太平”二字。
    城上空没有半分汉室都城该有的煌煌龙气，反倒瀰漫著一层淡淡的赤色流光，如同晨雾般笼罩著整座城池，清冽中带著一股勃勃生机。
    蔡邕凝神望去，那赤色流光里似有无数细微的血气在流转，隱隱透著一股浩然正气，寻常妖物若是靠近，怕是连身形都难以稳住。
    “此城气象，当真不同凡响。”
    蔡邕捋著頷下长须，低声讚嘆。
    他曾在长安见过无数魑魅魍魎潜藏，仗著龙气衰微作祟，可在这新巨鹿的赤色笼罩之下，別说是兴风作浪，便是那些潜藏在阴暗处的妖魔鬼怪，一身的妖法邪术怕也发挥不出十之一二，只能夹著尾巴藏头露尾。
    车队缓缓行至城门下，守城门的卫士皆是一身短打劲装，肌肤上隱隱泛著一层薄如蝉翼的赤色微光，想来是修习了赤天民典中的血气武道。
    他们腰悬长刀，站姿挺拔，脸上不见半分骄矜，反倒带著几分亲和。
    见车队过来，为首的卫士上前一步，拱手行礼，声音洪亮却不失温和：“诸位远道而来，辛苦了。”
    他的目光扫过车旁隨行的眾人，落在貂蝉、蔡琰、大乔、小乔身上时，眼中確实闪过一丝惊艷。
    这般倾城绝色难得一见。
    但那惊艷不过一瞬，他便迅速移开目光，没有半分滯留，更无半点猥琐贪婪之色，仿佛只是见到了寻常百姓。
    卫士转头与身旁挑著担子进城的老农调侃：“张老爹，今日收成不错？看你这担子都压弯了腰。”
    老农咧嘴一笑，放下担子擦了擦汗：“托赤天老爷的福，今年的麦子长得壮实！
    等会儿就去粮坊换些钱，给孙儿扯块新布做衣裳。”
    两人一问一答，语气熟稔得如同街坊邻里，哪里有半分別处城门口那种兵民对立、卫士居高临下搜刮盘剥的景象？
    蔡邕看得暗暗点头，正要吩咐家丁上前说明来意，便见城门內侧的凉棚下，几个身著青色短衫的小吏正伏案疾书，旁边立著一块木牌，上面用硃砂写著几行大字。
    新巨鹿城，来去自由，毋需入城之费，凡入城投亲、垦荒、务工者，皆需登记来歷、特长，官府量才录用。
    一个小吏见他们驻足，连忙起身迎了上来，脸上带著和煦的笑意：“诸位是从外地来的吧？
    请这边登记一下。
    若是投亲，便报上亲属姓名住址。
    若是想谋个营生，便说说会些什么手艺。
    咱们城里的农具坊、织坊、学堂，正缺人手呢！”
    小吏手里攥著一支鹅毛笔，看著古怪又新奇。
    他將笔尖往旁边的墨筒里轻轻一蘸，乌黑的墨汁顺著绒毛细密地渗进去，这才抬眼看向凌帆一行人，脸上带著和气的笑：“几位远道而来，谁先登记？”
    蔡邕本就对这新巨鹿的一切充满好奇，见这鹅毛笔与寻常毛笔大不相同，更是来了兴致，当即迈步上前，捋著頷下花白的长须笑道：“那就老朽先来吧。”
    小吏抬眼打量了蔡邕一番，见他虽衣著朴素，却气度雍容，眉眼间透著饱读诗书的儒雅，便知是个有学问的人。
    如今太平道正是求贤若渴的时候，他哪里敢怠慢，连忙躬身作揖，殷勤地將蔡邕引到一张木桌前：“老先生请坐！”
    那木桌配著几条长凳，皆是上好的榆木打造，打磨得光溜溜的。
    蔡邕平日里坐惯了汉室的案几，皆是跪坐於地，腰背久了难免发酸。
    此刻他顺势往长凳上一坐，只觉四肢舒展，浑身上下说不出的舒坦，忍不住暗暗称奇。
    这般简单的物什，竟比那讲究的礼制家具有趣实用得多。
    “姓名？”
    小吏握著鹅毛笔，笔尖悬在泛黄的麻纸上，朗声问道。
    “蔡邕，字伯喈。”
    三个字落音，小吏握著笔的手微微一顿，神色倏地一动。
    这名字听著好生熟悉，像是在哪里听过。
    他连忙放下笔，转身从桌下的木柜里翻出一摞装订整齐的书册，最上面一本封皮上写著四个遒劲的大字——《贤才册》。
    他小心翼翼地捧著册子，指尖沾了点口水，哗哗地翻了起来，嘴里还不忘对著蔡邕抱歉地笑了笑：“老先生稍等，容小生查上一查。”
    蔡邕见状，心中的好奇更甚了。
    这新巨鹿竟还有专门记录贤才的册子？
    他负手立在一旁，目光落在册子上，饶有兴致地看著，倒也不催。
    不过片刻，小吏的手指猛地停在一页纸上，眼睛倏地睁大。
    他抬头看向蔡邕，又低头看了看书册上的名字与介绍，反覆对照了两三遍，脸上的惊讶渐渐化作激动，猛地站起身，对著蔡邕深深一揖，声音都带著几分颤抖：“原……原来是蔡公！
    是开创儒道、名传天下的蔡大家！小生有眼不识泰山，失敬失敬！”
    蔡邕连忙抬手扶起他，摆了摆手笑道：“不过是些虚名罢了，当不得『大家』二字。
    比起你们新巨鹿的气象，老夫愧不敢当啊。”
    “蔡公过谦了！”小吏满脸崇敬，语气愈发恭敬，“您开创的儒道，早已刻在天下所有的赤天民典正本之上！
    如今不管是太平道的信徒，还是四方的读书人，谁不奉您为儒道之祖？
    便是曹孟德大人悟得的赤血丹心之道，也一併记载在册，与您的儒道並列，供天下人研习共勉呢！”
    蔡邕闻言，心中亦是感慨万千。
    他当初不过是悟透了儒道与赤气相融的真諦，却没想到竟能被这般推崇，甚至载入赤天民典，传扬天下。
    小吏激动得脸颊泛红，定了定神，又对著蔡邕拱手道：“蔡公，您且在此稍等片刻！
    大贤良师早有吩咐，凡是《贤才册》上登记的贤才驾临新巨鹿，必须立刻稟报！
    若是知晓您来了，定是要亲自来迎的！”