夏寅跨出夏长平府邸的朱红大门。
    正午的日头悬於京州城的上空。
    夏寅立於门前宽阔的街道边缘，將手探入袖兜，指尖抚过那紫檀木盒的表面。
    木盒底部刻有一枚极小的徽记，凭藉这半个月来在族学博览群书的记忆，他认出这是京州城內一家名为“宝香阁”的商號印记。
    事不宜迟，此物过於贵重，带在身上去族学並不妥当，换成容易银票方是稳妥之策。
    夏寅辨明了方向，沿著夏街的辅路，向著京州城的外城商市区域步行而去。
    一路上，人烟渐稠。
    大乾仙朝统辖天下一百零八州，其余一百零七州皆依循古制，州下设郡，郡下设县，层层分治。
    唯独这京州，格局迥异。
    京州无郡，亦无县。
    整个京州，便只是一座城。
    这座名为京州的巨城，浩瀚无垠，雄伟壮阔，其疆域面积足以抵得上寻常的数个大州。
    城中常住之生灵，亿万无算，凡俗与修士混居，门阀与市井交织。
    京州的营造法式，遵循著严苛的阶级逻辑。
    整座巨城以最中心的大乾宫为核心，那是仙朝朝堂所在，亦是九天之上《仙官志》神威投影最为浓烈之地。
    以大乾宫为原点，京州城向著四面八方呈同心圆状扩散出去。
    越是靠近大乾宫的位置，地脉灵气越是浓郁，居住者的身份便越是名贵。
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    如镇国公府、定国公府这等开国勛贵，其府邸便坐落於紧贴大乾宫的最內层环线之上，占据了最好的风水阵眼。
    而隨著环线一层层向外推移，居住者的身份依次从公侯伯子男等勛贵、朝堂高官、致仕族老、世家门阀，大量学宫逐渐降级为富户、散修、商贾。
    夏寅此刻要去的宝香阁，便位於內城与外城交界的一处繁华商市之中。
    由於不会神行之法，他只能凭藉双腿在这宽阔的青石板官道上跋涉。
    在路途之中，夏寅的思绪始终縈绕在袖兜里的那盒安神香上。
    大乾修仙界，灵石乃是修士之间硬通货，是受《仙官志》管控的修仙资源。
    然而，这大乾天下，终究是凡俗居多。
    亿万生灵之中，能够突破杯盏境界，踏入聚灵二层湖海境界的，万中无一。
    这庞大的杯盏境界凡俗人口，构成了大乾仙朝最坚实的统治基石。
    修行者固然高高在上，但哪怕是修为到了筑基境，亦或是那些考取了功名、在地方担任县令、郡守的人官，他们在治理地方时，依然要日復一日地和凡俗大眾打交道。
    修水利、建城防、賑济灾荒、募集乡勇，这些关乎地方考绩的庞大工程，不可能全靠修士用法力去凭空捏造。
    他们必须僱佣海量的凡俗劳动力去搬砖挑土，必须向凡俗商贾购买海量的米麵粮油。
    因此，在大乾仙朝的经济体系中，灵石与白银构成了两条並行不悖的脉络。
    修士用灵石精进修为，用白银打理世俗庶务。
    真金白银在修仙界，同样具备著不可替代的购买力。
    这三支“百年静心香”，虽对修士打坐有奇效，但亦属於凡俗商贾能够用金银採买、流通的物资范畴。
    夏寅在心中默默盘算著国公府的月钱定例。
    镇国公府虽是钟鸣鼎食之家，但府內规矩森严，帐目分明。
    像他这样庶出的少爷，每月的月钱定例，不过区区二两纹银。
    二两银子，在凡俗世界足够一户普通的三口之家宽裕地过上一个月。
    但在这物价极高的京州城，在这处处需要打点的国公府后宅，二两银子甚至不够给那些管事嬤嬤塞几次牙缝。
    而这紫檀木盒里的三支安神香，价值足足三千两白银。
    三千两。
    夏寅的脚步变得有些沉重。
    这是他那二两月钱，不吃不喝攒上一千五百个月的总和。
    母亲林姨娘当年是被一顶小轿从侧门抬进国公府的，並非正妻，陪嫁本就微薄。
    这二十年来，她在赵夫人的眼皮子底下艰难求生，受尽白眼，剋扣月钱更是家常便饭。
    这三千两白银，绝非凭空得来。
    它必然是母亲当尽了当年那少得可怜的陪嫁首饰，又卑微地从每日的吃穿用度中，一文钱一文钱抠出来的。
    这不仅是母亲全部的家当，更是她在这座吃人的深宅大院里，积攒了一辈子的血汗与屈辱。
    如今，为了给他谋求一个去灵茶工坊做苦力的机会，为了给他爭取那万分之一考上道院的希望，母亲毫不犹豫地將这积攒了一辈子的家当一次性掏空，全部砸在了这三支线香之上。
    夏寅隔著布料，感受著木盒的轮廓，心中涌起一股复杂且厚重的情感。
    这不是前世那种隔著文字的感动，而是实实在在的、带著血肉温度的震撼。
    不知走了多久，前方的街道变得喧囂起来，宝香阁的牌匾出现在视线之中。
    这是一座三层高的木楼，进出的客人多是些衣著光鲜的富商与世家管事。
    夏寅迈步入內，没有理会迎上来的伙计，径直走到柜檯前，將那紫檀木盒轻轻放在檯面上。
    “退货。”
    夏寅语气平静，直截了当。
    掌柜是个中年胖子，闻言眉头微皱，刚想开口说些诸如“离柜不退”的商市套话。
    但当他的目光落在夏寅身上时，那到了嘴边的话硬生生地咽了回去。
    掌柜的视线扫过了夏寅身上那件质地虽普通但制式严格的青色族学澜衫，又精准地捕捉到了夏寅腰间佩戴的那枚代表镇国公府主脉身份的玉牌。
    在这京州城做买卖，眼力见是第一位的。
    镇国公府的人，哪怕是个不受宠的庶子，也不是一个掌柜能够隨意刁难的。
    若是惹得这主脉族人心中不快，回去隨便在哪个熟人面前提上一嘴，这宝香阁在京州城的营生怕是就要多出无数波折。
    掌柜立刻换上了一副笑脸，双手將那木盒拿了过去，小心地打开看了一眼。
    “哟，是今儿个清晨府上差人来买的百年静心香。”
    掌柜仔细查验了香体上的封泥与特有的纹路，確认完好无损，没有被掉包，便痛快地点了点头，“成，既然原封未动，本店自然遵照规矩，给您退了。”
    夏寅站在原地，看著掌柜麻利地动作，心中微微闪过一丝惊诧。
    他本以为这等大宗退货，少不了要经过一番严苛的盘问，甚至要被按照商行的规矩强行扣除一笔不菲的折旧费。
    却没想到这掌柜如此好说话，连半句多余的废话都没有。
    略一思忖，夏寅便明白了其中的关节。
    这掌柜並非是为人宽厚，他给的不是自己这个十六岁少年的面子，而是自己身上这层“夏氏主脉族人”的皮所带来的面子。
    “这位少爷，这香价值三千两白银。本店现银不足，给您换成钱庄的银票，您看可行？”
    掌柜恭敬地问道。
    “可。”
    夏寅点头。
    掌柜转身从內室的铁皮柜中取出一个木匣，从中点出三张印有繁复花纹的纸张，双手递给夏寅。
    夏寅接过来一看，票面上印著“京州日东升匯兑钱庄”的字样，下面是清晰的一千两面额，並盖有防偽的微弱法力印记。
    日东升匯兑钱庄，这是大乾仙朝凡俗界首屈一指的超级钱庄，其背后有数个氏族背景，信誉极佳，其发行的银票在大乾一百零八州见票即兑，毫无阻碍。