“篤！”
    “篤！”
    “篤！”
    “天乾物燥，小心火烛！”
    “鐺！”
    远方传来更夫的喊声，在夜风中飘荡，向著更远处传播。
    此时已是戊时，巷子里的其他百姓已经进入沉睡之中，而赵高所在的院子，一盏灯火，如蚕豆大小，照著整个臥房昏黄。
    就著微弱的烛火，赵高仔细研读手上的刀法秘籍。
    这是他第一次从老柳身上薅来的武功秘籍，本来他想再薅一本类似於百里神行、八步赶蝉这种逃命用的身法秘籍。
    奈何老柳只是斜睨了自己一眼，丟下了一句：『还没想著怎么走，就惦记著跑。』就给他拒绝了。
    本来自己准备拿钱来买的，谁知老柳冷不丁地开口：再废话一句，我就收回刀法秘籍。
    这可把赵高弄得有些心急了，连忙拿著到手的秘籍赶回家。
    一直孜孜不倦到现在。
    秘籍中的內容已瞭然於心，如今有四年道行在身，赵高决定还是先把刀法提上去再说。
    明日就要前往吉祥乡调查孩童丟失案，他心中估计，此事，绝不简单。
    自己一直缺乏对敌手段，这太阴断魂刀来得正好。
    说干就干，赵高抽出自己的长刀，开始按照秘籍上的內容一一演练。
    第一套刀法，夜战天明，道行加持下，『唰唰唰』，学会。
    第二套刀法，夜色苍茫，依旧道行加持下，『嚓嚓嚓』，学会。
    第三套刀法，夜影森森，还是在道行横推下，『鐺鐺鐺』，学会。
    ......
    最后一套刀法，夜凉如水，『嗖嗖嗖』，学会。
    整本刀法练完下来，赵高不禁微微发愣，道行还是太给力了。
    仅练一遍，便已入门了。
    不过至此，他获得的道行已经彻底消耗殆尽，不剩丁点。
    赵高趁著自己灵感迸发之际，再次习练。
    爭取彻底將刀法在入门的道路上，再往前挪几步，真到了上阵杀敌的时刻，也不至於乱了阵脚。
    一时间，屋內狂风大作，刀光闪烁不停。
    ......
    夜深寂寥。
    东坊梧桐巷的一处宅屋，王凡辗转反侧，难以入睡。
    身为巷子里有名的无赖混混，王凡晚出早归，每天混跡在赌坊、青楼，家中无甚財物。
    后来听说，听天监要招收候补力士，只需二十两银子即可。
    虽然他叫王凡，但他天生有颗不平凡的心。
    听天监候补力士，据说死亡率极高，但只要熬过去的人，都无一例外有了官身，成为了正式力士。
    况且，据县里的老人说，曾经就有一位候补力士，一年之內，完成三级跳，一跃成为听天监掌印官。
    如今，那位在天海府更是权势滔天。
    有此例在前，王凡心中那把名为野心的火，也是澎湃不已。
    那位既然也行，那自己也行。
    於是他毫不犹豫，以自己祖传屋子作为抵押，从海沙帮李虎那里借了二十两银子，准备拜入听天监中。
    可谁能想到，住在自己隔壁的那个小子，也跟自己打著同样的主意。
    结果，二人一同前往听天监，那个小子进了，自己反而被冷冷拒绝。
    就连借来的二十两银子也被那个叫徐三的力士吞没，自己向他討要，反倒是被扣上一顶污衊朝廷命官的帽子。
    秉著民不与官斗的生存法则，王凡灰头土脸地回到自己已被抵押给李虎的屋子。
    同时也对隔壁那个『好运』的小子越发嫉妒。
    要不是他，自己岂会落选？！
    可一想到三个月后这个屋子將不再属於自己，
    王凡心中悲切，每日浑浑噩噩，得过且过。
    然而，就在昨天，他听说李虎已经死去，而且还死得颇为诡异。
    这一听，顿时让他长长鬆了口气。
    这一下，他终於不用担心屋子被人收走、自己落得无家可归的局面了。
    如果那个坏了自己好事的小子，还有那个吞没自己二十两银子的徐三，也全都死去，那就更好了！
    这般想著，突然，一声『吱呀』传来。
    那是木门被推开的声音。
    王凡听了一会儿，发现没啥动静，仿佛刚才的那『吱呀』一声，是自己幻听。
    『呼呼』
    细微的风声，穿透缝隙，灌入屋子，吹得床上的王凡后颈发凉。
    “哪来的怪风，冷死个人。”
    王凡嘟囔一声。
    深夜里，屋子里没有半点亮光，静得连自己的心跳声都清晰入耳。
    正当王凡准备裹紧被子时，
    忽然，
    黑暗中有双手死死掐住了他的脖子，脖子上传来的冰凉触感，瞬间令王凡毛骨悚然。
    “是...是谁？”
    难道刚才不是错觉，是真的有人趁自己不备，潜入自己屋中，想要置自己於死地。
    可是他明明记得，臥房的门閂他閂得死死的。
    如果真的有人，他是怎么进来的。
    脖子上的力道越来越重，王凡感到自己不能呼吸。
    求生的本能下，他攥紧拳头，朝著自己身体上方轰去。
    可是一拳下去，打在空气上，什么都没有打中。
    这怎么可能？
    王凡心里骇然。
    他明明感受到，有人骑在身上，按住自己不能动弹。
    那人就在自己身上，刚才那一拳自己可是朝著脑袋去的。
    就算自己预估错了，也应该打到其他地方，怎么会...
    脖子上那双手骤然加大力气。
    『咳...咳...咳...』
    王凡的呼吸变得极为困难，他拼命挣扎，伸手向掐在脖子上的那双手抓去，试图掰开这双想要掐死他的手。
    只是王凡依旧抓了空。
    脖子上什么都没有，他明明感受到有手掌死死掐在脖子上，让他喘不过气来。
    王凡不断喘气，他的心臟狂跳不已，脸色因缺氧变得红紫红紫的。
    他双手不停拍打脖子，脑袋已经开始接近无法思考的地步。
    王凡的脚一直试图往上抬，企图能让身体动弹起来，可依旧是徒劳无功。
    “我要死了吗？”
    黑暗中，王凡脑海里闪过这一念头，他可不想就这样死去。
    垂死挣扎下，他猛地睁开眼，入目一片黑暗。
    猝然间，他的瞳孔骤然一缩。
    黑暗中，他看到一人形阴影正坐在自己身上，正是这阴影死死掐住自己的脖子。
    王凡的视线开始模糊，脑海里浮现出自己的一生，就在他以为自己即將死去的时候，
    『砰』的一声巨响，
    接著一道如雷霆的怒喝响起，
    “好胆，赶在本力士眼皮底下逞凶，死来！”