我继续往前走。
    走了三天，抓了二十七个恶灵。
    那些恶灵，有的在城里，有的在村里，有的在荒野里。有的躲著，有的等著，有的根本不知道我会来。
    二十七个，一个一个，全进了那张契约。
    那张纸上的红点，越来越密了。从这边到那边，密密麻麻，像一片红色的海。我每次掏出来看，那些红点就闪，一闪一闪的，像在说话。
    它们在说什么？
    还是在说：来抓我们。
    第四天晚上，我走到一个小镇。
    很小，几十户人家，和我记忆里的野牛弯镇差不多。木头房子，土路，几盏灯亮著，狗在叫。
    我站在镇子外面，看著那些灯，听著那些狗叫。
    想起以前在野牛弯镇的时候，我也常听狗叫。那时候娜塔莉站在我旁边，我们一起听。她说，狗叫了，有人回来了。我说，嗯。她说，你什么时候回来？我说，很快。
    很快。
    那个很快，现在成了一百多年。
    我低下头，继续走。
    走进镇子，走到镇子中间，我停下来。
    那股冷，从四面八方涌过来。
    不是一股，是很多股。它们围著我，从那些房子里，从那些角落里，从那些我看不见的地方，涌过来。
    我没动。
    它们也没动。
    过了很久，一个声音从黑暗里传出来。
    “你就是那个抓我们的？”
    我说：“是。”
    那个声音笑了。
    那种笑，是从黑暗里挤出来的，闷闷的，像从地底下传上来。
    “你知道我们有多少个吗？”
    我说：“不知道。”
    那个声音又笑了。
    “三十七个。”它说，“三十七个恶灵，躲在这个镇子里。你一个人，抓得了吗？”
    我看著那片黑暗，没说话。
    然后那些恶灵，从黑暗里走出来。
    一个，两个，三个，四个——
    三十七个，全出来了。
    有男的，有女的，有老的，有少的。有的像人，有的不像。有的有脸，有的没有。有的眼睛是红的，有的是黑的。
    它们围成一个圈，把我围在中间。
    领头的那个，站在我面前。
    是一个男的，很高，很瘦，脸是灰的，眼睛是绿的。他穿著破烂的衣服，头髮乱糟糟的，像几百年没梳过。
    他看著我，笑了一下。
    “你叫什么？”他问。
    我说：“卡特·史雷。”
    他点点头。
    “卡特·史雷。”他说，“我听说过你。”
    我没说话。
    他往前走一步。
    “你是第一个恶灵骑士。”他说，“你背叛了墨菲斯托。你偷了契约。你把我们放了。”
    我看著他的眼睛，那双绿眼睛。
    “你知道我为什么放你们吗？”
    他愣了一下。
    “为什么？”
    我看著他，慢慢说：
    “因为我想赎罪。”
    他又愣了一下。
    然后他笑了。
    那种笑，是从那张灰脸上挤出来的，冷冷的，像冬天的风。
    “赎罪？”他说，“你知道什么叫罪吗？”
    他伸出手，指著那些恶灵。
    “它们，”他说，“有的杀过人，有的没杀过。有的想杀人，有的不想。有的该死，有的不该。你抓它们，就是赎罪？”
    他看著我的眼睛，那双绿眼睛，越来越亮。
    “你知道什么是真正的罪吗？”
    我没说话。
    他往前走一步，离我很近。
    “真正的罪，”他说，“是你明知道这是局，还往里走。”
    我听著他的话，心里像有什么东西在动。
    他知道。
    他也知道这是局。
    他看著我，等了一会儿，又说：
    “墨菲斯托想让你变成恶灵。你越抓，离变成恶灵越近。你抓完的那一天，就是你变成恶灵的那一天。到时候，他就来收你。”
    他往后退一步。
    “你知道这些，还抓？”
    我看著他的眼睛，没说话。
    他等了一会儿，看我不说话，又笑了。
    “有意思。”他说，“真有意思。”
    他转过身，对著那些恶灵。
    “你们听见了吗？”他问，“这个傻东西，明知道会死，还要抓我们。”
    那些恶灵笑了。
    有的笑出声，有的笑不出声，有的只是咧著嘴，露出黑洞洞的嘴。
    我也笑了。
    不是笑它们，是笑我自己。
    它们说得对。
    我是个傻东西。
    明知道是局，还往里走。
    明知道会变成恶灵，还抓。
    明知道抓完的那一天，就是墨菲斯托来收我的那一天，还抓。
    可我有什么办法？
    不抓，它们害人。
    抓，我死。
    怎么选，都是死。
    可至少，在我死之前，能救一些人。
    我看著那些恶灵，看著它们笑，看著它们得意。
    然后我开口，说了一句话。
    “你们笑够了吗？”
    它们停了。
    那个领头的转过身，看著我。
    “你说什么？”
    我看著他的眼睛，那双绿眼睛。
    “我问你们笑够了吗。”
    他愣了一下。
    然后他的脸变了。
    那些绿，没了。换成了別的——是恐惧，是从骨头里往外冒的恐惧。
    因为我在看他的眼睛。
    审判之眼。
    那一瞬间，我看见了。
    我看见他活著的时候是什么样。一个农夫，有地，有牛，有老婆孩子。后来被人抢了地，杀了老婆孩子，他疯了，拿著刀去找那些人，杀了一个，两个，三个，杀了十几个。最后被人打死，变成恶灵，关进圣凡冈萨，关了几百年。
    出来之后，他带著这些恶灵，到处杀人。杀了多少？他自己也不知道。几十个，上百个，可能更多。
    我看见他杀人的时候，心里那种痛快。那种报仇的痛快。那种杀得越多越痛快的痛快。
    我看见他心里那个念头：杀。杀光所有人。反正已经这样了。
    我看见那些东西的时候，他也看见了。
    他站在那儿，看著那些画面，看著自己杀人，看著那些死在他手里的人，一个一个，站在他面前，看著他。
    他的脸，变了。
    那些灰，没了。换成了別的——是恐惧，是从骨头里往外冒的恐惧。
    他张了张嘴，想喊，喊不出来。
    然后那些火来了。
    不是从我身上烧过去的，是从他自己身上烧起来的。从他眼睛里，从他心里，从他那些罪里，烧起来。
    他站在那儿，被那些火烧著，烧得全身发抖，烧得骨头咯咯响，烧得他一点一点化成灰。
    烧到最后，他喊了一句话：
    “我——我只是想报仇——”
    然后，没了。
    那些恶灵，全愣住了。
    我转过头，看著它们。
    三十六个恶灵，站在那儿，一动不动。
    我往前走一步。
    它们往后退一步。
    我往前走两步。
    它们往后退两步。
    我停下来，看著它们。
    “还有谁想笑？”
    没人说话。
    我看著那个最前面的，是一个女人，年轻，脸很白，眼睛是蓝的。
    “你杀过人吗？”
    她张了张嘴，说：“杀、杀过一个。”
    我看著她的眼睛。
    审判之眼。
    我看见她了。她活著的时候是个妓女，被人欺负，被人打，被人扔在街上。后来那个老欺负她的人病了，躺在床上动不了。她去了，拿刀捅了他。捅了十几刀，捅得稀烂。
    她杀了他之后，没跑，就坐在那儿等。等著人来抓她，等著死。可没人来。她等了一天，两天，三天，还是没人来。后来她饿死了。死了之后变成恶灵，被关进圣凡冈萨。
    出来之后，她没再杀过人。就躲著，藏著，跟著这些恶灵，看著它们杀。
    她心里那个念头：够了。杀一个就够了。不想再杀了。
    我看见那些东西的时候，她也看见了。
    她看著自己活著的时候，看著自己被杀的那个人捅死的时候，看著自己坐在那儿等死的时候。
    她哭了。
    是真的哭了。那些眼泪从她蓝眼睛里流出来，流到脸上，流到地上。
    “对不起——”她说。
    我看著她的眼睛。
    那些火，没烧起来。
    她愣了一下。
    “你——”
    我说：“你走吧。”
    她瞪大了眼睛。
    “什么？”
    我看著她的眼睛，慢慢说：
    “你杀过一个人。可你知道错了。你不想再杀了。你走吧。”
    她站在那儿，看著我，不敢相信。
    “走？去哪儿？”
    我想了一下。
    “不知道。”我说，“找个地方躲起来。別再害人。等我抓完那些该抓的，再来找你。”
    她看著我的眼睛，那双蓝眼睛，亮亮的。
    然后她笑了。
    那种笑，是真的笑，是人的笑。
    “谢谢你。”她说。
    她转过身，走进黑暗里，不见了。
    那些剩下的恶灵，看著她的背影，又看著我。
    我转过头，看著它们。
    “你们呢？”
    没人说话。
    我嘆了口气。
    然后我抬起头，看著它们。
    审判之眼。
    那些火，从它们身上烧起来。
    一个，两个，三个，四个——
    三十五个恶灵，全烧起来。
    那些火照亮了整个镇子，照亮了那些木头房子，照亮了那些土路，照亮了天上那轮月亮。
    它们站在那儿，被那些火烧著，有的喊，有的哭，有的骂，有的求。
    我站在那儿，看著它们，一个一个化成灰。
    烧到最后，全没了。
    只剩我，一个人，站在镇子中间。
    那些火灭了。
    镇子又暗下来。
    狗又开始叫。
    我站在那儿，站了很久很久。
    然后我从怀里掏出那张契约。
    摊开。
    那些红点，又多了三十五个。
    我数了数。
    二百七十四个。
    一万两千三百四十七个，抓了二百七十四个。
    还剩一万两千零七十三个。
    我把契约叠起来，放回怀里。
    和那两块乾粮放在一起。
    一块整的，一块掰过的，硬的，凉的，硌著我的骨头。
    我抬起头，看著天上那轮月亮。
    下个月圆之夜。
    还有多久？
    不知道。
    我骑上烈焰，继续往前走。
    走著走著，那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。
    “你今天放走了一个。”
    我说：“对。”
    “为什么？”
    我想了一下。
    “因为她不该死。”
    他沉默了一会儿。
    “可她杀过人。”
    “杀过一个。”我说，“不是故意的。”
    他又沉默了一会儿。
    “你知道你放走她，意味著什么吗？”
    我说：“知道。”
    “意味著你心软了。”
    我说：“对。”
    “意味著你离变成恶灵又近了一步。”
    我说：“对。”
    “那你为什么还放？”
    我勒住马，站在那儿。
    站在那片黑暗里，站在那些星星下面。
    我想了很久很久。
    然后我说：
    “因为我还有人心。”
    他没说话。
    我继续说：
    “我是恶灵骑士。我有地狱之身。可我心里还有东西。那些东西，是从我活著的时候就有的。是我爹教我的，我娘教我的，林肯教我的，娜塔莉教我的。”
    我抬起头，看著那些星星。
    “那些东西告诉我，什么人该杀，什么人不该。什么罪该罚，什么罪可以饶。”
    我低下头，看著自己的手。
    那些火，从骨缝里往外冒，一跳一跳的。
    “等我什么时候分不清这些了，”我说，“那时候，我才真的变成恶灵了。”
    那个復仇之灵没说话。
    我等了一会儿，他又开口：
    “那你觉得，你能分清多久？”
    我想了一下。
    “不知道。”我说，“能分清一天是一天，能分清一个是一个。”
    我夹了夹马肚子，继续往前走。
    往前走，往那些恶灵在的地方走。
    走著走著，我脑子里响起另一个声音。
    不是復仇之灵，是我自己的。
    那个从俄亥俄走出来的年轻人的声音。
    他说：“哥，你还记得咱娘说的话吗？”
    我想了一下。
    记得。
    她说：拳头是用来护人的，不是用来逞能的。
    我又想起另一句话。
    她说：善良不是软弱，正义不是选择，是底线。
    那些话，还在。
    我闭上眼睛，让那些话在心里过一遍。
    然后我睁开眼睛，继续往前走。
    往前走，往那光走。
    【本章完】