连家屯。
    锦衣百户引著李熙走进小院，介绍道：
    “李公子，这是永青侯在京的住处，公子第一次来京，对京师尚且不熟，皇上的意思是可暂且在此住下。日后公子如有中意的地方，可再做乔迁。”
    李熙拱手道：“陈百户辛苦。”
    “公子客气了。”陈百户连忙还礼，笑道，“一路劳顿，公子早些休息，明日一早我再来引公子去吏部报到。告辞。”
    “陈百户慢走。”
    李熙送至门口，又驻足目送了片刻，这才关上门，开始打量小院儿……
    厢房，客堂，东厨，库房……麻雀不大，五臟俱全。
    这小院显然与金陵的小院一样，时常有人来维护、打理，虽然久不住人，却並没有久不住人的荒败感……
    李熙站在院子中央，一寸寸的观赏祖爷爷的住处，最终，目光落在了院墙边的一小片竹林处。
    他不自觉走上前。
    竹林刚成株不久，还没院墙高，却是青翠欲滴，生机盎然。
    “这应该就是阳明先生曾经格过的竹子……后代了吧？”
    李熙佇立在小竹林前，自语，凝望……
    受父亲影响，他在很小的时候就接触到了阳明心学，对王阳明的诸多事跡了如指掌。
    自然也包括格竹子格出病、找和尚聊天，导致和尚还俗……这类的糗事。
    望著这生机勃勃的竹林，李熙却油然而生一种浓郁的沧桑感。
    也是头一次切实感受到了时间长河的厚重……
    今日竹，不再是昔日竹，今日人，也不再是昔日人。
    今日竹，传承於昔日竹，今日人，也传承於昔日人。
    时间长河如大江东去，一往无前，奔腾不息；时代的接力棒，代代相传，绵延流传……
    不知过了多久，
    直至手脚冰凉，忍不住打冷颤，李熙这才搓著手、跺著脚，走去西厢房。
    地板，柜子，桌面，床榻……都只有些许的淡淡灰气，拿鸡毛掸子隨便扫扫，就又乾净了。
    柜子中的被子、褥子，更是洁净、暄软，李熙只忙活了一刻钟，就收拾妥当了。
    李熙盖著厚实的棉被在床上躺了会儿，感觉身子暖和了，才又起身去了书房、库房、东厨……一一观摩。
    书房全是些小说、戏本，库房只有一口丹炉，东厨的东西不少，码放整齐的劈柴、皇宫专供的上好松木炭，还有米缸、麵缸、水缸、锅碗瓢盆……甚至还有盛放各种调味品的瓶瓶罐罐，虽然都是空的。
    李熙能清晰地推算出，祖爷爷不忙公务时的日常生活状態。
    一卷书，一壶茶，清早去赶集买菜，饭点做饭、吃饭，然后再一卷书，一壶茶……如此循环。
    悠閒，愜意，享受……
    孤独，寂寞，无聊……
    李熙既羡慕，又难过。
    末了，苦中作乐地嘆道：“可惜，我不会做饭啊……”
    兀自感慨了一阵儿，李熙从东厢房的衣柜中找出祖爷爷的大氅披上，出了门。
    顺天府到底不是应天府，没有金陵那种处处透著小资情调的繁荣气象，天子脚下的连家屯就跟个乡下农村似的，连个酒楼都没有。
    不过，走出连家屯，再走出三里地，立马就不一样了。
    宽阔平整的大街，商铺鳞次櫛比，各种商品琳琅满目，酒楼、客栈、戏院、茶馆……各种娱乐场所一应俱全。
    越往城中心，档次越高。
    三里之地，好似有一堵无形的墙，横亘在『天地』之间，一边天堂，一边人间。
    李熙一步步走著，一幕幕望著，感触良多……
    简单吃了些东西，又买了些点心，李熙拦下一个年轻的黄包车夫，一边领略京城繁华，一边与之閒聊……
    近两刻钟的閒聊下来，李熙对京城有了进一步的认识……
    “小哥，你做这个一月能赚多少？”李熙走下黄包车，问。
    “这个就没准儿了，最好的时候能有个三五两，一般也就二两，算上车子的损耗……养活媳妇孩子不是啥问题，富不了，也饿不死。”
    车夫正是二十出头的年纪，似有使不完的力气，“公子再逛逛吧？”
    “不了。”
    李熙微笑摆手，问，“你这车能包月吗？”
    “当然能啊！”青年车夫喜滋滋点头，忙问，“不知公子住哪里、日常行程多远、包多久，我好给你个价格。”
    李熙略一迟疑，说道：“我住连家屯，日常行程也就是从连家屯到户部衙门，可能偶尔也会去皇宫，至少包三个月。”
    青年车夫满脸惊愕，结结巴巴道：“公，公子，你是……您是官爷？”
    “还没正式上任呢，还不算。”李熙笑著说，“小哥如果介怀，我再找他人便可，不妨事的。”
    青年略一迟疑，道：“小人愿意！”
    接著，试探著问：“不知官爷出价几何？”
    李熙哑然：“需求我不都告诉你了嘛，价格由你来定！”
    “呃呵呵……小人哪敢，还是官爷定吧。”
    李熙怔了一怔，隨即含笑道：“一个月五两可好？”
    “每个月都五两？”青年车夫不敢置信。
    “自然！”李熙頷首道，“不过我有一个要求，你不能再接其他人的活了，我办公期间，你可在衙门外隨意清閒，但要保证我的隨时出行。”
    “如果你服务周到，月底发月钱时，我再给你加二两。”
    说著，取出一只小银錁：“这一两银子算是定钱，你先收好，且休息一会儿，送我回去认认门吧？”
    “好，好的。”
    青年车夫双手捧过银錁，那一瞬间迸发出的幸福感，令李熙动容。
    『我还是不知民间疾苦啊……』
    李熙心情又沉重了些。
    青年车夫心情却是好极，连忙说：“官爷快请上车，小人不累，这就送您回府。”
    “还是休息一会儿吧，连家屯离这里可不近。”
    “哎呀不妨事的，不瞒官爷，小人就住连家屯，每天都来回跑，早就习惯了。”青年连连摇手，满是迫切。
    李熙略一愣怔，打趣道：“小哥这是急著回家给妻子分享喜悦？”
    青年脸上一热，悻悻挠著头，说不出话。
    “好吧，这就走。”李熙再次上车。
    青年扶起车把，脚下生风，仿佛更有劲儿了，车子又快又稳，还能与李熙閒谈。
    “听官爷口音，是江南人吧？”
    “嗯，应天府人。”
    “啊，应天府可是好地方啊，官爷可见过海老爷？”
    “嗯，有幸见过海公。”
    “海老爷身子骨可还好？”
    “还好，去年还隨驾去松江府办差呢。”李熙笑著说，“皇上对海公也爱护得很呢。”
    青年嘿嘿笑了笑，恭维道：“官爷真厉害，这么年轻就能做官，还是做京官，真厉害……要是海老爷也能做京官就好了。”
    李熙笑著说：“问题是大明这么大，海公只有一个啊，不过，海公只有一个，可海公精神的官员可不止一个。”
    青年立马接了句：“官爷一点大老爷的架子都没有，对小人都能这般隨和……以后一定能做海老爷那么大的官，一定是海老爷那样的亲民又爱民的好官。”
    “呵呵……借小哥吉言，我一定努力！”
    ……
    一路说说笑笑，不知不觉便行到连家屯，行至小院门口。
    李熙从黄包车上下来，含笑道：“小哥快回家与家人分享一下喜悦吧。”
    不料，青年车夫却是望著门口怔怔出神。
    “小哥？”
    “啊？啊。”青年车夫回过神，试探著问，“官爷可是姓朱？”
    “免贵姓李！”
    “这样啊……”青年似有些失落，乾笑道，“小人小的时候，这里曾住著一位姓朱的小公子，还以为你们是一家人……呃，小人失言。请问官爷，明儿小人什么时辰过来？”
    李熙想了想，问：“卯时三刻，不困难吧？”
    “不难不难，小人平时比这起得还早。”青年似是怕刚才的言语犯了他忌讳，忙道，“离月底不足十日，这个月官爷就不用再付月钱了，明日小人保证准时到。”
    言罢，鞠了个躬，拉起黄包车跑开了。
    ……