启明五年，九月初九。重阳节。
    长安城的秋天，是一年中最美的时节。槐树叶子黄了，银杏叶子金了，枫树叶子红了。整座城像是被染过一般，五彩斑斕，绚烂夺目。
    登高望远，是重阳的老规矩。这一天，长安百姓扶老携幼，登上城外的少陵原、乐游原，插茱萸，饮菊酒，祈求一年安康。
    然而，这一年的重阳，与往年不同。
    因为，万国来朝。
    从八月底开始，一支又一支的使团，从四面八方涌入长安。西域的、漠北的、南海的、东瀛的……那些穿著奇装异服、操著各种语言的人，让长安城的百姓大开眼界。
    九月初九这天，陈星在皇城城楼上设宴，款待各国使节。
    城楼上，摆满了长案。案上，是御厨精心烹製的菜餚，是宫中珍藏的美酒。城楼下，是黑压压的人群，是翘首以盼的百姓。
    陈星端坐主位，身后是皇后慕容明月，两侧是贵妃苏小小、淑妃林婉儿、贤妃蓝凤凰。三位皇子坐在各自母亲身边，最小的陈恪已经五岁了，睁著大眼睛，好奇地打量著那些奇形怪状的客人。
    贾文起身，朗声道：
    “启明五年，重阳佳节，万国来朝。今有使节三十七国，齐聚长安，共贺天朝盛世！”
    群臣举杯，山呼万岁。
    使节们纷纷起身，用各自的语言说著祝词。有突厥语，有回鶻语，有吐蕃语，有于闐语，有波斯语，有大食语……通译们忙得满头大汗，却个个面带笑容。
    陈星举起酒杯，一饮而尽。
    “诸位远道而来，朕心甚慰。今日不论国事，只敘友情。请——”
    使节们纷纷饮尽，气氛渐渐热烈起来。
    最先上前敬酒的，是铁勒新可汗阿史那默。
    这个十九岁的年轻人，一身玄色锦袍，头戴金冠，举止沉稳，与一年前那个跪在陈星面前痛哭的少年判若两人。
    他双手举杯，跪在陈星面前：
    “陛下，臣此次来朝，一是恭贺重阳，二是向陛下稟报——漠北诸部，已尽数归附。臣在王庭立了一面旗，是陛下赐的那面玄色龙旗。臣要让所有人知道——铁勒的后盾，是启明皇帝。”
    陈星看著他，眼中闪过一丝讚许。
    “起来吧。漠北的事，朕听说了。你做得很好。”
    阿史那默没有起身，反而重重叩首：
    “臣还有一事相求。”
    “说。”
    阿史那默抬起头，目光坚定：
    “臣想求陛下一道旨意——让臣的弟弟，也来长安读书。”
    陈星微微一怔。
    阿史那默继续道：
    “臣的弟弟今年十岁，聪明过人。臣想让他来长安，入太学，学中原的文字，学中原的规矩。將来臣老了，他回去了，也能替臣分忧。”
    陈星沉默片刻，忽然笑了。
    “阿史那默，你比你父亲聪明。”
    阿史那默愣了愣，不知这话是褒是贬。
    陈星挥挥手：
    “准了。明年开春，让你弟弟来。”
    阿史那默大喜，连连叩首。
    第二个上前敬酒的，是焉耆商人萨班。
    这个被风沙磨平了门牙的老商人，如今已经是长安西市最有名的胡商之一。他穿著一身崭新的锦袍，头髮梳得整整齐齐，脸上的皱纹却更深了。
    “陛下，”他跪在地上，双手举杯，“小人这次来，不是以商人的身份，是以焉耆使者的身份。”
    陈星眉头一挑：“哦？”
    萨班道：“小人的国王说，这些年，小人在长安赚了钱，也长了见识。他封小人做『通商使』，专门管焉耆和天朝的生意。小人以后，可以光明正大地来长安了。”
    陈星看著他，忍不住笑了。
    “萨班，你倒是会给自己找差事。”
    萨班咧嘴一笑，露出那被风沙磨平的门牙：
    “小人不敢。小人是真心感谢陛下。要不是陛下开了互市，修了官道，小人这辈子，都只能在沙漠里转悠。”
    他顿了顿，忽然从怀里掏出一个小小的布包，双手呈上：
    “这是小人攒了五年的帐本。上面记著，这些年，小人从长安买了多少货，运回焉耆卖了多少钱，又从天竺、波斯那边买了多少货，运到长安卖了多少钱。小人想请陛下看看——互市这东西，是真的能赚钱。”
    陈星接过布包，没有打开，只是看著萨班。
    “萨班，你是个明白人。”
    萨班深深叩首。
    第三个上前敬酒的，是个年轻人，二十出头，穿著一身素净的僧袍。
    他是扶桑僧人圆仁的弟子，法號**空海**。他的师父圆仁，三年前来长安抄经，如今已经回了扶桑。临走前，圆仁收了他做弟子，让他留在长安继续学习。
    “陛下，”空海跪在地上，用流利的汉语说，“贫僧代师父，向陛下敬酒。师父常说，他来长安三年，学到的东西，比在扶桑三十年还多。他回去之后，在比叡山开了一座新的寺庙，专门讲授从长安学来的佛法。如今，已经有几百个弟子了。”
    陈星点点头：
    “你师父是个有慧根的人。你既然留在长安，就好好学。学成了，回去也开一座寺庙。”
    空海深深叩首：
    “贫僧遵旨。”
    第四个上前敬酒的，是个络腮鬍子的中年人，穿著白色长袍，缠著头巾。
    他是大食商人，名叫**哈桑**。他的船队，每年往返于波斯湾和广州之间，带来乳香、没药、珊瑚、珍珠，运走丝绸、瓷器、茶叶、漆器。
    “陛下，”哈桑跪在地上，用生硬的汉语说，“小人来长安，已经三年了。小人在西市开了一家铺子，生意很好。小人想请陛下允准一件事。”
    “什么事？”
    哈桑道：“小人想娶一个长安的女子为妻。”
    陈星微微一怔，隨即笑了。
    “这是好事。娶就娶吧，用不著朕批准。”
    哈桑连连摇头：“不是不是。小人是想问，娶了之后，小人能不能在长安长住？小人不想再回大食了。”
    陈星看著他，沉默片刻。
    “哈桑，你在大食有家吗？”
    哈桑低下头，沉默了一会儿，才道：
    “有。但小人不想回去了。小人在大食的时候，每天都在打仗，每天都在死人。来了长安之后，小人才知道，原来人可以这样活著。”
    他抬起头，眼中满是期盼：
    “陛下，小人想留下来。”
    陈星看了他很久。
    然后，他点点头。
    “好。留下来吧。”
    哈桑大喜，连连叩首。
    酒过三巡，气氛越来越热烈。
    漠北的使者跳起了草原的舞蹈，西域的商人唱起了家乡的歌谣，南海来的番客敲起了不知名的乐器。那些奇异的曲调、陌生的舞步，让长安的百姓看得目瞪口呆，也让城楼上的群臣大开眼界。
    陈恪趴在栏杆上，看得目不转睛。他忽然回头，对蓝凤凰说：
    “阿娘，那个跳舞的人，穿的衣服好奇怪。”
    蓝凤凰顺著他的目光看去，只见一个漠北使者正在旋转跳跃，身上的皮袍翻飞，像一只展翅的雄鹰。
    她笑著摸摸儿子的头：
    “那是草原上的衣服。他们那里很冷，要穿皮袍。”
    陈恪眨眨眼睛：“他们那里也有小虫子吗？”
    蓝凤凰想了想，道：
    “有的。但他们的虫子，和咱们的不一样。”
    陈恪“哦”了一声，又趴在栏杆上看。
    陈恆坐在苏小小身边，小口小口地吃著点心，眼睛却一直盯著那些使者。他忽然问：
    “母妃，那些人都是从哪里来的？”
    苏小小道：“从很远很远的地方。”
    陈恆问：“有多远？”
    苏小小想了想，道：“远到……要走上一年。”
    陈恆的眼睛亮了起来。
    “一年？那他们为什么要来？”
    苏小小微微一笑，指著御座上的那个人：
    “因为那里，有他们的皇帝。”
    陈恆顺著她的手指望去，看著那个正在与人谈笑的身影，眼中满是崇敬。
    陈启站在慕容明月身边，一言不发。
    他看著那些使者，看著那些舞蹈，看著那些陌生的面孔，心中却在想著另一件事。
    父皇曾经对他说过：当皇帝，不是为了享福，是为了让天下人过上好日子。
    现在，他好像有点明白这句话的意思了。
    酉时，宴席渐散。
    使节们陆续告退，群臣们也渐渐散去。城楼上，只剩下陈星一家。
    夕阳西下，將整座长安城染成一片金红。远处的终南山，在暮色中若隱若现，如一道沉默的屏障。近处的街巷间，炊烟裊裊，人声隱约，一切都透著一种活著的气息。
    陈恪困了，趴在蓝凤凰肩上睡著了。陈恆还在小声问著苏小小各种问题。陈启站在慕容明月身边，默默看著这一切。
    陈星独自站在城楼边缘，望著那片金红的天空，望著那座繁华的帝都，望著那些渐渐亮起的万家灯火。
    慕容明月走到他身边，与他並肩而立。
    “陛下，在想什么？”
    陈星沉默片刻，缓缓道：
    “在想，这一路走来，真不容易。”
    慕容明月没有说话，只是轻轻握住了他的手。
    陈星反握住她的手，握得很紧。
    “梓童，你说，一百年后，还有人记得今天吗？”
    慕容明月想了想，轻声道：
    “会有人记得的。”
    陈星点点头。
    “那就好。”
    夕阳渐渐沉入地平线。
    长安城的万家灯火，一盏一盏地亮起来，连成一片，一直延伸到视线尽头。
    那些灯火，每一盏后面，都有一户人家。
    那些人家的日子，就是他的天下。