木屋外的肃杀之气尚未完全散去，空气中仍残留著凋零神力与纯净水元素激烈碰撞后的焦灼味道，以及那股若有若无的、令人不悦的腐败气息。
    科尔已悄然退至莫林身后半步，那身显眼的黑色皮甲不知何时已被宽大的管家服再次遮盖，指尖缠绕的夺命银线也消失无踪，仿佛刚才那个瞬息间绞杀强敌的“密语圣骑士”只是一场幻影。
    然而，地面上那个触目惊心的大坑，以及坑中那滩难以名状的、正在缓缓蒸发的黑色残骸，无不昭示著方才战斗的残酷与凶险。
    就在莫林揉著眉心，思考著该如何用最简洁的语言应付即將到来的盘问，同时最大限度地维持自己“只想摸鱼”的人设时，一阵急促却丝毫不显杂乱的脚步声由远及近。
    以蒂莉莎公主为首，一队约二十人的精灵王庭护卫精锐如一道绿色的疾风般抵达现场。
    为首的蒂莉莎依旧穿著那身银白与淡绿相间的仪式礼服，显然是从艾琳娜祭司的居所直接赶来。
    她那双浅绿色的眼眸快速而精准地扫过全场——倒塌的柵栏、枯萎的草木、地面上交错的裂痕、那个显眼的大坑，以及坑中的“遗留物”。
    她的目光在科尔身上短暂停留了一瞬，那双总是充满理性分析光芒的眼睛里，极快地掠过一丝难以捕捉的审视，但並未多言，最终落在了莫林身上。
    护卫队长莱昂——这次是真正的莱昂，他脸色铁青，手紧紧按在剑柄上，锐利的目光先是难以置信地扫过地上那些穿著仿製他小队盔甲的尸体，然后立刻转向莫林，语气带著压抑的怒火和质询：“莫林少爷！这里究竟发生了什么事？这些……这些冒充者！还有这股凋零的气息！”
    莫林適时地露出一个混合著余悸、无奈和一点点“我是受害者”的委屈表情，上前一步，抢在莱昂更激烈的质问前开口，语速適中，条理清晰：
    “蒂莉莎殿下，莱昂队长，你们来得正好。”他指了指地上的尸体和那个大坑，“如你们所见，我们遭遇了袭击。大约一刻钟前，这五位自称是前来『排查』的『精灵护卫』抵达这里。”
    他顿了顿，似乎在回忆刚才的惊险：“他们要求进入木屋，態度……还算符合流程。我的管家科尔在请他们入內时，察觉到了细微的能量波动不太对劲——诸位也知，水之魔力对生命气息与负面能量的感知较为敏锐。”他巧妙地以此为科尔之后的出手铺垫，並未直接点破其真实实力。
    “就在我们即將进入木屋的瞬间，对方突然发难。”
    莫林的声音適时地带上了一丝后怕的颤音，“他们身上爆发出强烈的凋零神力，意图將我们当场格杀。万幸的是，”他侧身，示意了一下身后的科尔，“家族考虑到我此行安全，特意安排了科尔先生在暗中保护。”
    “他的实力……嗯，超出了寻常管家的范畴，勉强击退了敌人。最后那名头领，见行动失败，竟採取了某种极端的方式，献祭自身，暂时获得了更强的力量，但最终还是被科尔先生制服。”
    他言简意賅地將过程敘述了一遍，重点突出了“被袭击”、“自卫反击”以及科尔“隱藏保鏢”的身份，合情合理。
    毕竟，大家族的核心成员外出，配备一些不显山露水的强者护卫，是大陆上通行的做法。
    蒂莉莎静静地听著，脸上没有任何表情波动，仿佛在分析一套复杂的实验数据。直到莫林说完，她才微微頷首，目光再次转向科尔，这一次停留的时间稍长了些许。
    她的视线似乎能穿透那身朴素的管家服，看到其下隱藏的力量。
    科尔则保持著標准的管家姿態，微微躬身，一言不发，將所有的表现空间都留给了莫林。
    “感谢您的告知，莫林少爷。也感谢科尔先生的及时出手，保护了您的安全，並粉碎了这些宵小的阴谋。”
    蒂莉莎的声音平稳而冷静，听不出太多情绪，“使团在精灵之森遭遇袭击，是我族的失职，我代表精灵王庭向您致歉。我们会立刻加派人手，確保您及使团后续的安全。”
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    就在这时，真正的莱昂队长似乎还想追问一些细节，比如科尔的具体实力阶层，或者对方献祭仪式的具体形式，这涉及到对威胁等级的重新评估。
    但他刚张开口，蒂莉莎便抬起一只手，用一个轻微却不容置疑的手势制止了他。
    “莱昂，优先处理现场，收敛这些冒充者的遗体，仔细检查，不要放过任何线索。同时，彻底搜查周边区域，確认是否有同伙潜伏或遗漏的痕跡。”她的命令清晰而直接，將莱昂的注意力引向了具体事务。
    莱昂立刻躬身领命：“是，殿下！”他狠狠瞪了一眼地上那些穿著仿製他盔甲的尸体，带著一队精灵护卫开始忙碌起来。
    就在蒂莉莎安排完毕，准备先行离开，去处理更紧要的艾琳娜祭司遇害案时，莫林却像是突然想起了什么，再次开口，语气带著一丝恰到好处的疑惑：
    “殿下，请稍等。关於这些袭击者，我还有一个发现。”
    他说著，缓步走到一具相对完整的、假冒精灵护卫的凋零使徒尸体旁。
    在眾人疑惑的目光中，他蹲下身，手指在其脖颈与髮际线交接处仔细摸索了几下。
    隨即，他指尖用力，小心翼翼地揭起了一层极薄、几乎与真实皮肤无异的材质。
    “嘶啦——”