我继续往东走。
    走了七天，没再遇见恶灵。
    那些镇子，那些人，那些跑来跑去的铁东西，从我身边过去，像没看见我一样。我不知道是他们真的看不见，还是看见了装没看见。我不在乎。
    我在乎的是那些恶灵。
    它们去哪儿了？
    一万两千多个，跑了快半个月了，我就遇见十几个。剩下的，像蒸发了一样，一点痕跡都没有。
    第八天晚上，我停下来，坐在一块石头上。
    烈焰站在旁边，没吃草，就那么站著，看著远处。
    我也看著远处。
    那边有一座山，不高，黑乎乎的，在月光底下像个蹲著的野兽。山顶上什么都没有，可我能感觉到，那儿有东西。
    我站起来，骑上烈焰，往那边走。
    走到山脚下，我勒住马，抬头看。
    山很陡，全是石头，没什么树。一条小路弯弯曲曲往上伸，伸到看不见的地方。
    我下了马，往山上走。
    烈焰跟在后面。
    走了半个时辰，前面出现一个山洞。
    洞口不大，能容一个人进去。洞里黑漆漆的，什么都看不见。可我能感觉到，里面有东西——那种冷，那种从骨头里往外透的冷，比之前遇见的那些恶灵都强。
    我站在洞口，看著里面。
    那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。
    “有大傢伙。”他说。
    我说：“知道。”
    “你小心点。”
    我没说话，走进洞里。
    洞里很黑，黑得伸手不见五指。可我不需要看。我能感觉到那个东西在哪儿，在最深处，等著我。
    我往前走。
    走著走著，脚下踩到一样东西。
    我低头看。
    是一根骨头。
    人的骨头。
    我蹲下来，摸了摸那根骨头。很乾净，没肉，被啃得乾乾净净的。
    我站起来，继续往前走。
    走了几步，又踩到一根。
    然后是第三根，第四根，第五根——
    越往里走，骨头越多。到最后，满地都是骨头，铺成一条路，通往最深处。
    我踩著那些骨头，一步一步往前走。
    走到最深处，我看见了它。
    一个恶灵。
    不是之前那种普通的，是另一种——更大，更黑，更像一团雾。它缩在角落里，那些黑雾裹著它，一层一层，像茧。
    我站在它面前，看著它。
    它没动。
    我等了一会儿，它还是没动。
    我开口说：“你是哪个？”
    那些黑雾动了动。
    然后一个声音从雾里传出来，闷闷的，像从很深很深的地下传上来。
    “你是来抓我的？”
    我说：“对。”
    那些黑雾又动了动。
    “你抓不住我。”
    我看著它，没说话。
    它继续说：
    “你知道我是谁吗？”
    我说：“不知道。”
    它笑了。
    那种笑，从那些黑雾里挤出来，咯咯响，像骨头磨骨头。
    “我是第一个。”它说，“第一个被关进圣凡冈萨的。”
    我愣了一下。
    “第一个？”
    “对。”它说，“那些恶灵，一万多个，我是第一个进去的。关了几千年，比谁都久。出来之后，我躲在这儿，等著。”
    “等什么？”
    它又笑了。
    “等你。”它说，“等那个放我出来的人。”
    那些黑雾开始散开。
    一点一点，一层一层，散到最后，露出里面的东西。
    是一个人。
    一个很老的人，老得脸上的皱纹像树皮，头髮全白了，眼睛是闭著的。他坐在那儿，坐在那些骨头中间，像个死人。
    然后他睁开眼。
    那双眼睛，是空的。没有眼珠，只有两个黑洞。
    他看著我的眼睛，说：
    “卡特·史雷。”
    我看著他，心里有点发毛。
    “你知道我？”
    他点点头。
    “我知道你。”他说，“你从俄亥俄来，你当过教师，你当过幻影骑士，你死过一次，你签了契约，你成了恶灵骑士。你把我们放了。”
    我听著他的话，心里像有什么东西在翻。
    “你怎么知道这些？”
    他又笑了。
    “因为我一直在看著你。”他说，“从你进圣凡冈萨那天起，我就在看著你。看著你过那些关，看著你见那些幻象，看著你把我们放出来。”
    他站起来。
    那些骨头在他脚下嘎吱嘎吱响。
    他走到我面前，离我很近。
    那双空洞的眼睛，对著我的眼睛。
    “你知道我为什么是第一个吗？”他问。
    我没说话。
    他看著我的眼睛，慢慢说：
    “因为我活著的时候，杀过一千个人。”
    我听著那个数字，心跳停了一下。
    “一千个？”
    他点点头。
    “一千个。”他说，“男人，女人，孩子，老人，全杀过。杀完之后，我把他们吃了。”
    他看著我的眼睛，等著我的反应。
    我没反应。
    他等了一会儿，又说：
    “你不怕？”
    我说：“怕什么？”
    他愣了一下。
    “怕我。”
    我看著他那双空洞的眼睛，慢慢说：
    “我见过比你更可怕的东西。”
    他笑了。
    那种笑，是从那张老脸上挤出来的，皱皱的，像一块乾裂的皮。
    “什么东西？”
    我说：“我自己。”
    他停了笑。
    他看著我，看了很久很久。
    然后他说：
    “有意思。”
    他往后退一步。
    “你跟我来。”他说。
    他转过身，往山洞更深处走。
    我站在原地，没动。
    他走了几步，停下来，没回头。
    “你不是要抓我吗？”他说，“来抓。”
    他继续往前走。
    我看了看四周那些骨头，又看了看那个越来越远的背影。
    然后我跟上去。
    他走得很快，我要小跑才能跟上。那些骨头在我脚下嘎吱嘎吱响，可他不觉得，他踩在骨头上，像踩在平地上一样。
    走了很久，前面出现一道光。
    不是那种亮的，是暗红色的，一跳一跳的，像火。
    他走到那光跟前，停下来。
    我也停下来。
    他转过身，看著我。
    “你知道这是什么地方吗？”他问。
    我看著那道光，摇了摇头。
    他笑了。
    “这是圣凡冈萨的底下。”他说，“那些恶灵住的地方。”
    我愣了一下。
    “底下？”
    他点点头。
    “圣凡冈萨分三层。”他说，“上面是门，中间是关恶灵的地方，底下——是它们来的地方。”
    他伸出手，指著那道光。
    “那些恶灵，不是从別处来的。是从这儿来的。这个底下，是地狱和人间的缝。那些恶灵，从这条缝里爬上来，爬进圣凡冈萨，等著被关进去。”
    我听著他的话，心里像有什么东西在动。
    “那契约呢？”
    他看著我的眼睛，说：
    “契约就在这儿。”
    他往旁边一闪。
    那道光后面，露出一张桌子。
    石头做的，很大，上面刻著字。那些字是红的，像血写的。和我之前在圣凡冈萨看见的那张空桌子一模一样，可这张，上面有东西。
    是一张纸。
    黑的，发亮，上面有字，那些字是红的，像血写的。
    圣凡冈萨契约。
    我站在那儿，看著那张纸，愣住了。
    “这不是——”我说。
    他点点头。
    “这是真的。”他说，“你之前拿的那张，是假的。墨菲斯托给你的。”
    我听著他的话，脑子里一片空白。
    假的？
    我拼了命拿到的契约，是假的？
    他看著我，又笑了。
    “你以为墨菲斯托会那么容易让你拿到真的？”他说，“他是在试你。试你会不会反他，试你会不会把契约给他，试你有没有资格拿真的。”
    我站在那儿，心里像有什么东西在翻。
    “那真的——”我开口。
    他看著那张纸，慢慢说：
    “真的在这儿。等你来拿。”
    我往前走一步，走到那张桌子前面。
    那张纸就在我面前，黑得发亮，那些红字在上面，一个一个，像活的。
    我伸出手，想摸它。
    就在我的手碰到那张纸的那一刻——
    疼。
    那种疼，比之前任何一次都疼。不是一处疼，是全身疼，从里往外疼，从骨头往外疼，从灵魂往外疼。疼得我跪下来，疼得我喊都喊不出来。
    我跪在地上，双手撑著地，咬著牙，忍著。
    那张纸，从桌子上飘起来，飘到我面前。
    那些字，那些红的字，一个一个，从纸上飘出来，飘进我眼睛里，飘进我脑子里，飘进我那些记忆里。
    我看见了。
    看见那些恶灵，一万多个，一个一个，从我眼前过。它们的脸，它们的名字，它们杀过的人，它们犯过的罪，全在我脑子里。
    我看见它们从圣凡冈萨跑出来，往四面八方跑。有的跑进城里，有的跑进村里，有的跑进人的身体里。
    我看见它们害人。一个，两个，三个，越来越多。
    我看见它们躲起来。有的躲在角落里，有的躲在人心里，有的躲在我找不到的地方。
    那些画面，一个一个，在我脑子里转。
    转了不知道多久，停了。
    我睁开眼。
    那张纸，还在我面前飘著。
    那些字，没了。
    只剩一张黑的纸，什么都没有。
    我站起来，看著那张纸。
    它飘了一会儿，然后慢慢落下来，落在我手里。
    我捧著它，看著它，心里一片空白。
    那个老头站在旁边，看著我。
    “现在，”他说，“它是你的了。”
    我看著那张纸，问：
    “这是什么？”
    他笑了一下。
    “契约。”他说，“真的那个。现在在你手里了。”
    我抬起头，看著他的眼睛。
    “那些恶灵呢？”
    他指著那张纸。
    “在里面。”他说，“那些跑了的恶灵，每一个，都在里面。你看见的那些画面，就是它们在哪儿。”
    我低头看那张纸。
    黑的，什么都没有。
    可我知道，里面有东西。一万两千三百四十七个恶灵，全在里面。
    “我怎么抓它们？”我问。
    他看著我的眼睛，慢慢说：
    “用这个。”
    他伸出手，指著我的眼睛。
    “审判之眼。”他说，“你看它们，它们就回来。你看一个，回来一个。看两个，回来两个。全看完，全回来。”
    我听著他的话，心里像有什么东西在动。
    “就这么简单？”
    他笑了。
    “简单？”他说，“你知道审判之眼用多了会怎么样吗？”
    我看著他，等著他说。
    他往前走一步，离我很近。
    那双空洞的眼睛，对著我的眼睛。
    “用一次，”他说，“你就离变成恶灵近一步。用一百次，你就离变成恶灵近一百步。用一万次——”
    他没说下去。
    我听著他的话，心里像压著一块石头。
    “会怎么样？”
    他看著我的眼睛，慢慢说：
    “你会变成它们。”
    我站在那儿，听著他的话，脑子里一片空白。
    变成它们。
    变成恶灵。
    那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。
    “他没骗你。”他说，“审判之眼用多了，你就不是你了。”
    我站在那儿，手里捧著那张空白的纸，心里像有什么东西在裂开。
    一万两千三百四十七个恶灵。
    一万两千三百四十七次审判。
    用完了，我就不是我了。
    那个老头看著我，等了一会儿，说：
    “你还要抓吗？”
    我低下头，看著那张纸。
    那张纸，黑的，什么都没有。
    可我知道里面有东西。有那些恶灵，有那些我要抓的东西，有那些用一次就离变成恶灵近一步的审判。
    我抬起头，看著那个老头。
    “你呢？”我问。
    他愣了一下。
    “什么？”
    “你是第一个恶灵，”我说，“你杀过一千个人。你在这儿等了几千年。你为什么不跑？”
    他看著我的眼睛，看了很久很久。
    然后他笑了。
    那种笑，是苦的。
    “跑哪儿去？”他说，“跑了，也是恶灵。不跑，也是恶灵。在这儿待著，至少不用害人。”
    他转过身，往那道光走。
    走了几步，停下来，没回头。
    “卡特·史雷，”他说，“你比我们强。你有人心。別丟了。”
    然后他走进那道光里，不见了。
    我站在那儿，站了很久很久。
    然后我低下头，看著那张纸。
    黑的，什么都没有。
    我把它叠起来，放进怀里。
    和那两块乾粮放在一起。
    硬的，凉的，硌著我的骨头。
    我转过身，往外走。
    走出山洞，走下那座山，走到烈焰身边。
    我骑上它，说：
    “走吧。”
    它迈开蹄子，往前走。
    走了几步，我回头看了一眼。
    那座山还在，黑乎乎的，在月光底下像个蹲著的野兽。
    我转回头，继续往前走。
    往前走，往那些恶灵在的地方走。
    一万两千三百四十七个。
    一万两千三百四十七次审判。
    用完了，我就不是我了。
    我夹了夹马肚子，说：
    “快点儿。”
    烈焰跑起来。
    那些火从它蹄子底下烧出去，烧出一条路，一条通往那些恶灵的路。
    我骑在它背上，怀里揣著那张纸，那两块乾粮。
    心里只有一个念头。
    我叫卡特·斯莱德。
    我记得我是谁。
    別丟了。
    【本章完】