明烛妖王陨落，要说最为伤心者，同样当属牛大力。
    对待牛大力，明烛妖王可谓尽心竭力。
    不仅调动明烛一脉大部分资源培养牛大力，更耗费心力清扫隱患，只为让牛大力日后能顺畅接手明烛一脉。
    平日里，指点修行、传授心得，明烛妖王从不吝嗇。
    於牛大力而言，自幼无父无母，在凡俗农户中长大，觉醒灵智进入修仙界后，一直孤身修行。
    明烛妖王如此待他，让他第一次感受到家的温暖，牛大力早已將这位师尊视作至亲。
    消息传回那日，牛大力在明烛峰峰顶枯坐三天三夜。
    明烛一脉的诸多强者轮番前去劝解，牛大力却始终一言不发，纹丝不动。
    不得已，几位妖王只能请动楚尘，希望他能劝一劝牛大力。
    楚尘提上两坛灵酒，登上明烛峰顶，並未出言安慰，只是斟满一杯灵酒，与牛大力默默对饮。
    一杯又一杯。
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    很快，一坛灵酒见底，往常喝上五六坛灵酒都能面不改色的牛大力，此刻却是醉了。
    这位憨厚乐观的夔牛一族壮汉，靠在树下，目光迷离，口中喃喃自语：
    “俺劝过师尊……俺写了好多封信……让他別去那处秘境……”
    “可他……可他……”
    他说不下去了，借著酒劲，泪水夺眶而出。
    楚尘静静地看著牛大力，任由他发泄。
    有时候，哭出来比一直憋在心里，要好上太多太多。
    “你恨自己没能劝住你师尊？”
    待牛大力情绪稍缓，楚尘忽然开口。
    牛大力沉默。
    “大力，你师尊此去，是为搏命，不是送死。”
    楚尘站起身，背对著牛大力，声音平静却有力：“他走得坦然，是因为他知道，即便他回不来，明烛一脉也还有人能撑起来。”
    “而那个人，是你。”
    楚尘说著，转过身，目光直视牛大力。
    牛大力猛然抬头。
    “你师尊將所有希望都寄托在你身上，你若就此消沉，让他如何安心？”
    楚尘的声音不高，却一字一句砸在牛大力心头。
    牛大力怔怔地望著楚尘，久久不言。
    良久，他缓缓站起身。
    没有说话，只是深深地朝楚尘鞠了一躬，然后转身，大步离去。
    他的背影依旧魁梧，却仿佛一夜之间，多了几分沉重与坚毅。
    楚尘望著他远去，微微頷首。
    ……
    牛大力重新振作起来后，立马接手明烛一脉的诸多事宜。
    一开始略有生疏，但有明烛一脉的几位妖王辅助，以及楚尘从旁帮衬，局面很快稳定下来。
    明烛妖王既已陨落，族老之位空出，夔牛一族其余各脉反倒不再刻意针对明烛一脉。
    同属夔牛一族，谁也不可能当真赶尽杀绝。
    再者，牛大力、『韩妄』尚在，明烛一脉並非没有抵抗能力。
    更不用说，谁又能保证己身所在的一脉永远不会落入低谷，此时留一线，未必不是为未来留一条后路。
    而有牛大力顶在前面，倒无须『韩妄』出面处理太多庶务，只需偶尔露上一面，表明与明烛一脉关係依旧即可。
    明烛妖王陨落后，其在雾瘴山脉积攒的功勋，並未被外战殿吞没，由牛大力继承。
    牛大力没有再往雾瘴山脉继续猎杀蛊虫毒物，而是直接將明烛妖王积攒的功勋，兑换成所需的修行资源。
    明烛妖王刚刚陨落，牛大力自不会步其后尘，更何况，他还需巩固修为，炼化此前所得的泰古战甲。
    至於秘境崩塌一事，並未影响雾瘴山脉的整体开发。
    明烛妖王等一批强者虽陨落，但在外战殿丰厚奖励的吸引下，陆续有各族强者奔赴雾瘴山脉，填补空缺。
    一切有条不紊地推进，偶有妖族强者获得机缘的消息传出，却再未出现神毒观秘境那样的意外。
    又两月。
    雾瘴山脉內围被清扫乾净，战线推进至核心区域。
    这时，山脉深处的诸多四品蛊虫、毒物终於坐不住了，纷纷出手，意图將外战殿大军击退。
    只可惜，面对外战殿这等庞然大一物，它们根本不是对手。
    九冥妖皇等十位元婴妖皇，配合外战殿的两位长老，布下四品高阶大阵，开始绞杀雾瘴山脉的四品蛊虫、毒物。
    整个过程总体还算平稳，只出现了一个小波折。
    雾瘴山脉最深处，竟潜藏著两头四品高阶的人首鬼面蛛，两者联手衝击大阵，险些对外战殿大军造成巨大伤亡。
    好在外战殿暗中调遣了一位元婴巔峰层次的副殿主隨行。
    两头人首鬼面蛛出现的第一时间，这位副殿主便悍然出手，將其挡下，配合大军围剿，最终有惊无险地將两头人首鬼面蛛镇杀。
    至此，雾瘴山脉內的高阶蛊虫、毒物，被彻底清扫乾净。
    只需再布下一座大阵，持续净化雾瘴山脉积存的瘴气即可。
    “接下来，就看妖神山如何开发雾瘴山脉了。”
    楚尘心中沉吟，静静等待后续消息。
    他並未等待多久，只过去数日，黑幽就传回了消息。
    “妖神山决定在雾瘴山脉建立一座交易妖城，作为日后北龙州外围区域发展的核心枢纽。
    城主由蛟龙一族的一位准化神级族老担任，副城主则由敖瓔珞担任。”
    看到这里，楚尘嘴角不由抽搐了一下。
    敖瓔珞，蛟龙一族大长老的嫡女，身份尊崇，且有著元婴后期修为，於情於理，担任副城主都毫无问题。
    而此女，正是黑幽的道侣。
    换言之，黑幽將隨敖瓔珞一同来到雾瘴山脉。
    某种意义上来说，他也將拥有与副城主对等的隱形权利。
    毕竟，谁不知道黑幽这位蛟龙一族的赘婿，深受敖瓔珞宠爱？
    要资源给资源，要功法给功法，要法宝给法宝。
    就算黑幽与人发生衝突，无论缘由，敖瓔珞也总是站在他这一边。
    当然。
    这並非没有代价。
    黑幽不得不与敖瓔珞阴阳合修，为敖瓔珞的修为增长鞠躬尽瘁。
    昔日初见时，敖瓔珞突破元婴初期不久，如今敖瓔珞却是已臻至元婴后期，可见黑幽这些年来有多『努力』。
    咳。
    某种意义来说，这对黑幽也是享受。
    龙性多欲。
    黑幽早已修成太上化龙诀第三层，重凝蛟龙一族血脉，对於此事，亦是颇为痴迷。
    更何况，与敖瓔珞阴阳合修，对黑幽的修为增长，同样大有裨益。