沈砚心臟加速，然后谨慎开口：“刘勾当明鑑。此二女身负技艺，熟知暗探手段，若能化敌为友，確是一大利器。然其心性难测，直接纳入皇城司体系，恐有风险，也易引人注目。”
    他稍作停顿，拋出了一个深思熟虑的方案：“在下斗胆建议，可否在案结之后，由刘勾当暗中掌控，但將日常联络、乃至部分『引导』之责，交由在下代为执行？
    在下身为布衣，在外行事更为方便，不易惹人怀疑，可假借僱佣、庇护之名，將她们安置於一稳妥之处，明面上或许可让她们协助经营，暗地里则可由刘勾当下达指令，通过在下传递，让她们为皇城司效力，戴罪立功。”
    他看向刘章，语气无比诚恳：“如此，既可牢牢控制她们，物尽其用，又能將风险与皇城司隔开一层。
    当然，最终决断权和所有情报，必当悉数呈报刘勾当定夺。卑职愿为此担保，並负责日常监控，確保她们不生二心。”
    这番话说得漂亮，既充分考虑了皇城司的利益和安全，又將实际的管理权揽到了自己手中，还表明了自己甘当“白手套”的立场。
    刘章听完，盯著沈砚看了半晌，忽然哈哈一笑，手指虚点了点沈砚：“好小子！心思够活络，考虑得也周全！如此安排，確实更为稳妥。好！就依你所言！此事若成，本官不会亏待你。
    这对姐妹，就暂且交给你来看管引导！但切记，绝不可脱离掌控，一切行动，需得本官首肯！”
    “在下明白！谢刘勾当信任！”沈砚强压下心中的激动，深深一揖。
    成了！
    虽然过程曲折，风险巨大，但他终於成功地为自己爭取到了一支隱藏在暗处的力量。
    云絮管姐妹，就像两把淬毒的匕首，用得好，能为他扫清许多障碍，更能成为他连接皇城司这条线的牢固纽带。
    这比他预想的还要顺利，刘章的放权和默许，意味著他真正开始踏入这个阴影中的世界，並拥有了属於自己的第一块基石。
    “去吧。”
    刘章挥挥手：“先去安排她们姐妹相见之事，稳住云絮管。然后立刻回来，与本官详细部署三日后的码头抓捕和户部取证之事！这一次，务必要將崔文晟及其党羽，一网打尽。”
    ……
    沈砚怀揣著与刘章达成的隱秘协议，走出皇城司的高墙。
    午后的阳光刺眼，他却感觉內心一片清明，权力的游戏如同走钢丝，容不得马虎。
    他並未直接去安排云絮管姐妹相见，而是折向了另一条街巷。
    行至一处看似普通的宅院门前，他轻轻叩响了门环。
    开门的是一位眼神精明、留著两撇鼠须的中年男子，此人姓齐，是汴京城內消息灵通的牙人之一，沈砚刚来汴京时所认识的，当时还让对方帮自己介绍活计。
    “齐先生，有桩生意，需劳烦您。”沈砚开门见山，递过一小串铜板。
    齐牙人接过，脸上浮现笑容：“沈郎君客气了，但请吩咐。”
    “烦请先生帮我留意，城內可有安静、院落宽敞些，最好是带水井的宅子出租或出售，位置不必太繁华，但求稳妥。”沈砚压低声音。
    齐牙人面露瞭然，做他这行的，最懂察言观色，也不多问，只是点头：“郎君放心，包在小人身上，一有消息，立刻告知。”
    ……
    离开齐牙人处，沈砚这才匆匆赶往杜家酒食店。
    离店还有一段距离，便已听到人声鼎沸。只见店外围著不少人，杜守义和杜月娥父女俩忙得脚不沾地，脸上又是兴奋又是焦虑。
    “沈哥儿！”杜月娥眼尖，看到沈砚如同见了救星，急忙挤过来。
    “你可回来了！今日来了好几拨人要订『桃花醉』，还有人要包圆儿，这……我们根本没这么存货怎么办。”
    沈砚扫了一眼熙攘的人群，然后提高声音道：“诸位邻里，诸位贵客！承蒙厚爱，小店『桃花醉』產量有限，每日十坛，乃是为保证酒质，绝非有意拿捏。为免大家空等，从明日起，实行『预订製』並『价高者得』。
    而我们也会加大產量，同时也不会落下品质，只需诸位再坚持一段时间，杜家每日的產酒量便会逐渐扩大。”
    他详细解释了规则：每日放出五个预订名额，欲购者需提前登记，次日根据出价高低决定归属，未得者定金原数奉还。
    同时，他宣布將尝试酿造少量品质更佳的“桃花醉·玉版”，以满足高端需求。
    此法一出，虽有人抱怨，但大多觉得公平，且“玉版”之说更勾起了好奇，骚动渐渐平息。
    沈砚此举，不仅化解了眼前的混乱，更是將飢饿营销推向更高层次，开始进行產品分层，提升品牌价值。
    后院，杜守义忧心忡忡，此时也不像平时那般轻佻的叫著沈小子，而是：“仲实，这每日十坛已是极限，再扩產，人手、地方都不够啊。”
    沈砚沉声道：“杜老伯，月娥，机遇与风险並存。『桃花醉』已成势，若不顺势而上，必被他人覬覦甚至仿冒。扩產势在必行。”
    他將与齐牙人寻找新作坊的想法说出，並建议杜守义著手物色几个老实可靠的帮工，专司粗重活计，核心技术仍由杜月娥掌握。
    ……
    与此同时，城郊柳家。
    母亲柳氏断断续续的咳嗽声从隔壁房间传来。
    柳砚卿坐在书房窗下，面前的书页却久久未曾翻动。
    “墨彦，吃饭了。”柳慧端著一碗的菜粥和一碟咸菜走进来，声音温柔，却难掩疲惫。她身上的那件旧衣，洗得发白，袖口甚至有些磨损起毛。
    这是柳砚卿的姐姐。
    柳砚卿看著清粥小菜，喉头哽咽，想到这几日在杜家的伙食，內心愧疚感骤然上升：“阿姐，我……”
    本想说些宽慰的话，却发现自己连开口的底气都没有。
    “別多想，吃饭。”
    “方才我去井边打水，遇到对门的张媒婆，她又在打听你……问你可曾定亲。”
    “我说我家墨彦是要专心科考，光耀门楣的，暂不考虑这些。”
    “阿姐，我现在只想专心科考，不谈婚事！我……”柳砚卿抬头决然道。
    “我前日遇到仲实兄，他知我家境艰难，邀我去他先前暂居的杜家酒食店帮忙。杜家新酿的『桃花醉』生意极好，需要人手誊抄预订名录、登记造册。仲实兄说……每日忙上不到两个时辰，可得一百文酬劳。”
    “所以前些天帮著干了一点活，得了些工钱。”
    他越说声音越低，拿出一个小布包，交给柳慧，然后似乎又觉得读书人去做这些杂役有失体面。
    但还是下定决心继续道。
    “我想……我想每日午后去帮衬两个时辰，既不耽误晨读和夜课，也能……也能贴补些家用。”
    柳慧闻言，愣了片刻，鼻子一酸，別过脸去，轻声道：“沈郎君……是个厚道人。只是，莫要太辛苦，耽误了你的功课。”
    “阿姐放心，我省得。”柳砚卿重重点头。