楚桢不知道自己什么时候醒的。
    昏暗无光的寝宫笼罩在死寂的夜色里，窗外投进几许惨淡的月光。熏炉里的香早已凉却，屋里残余着甜腻的香气，另一股腥膻的气味强势地冲淡了熏香。
    楚桢浑身酸痛，似乎有人将他的骨头敲烂打碎后再重新拼起来。昨日的情事于他而言是一场折磨，或许对玄十七来说，同样如此。
    楚桢不在乎委身人下，不在乎承受痛楚，可是他害怕自始自终都看不见玄十七，他无数次想翻过身，却被腰间强有力的手所禁锢，只能如雌兽般卑微地雌伏。
    楚桢伸手去探玄十七，玄十七仍在睡梦中，并未发觉有一双手小心翼翼地挨着他的尾指，似乎仅轻微的触碰便心满意足。
    滇南蛊虫只是楚桢随口捏造的谎话，然而却有成效，玄十七不再绝食，只是他和辞凤宫里的玉石摆件并无不同，一样的冰冷，一样的无言。
    楚桢知道自己编造的谎言无比拙劣，玄十七并非不曾心存怀疑，只是事关他的性命，玄十七纵然有疑虑，却不敢不信。
    隐卫以忠君为己任，只要楚桢一日是萧国国君，玄十七始终会将他的安危置于首位。
    但玄十七的忠心只献给那个位置上的人。
    楚桢想，如若他不是天子，单是囚禁一事，玄十七便有十足的理由杀了自己。可他终究是天子，玄十七再是嫌恶他，也只能老老实实地待在辞凤宫。
    自玄十七困于辞凤宫，已有月余，转眼便是深冬。雪声簌簌，似乎听得见落在瓦上的声音。
    曹忠从宫外寻了几个聋哑的老实人，着人打理辞凤宫。哑仆虽不会乱嚼舌根，但做事不如正常人细致。楚桢拢了拢身上的裘衣，才发觉屋里的炭火已经熄灭了。
    楚桢最近不常去书房，政务都在辞凤宫处理。他得了空便守着玄十七，说些闲话。
    朝堂之事，天气变迁，小事大事都说与玄十七，哪怕得不到半句回应，楚桢依旧自顾自说话。
    “天真是冷，兮福宫的石榴都冻死了，去年我看那枝头还结过拳头大的石榴，可惜了。”
    “一年四季属冬最长，雪落个不停，风也天天在啸。”
    楚桢最不喜欢冬天，大抵是他从未过个舒坦的冬季，想来都是些不好的事。每逢冬日，他手冷脚也冻，离不开炭炉，屋里的炭火一旦熄灭，全身的血跟结冰似的。
    楚桢把自己冰冷冷的手塞进玄十七手里。玄十七掌心温热，手掌也大，以前楚桢最喜欢他给自己暖手，即便玄十七掌心的剑茧有些粗糙，远不如裹着手炉的狐皮柔顺，但他掌心的热度似乎是有生命的，能唤醒自己体内凝滞的血。
    玄十七没有拒绝楚桢递来的手，当然也不见任何回应。
    楚桢恨不得玄十七再推开自己，哪怕厉声斥责也无妨，然而玄十七只静静地坐在床边。他怕是彻底失望了，以致连搭理都吝啬给予。
    “十七哥哥，我冷，你摸摸我的手，”楚桢小声道。
    玄十七一动不动，楚桢自嘲地笑笑，紧握住他的手：“别人都将我当傻子欺瞒，想从我这得利，世上只有你和皇叔待我好。”
    可待他虚情假意的人依旧高官厚禄，而真心待他的人，一个已经故去，另一个却在被他折腾。大概他真的是灾星现世，注定是孤寡命格。
    “你若也是想从我这得利的人，该有多好，起码我知道用什么留住你。”
    如果玄十七贪恋权势、富贵，他可以用这些留住他，不至于患得患失，害怕稍一松手，玄十七就会不见，留他一人孤孤单单。
    “十七哥哥，你再暖暖我的手，可好？”楚桢哽咽道。他一边说着，眼里泛起泪光，眼尾垂着，一幅可怜相。楚桢故作垂泪，玄十七面冷心软，最见不得他落泪。
    可这次他失算了。
    楚桢本来只是装装样子，想博得玄十七的垂怜，但他越哭越动了情，情不自禁地哽咽流泪，哭累了才蜷缩在玄十七身侧，沉沉睡去。
    第33章
    入冬后，楚桢疲于朝政，政务都交由下面的人去办，结果好坏他似乎也不大放心上，坐实了昏君的名头。唯有一件事，楚桢动了真格。
    秋时，北境干旱，粮草不足，凉人又动了心思，在边境蠢蠢欲动。
    宪州位处北地，自从北幽十六州失陷后，常遭凉人骚扰，十数万的人口年年递减，如今不足五万。宪州知州畏惧凉人铁蹄，弃城而走，凉人入城后烧杀抢掠，城中三万人尽丧于刀下。
    楚桢下令将弃城官兵处死，宪州知州诛九族。
    开国以来，萧国官员犯错，从来只是贬职，楚桢不仅治人死罪，还要诛人九族。朝野震惊，上书此事，直言楚桢责罚太重，有失分寸。楚桢一意孤行，但凡为弃城士官进谏者，先打二十板子。
    无人胆敢再谈此事，楚桢面无表情地坐在皇位上，底下的人噤若寒蝉。楚桢难得感到一丝快意，只要他想，纵是千万人反对，也无人能阻拦。只因他是天子，手握生杀大权。
    楚桢当了十年的皇帝，终于明白，其实他照旧可以过得纵情恣意，只要不把下面人的意思当回事，谁都不得不臣服于君威。
    楚桢的心里萌生了一个念头，这个念头像大火燎原般迅速占据他的意识。
    他要立后。
    只要玄十七当了他的皇后，无人敢再言他是媚君奸佞，他可以堂而皇之地留在后宫，不必再忌讳流言蜚语。玄十七之所以疏远自己，最初不正是为了避讳。既然如此，他将这事做实便好。
    皇帝有意立后的消息传开，众人起先大喜，尤其是有适婚女眷的大臣盯着宫中空缺的后位。然而，他们很快便明白这不是一场喜事。
    登基十年不曾充盈后宫，对女色兴致寡淡的皇帝怎么会突然转了性，要立皇后？
    立男后一事还是太过匪夷所思，如不是亲耳听到这话是从天子口中说出，任谁都只将它当做笑料。
    不是本朝未有先例，放眼前朝，再昏聩无能的皇帝都没有过立男后的举动。
    朝臣一片惊诧，仰头看着楚桢，这位年轻皇帝不是同他们商议此事，他不过是在吩咐一件事罢了。
    “陛下万万不可！立男子为后，太过匪夷所思，不合纲常伦理！萧国千秋基业，尽在陛下手中，还请陛下三思！”
    “还请陛下三思！”乌泱泱一片人跪在地上。甚至连廷杖的监刑官都跪在地上，求楚桢收回成命。楚桢打得了十人，却打不了百人，他与之抗衡的不是满朝文武，而是千百年来的纲常伦理。
    楚桢败兴而归，但他已经彻底被那个疯狂的念头支配，他所想的只是牢牢抓住玄十七，不管用什么法子都行。
    楚桢心想，玄十七说得对，他就是个疯子，和他生母一样都是个偏执古怪的疯子。
    既然是疯子，那还需说什么道理？他想要达成的事，不择手段也要达到！
    是夜。
    辞凤宫经人装点，四处都是明晃晃的红。红帐红烛，连桌上都蒙着鲜艳的红绸。
    只是天子大婚这等普天同庆的喜事，没有一人面露笑颜，众人低头不语，神情谨慎，倒像是在办白事。
    朝堂反对者众多，楚桢倾尽全力也无法大肆操办，立后一事尽数从简。
    楚桢一身朱红朝服，踏入宫门。他面上带着笑，一扫眼底的阴郁，喜服衬得他气色很好，脸颊白润泛红。
    可这宫里只有他是笑着的，宫婢哭丧着脸，一见楚桢便仓皇跪下。
    “陛下，皇、皇后不肯更衣！”宫婢战战兢兢道：“喜服也被毁了。”
    “奴婢奋力保下喜服，但为时已晚，求陛下宽恕！”
    楚桢不想坏了心情，只让二人出去。等人离去后，楚桢亲自拿着喜服，去见玄十七：“我照着你的身量让人裁制的，试试合不合身？”
    楚桢展开喜服，对着玄十七比照，他笑道：“确实合身。”
    玄十七取走他手上的喜服，当着楚桢的面彻底撕毁，上好的绸料被人轻而易举地撕裂，声音清厉，好似凄厉哭叫。
    楚桢仍旧笑着：“衣服罢了，你不喜欢撕了也无碍。”
    “事到如今，楚桢，你还没玩够吗？”玄十七丢了喜服，低声问道。
    “谁说我在玩闹？册立诏书明日就宣告天下，过几日，你我便是拜过天地的夫妻，”楚桢端起合卺酒，酒杯系着红绳，成双成对。
    楚桢将其中一只玉杯递向玄十七。玄十七见他面带浅笑，神情温柔，不带半分玩笑之意，不由攥紧拳头。楚桢轻声催促道：“你快些接着呀。”
    “合卺酒定要一同饮下，以后才会过得喜乐顺遂，”楚桢弯起眼睛，等着玄十七接过酒杯。
    玄十七接下楚桢递来的酒杯，反手将杯中酒泼在他脸上，阴沉着脸问道：“醒了吗？”
    酒水顺着楚桢的脸蜿蜒滑落，湿发沾着鬓角，眉睫上挂着细小的水珠。
    楚桢有些茫然地看着玄十七，端着自己的那杯合卺酒：“……要一同饮下的。”