计划总是赶不上变化。尤其是在这个充满未知的星际时代，当你以为已经摸清了一些规律时，现实总会用一种令人哭笑不得的方式，给你上一课。
    就在我决定推迟试炼，准备开始系统学习的第二天，我拿出了剩下的玉髓能量棒。这东西对蓝星生物的奇异滋养效果，在山居时已经得到充分验证。黑子它们的变化，自身糖尿病的改善，都与之密切相关。联邦机器检测不出其中蕴含的特殊能量，將其归为“低能量高杂质”，但我更愿意相信，那无法检测的部分，或许就是蓝星神话与幻想中常说的——“灵气”。
    可可作为星际伴生种族，虽然生命形式不同，但本质上也是依赖能量生存的生物。而且，可可对“啥都吃”的適应性，让我觉得给它尝试一下玉髓，或许能加速它的成长，甚至带来一些积极的变化。
    我截取了大约十分之一根玉髓能量棒的量，碾成极其细微的粉末，混合在可可最喜欢的、一种產自某气態行星液层的高纯度能量胶里。这种能量胶口感清爽，能量释放平缓，是可可平时的主要“零食”。
    “可可，尝尝这个，看看合不合口味。”我將盛放著淡金色混合物的特製小碟推到趴在桌子上的毛球面前。
    可可的大眼睛好奇地眨了眨，伸出几根覆盖著短毛的触鬚，小心翼翼地探入碟中，吸收了一点混合物。它传递来一种尝试和品味的感觉。
    起初几秒，一切正常。可可传来“味道有点奇怪，但能量感觉……很温和？”的模糊意念。
    然而，就在我以为剂量合適，准备观察后续反应时，异变陡生！
    趴在桌上的可可，那原本柚子大小、毛茸茸的圆润身体，毫无徵兆地、像是被无形打气筒猛吹了一下——
    “噗”地一声，体积以肉眼可见的速度迅速膨胀！
    不是缓慢生长，是瞬间吹大！
    短短两三秒钟，它就从柚子大小，膨胀到了……西瓜那么大！
    原本柔顺贴服的蓝紫色短毛，此刻因为身体急速膨胀而显得有些蓬鬆炸开，看起来像个巨大的、毛茸茸的河豚球（如果河豚是蓝紫色且长毛的话）。它那两颗黑曜石大眼睛，此刻在放大了数倍的毛茸茸脸上，比例显得有点小，正瞪得溜圆，里面充满了极度的茫然、震惊和自我怀疑。
    “主……主人？”可可的精神波动剧烈起伏，带著明显的慌乱和不解，“我……我怎么了？能量……能量没吸收多少……身体……身体不受控制了！”
    它尝试收缩身体，但只是让毛茸茸的表面起伏了几下，体积丝毫没有缩小。
    “传承记忆里……哪怕是『寂灭星核』那种级別的超高密度能量晶石……我都能慢慢消化……身体密度会增加……但外形……外形基本不变啊……”可可的声音在我脑海中迴荡，充满了认知被顛覆的困惑，“这……这到底是什么东西？能量含量明明感觉不高……为什么……为什么会让身体结构……发生这种……膨胀性变化？”
    它的话语断断续续，精神波动越来越不稳定，身体表面开始闪烁起不稳定的、细微的蓝紫色光晕。
    “可可！冷静！尝试控制能量，引导它！”我心中也是一紧，连忙通过精神连结试图安抚它，並传递引导能量稳定下来的意念。我也不知道玉髓对星际生物的具体作用机理，只能凭感觉尝试。
    “控……控制不住……能量很怪……它在……在改造我的基础结构……不是强化……是……是某种……鬆散化？不对……是……啊！”
    可可的精神传递戛然而止，紧接著，它那膨胀到西瓜大小的身体猛地一颤！
    “噗噗噗噗噗——！”
    一连串密集的、如同放气般的轻微声响中，数十个桌球大小、圆滚滚的球状物，从可可身体各个部位（主要是那些短毛触鬚的根部）喷射而出！
    这些小球顏色各异，有的是纯净的乳白色，散发著柔和的白光；有的则是深浅不一的蓝紫色，与可可本体的顏色相近，也带著微光。它们被喷射出来后，並没有落地，而是如同失去了部分重力般，轻飘飘地悬浮在半空中，围绕著主体可可缓缓旋转。
    而喷射出这一大堆小球后的可可，仿佛耗尽了力气，整个“球”都萎靡了下去。它用最后一点清晰的精神意念，向我传来充满歉意的信息：“对不起……主人……可可好像……搞砸了……身体……不受控了……要……要睡一会儿了……这些东西……应该是……我的……子体？不太一样……感觉……”
    它的意念越来越模糊，最后彻底沉寂。
    紧接著，在我惊愕的目光中，西瓜大小的可可，那蓬鬆炸开的毛茸茸身体，开始向內收缩、凝聚。不是变回原来的柚子大小，而是进一步缩小、变形，最终凝固成了一个……大约两个拳头大小、通体覆盖著温暖柔软蓝紫色长毛的……卵形物体！
    就像一个放大版的、长满了柔软长毛的鸡蛋。
    它静静地悬浮在刚才的位置，散发著稳定的、微弱的体温和生命波动，仿佛陷入了最深沉的沉睡。但奇特的是，它並没有掉落，而是稳稳地悬浮在离桌面约十厘米的空中。
    我试著伸手去触碰它。指尖传来的触感温暖而柔软，长毛顺滑。我轻轻想把它拿起来，放回它平时休息的、铺著柔软垫子的篮子里。
    然而，就在我试图移动它的瞬间，这个毛茸茸的长毛卵，居然自己微微调整了一下角度，然后……晃晃悠悠地、坚定地朝著我……飘了过来！
    不是被我拿著走，是它自己在飘！如同一个微型的、毛茸茸的热气球，就那么悬停在了我的肩膀旁边，与我保持著恆定的、大约五厘米的距离！
    我走到左边，它飘到左边。我走到右边，它飘到右边。我停下，它也停下，静静悬浮。我尝试用意念命令它去篮子里，它毫无反应，只是固执地、亦步亦趋地跟在我身边，仿佛我的肩膀是它的磁极。
    “……”我看著这个漂浮在身边、散发著温暖和依赖感的毛茸茸长毛卵，一时间哭笑不得。
    这就是玉髓的效果？把可可从一个可以交流的智慧毛球，变成了一个……会自主跟隨的、沉睡的毛茸茸暖宝宝？
    还有它昏迷前喷出来的那一大堆桌球大小的、五顏六色的小球……这些又是什么？可可含糊其辞的“子体”？感觉不太一样？
    我看向悬浮在周围空中，大约有四五十个的“小桌球”。它们顏色各异，但都圆滚滚的，表面似乎也有一层极其细微的绒毛，散发著极其微弱的生物萤光。此刻，它们也像受到了某种吸引，开始缓缓地、以我和可可的长毛卵为中心，盘旋漂浮起来，形成了一个鬆散的小型“星环”。
    这场景，著实有些……超现实。
    还没等我理清头绪，休息舱的门被轻轻敲响，然后李嵐探进头来，怀里抱著她那只最喜欢的、羽毛是彩虹色的小浮绒兽幼崽“彩豆”。
    “爸爸，妈妈说该吃……”李嵐的话戛然而止，她瞪大了眼睛，看著漂浮在我身边的蓝紫色长毛卵，以及周围盘旋飞舞的几十个彩色小光球，“……饭了。哇！爸爸！这是什么？新的毛球吗？好多！好可爱！”小女孩的眼睛瞬间亮起了星星。
    她的惊呼引来了其他人。宋娇、李凛，还有听到动静好奇凑过来的几只浮绒兽幼崽（包括李凛那只比较稳重的银灰色“灰影”），都聚集到了门口。
    看到舱內的景象，所有人都愣住了。
    宋娇惊讶地掩住嘴：“这是……可可？它怎么了？这些小球是？”
    李凛则更关注现象本身：“自主悬浮？是反重力场还是生物力场？能量来源是什么？”
    而那几只浮绒兽幼崽——彩豆、灰影，还有另外两三只平时比较活泼的——则表现出了强烈的好奇和……一丝丝不服气？
    浮绒兽作为天生就能短距离漂浮和滑翔的生物，对“漂浮”这件事有著天生的骄傲。看到可可（虽然变成了卵）和那些莫名其妙的小球，居然能如此稳定地、像卫星一样环绕著我漂浮，这几只小傢伙似乎觉得自己的“特权”受到了挑战。
    “咕啾！”彩豆首先发难，从李嵐怀里挣脱出来，拍打著小翅膀（浮绒兽幼崽的翅膀更像装饰，主要靠天生的微弱反重力漂浮），晃晃悠悠地也朝我飞了过来，试图挤进那个环绕著我的“星环”里。
    其他几只幼崽有样学样，也纷纷飘起，加入进来。
    於是，原本只有可可长毛卵和几十个小桌球的“静默星环”，瞬间变成了一个热闹的“毛球游行队列”。
    蓝紫色的长毛卵沉稳地悬浮在我左肩侧，几十个彩色小桌球环绕在外围缓缓旋转，而几只顏色各异、毛茸茸圆滚滚的浮绒兽幼崽，则试图在其中穿梭、嬉戏，时而用鼻子蹭蹭小桌球，时而想靠近可可的长毛卵（但似乎被一股柔和的力量轻轻推开），弄得整个漂浮队列晃晃悠悠，颇有些滑稽。
    宋娇忍不住笑出了声。李嵐更是开心地拍手：“爸爸变成毛球首领啦！”
    李凛推了推並不存在的眼镜，一本正经地评价：“生物磁悬浮的集群效应？还是简单的从眾心理？”
    接下来的几天，这景象成了“远航者號”上的一道……奇观。
    无论我去哪里——去舰上图书馆查阅外星生存资料，去模擬训练舱进行环境適应性训练，甚至只是去军官餐厅吃饭——我的身边，总是漂浮著那个蓝紫色的、温暖的长毛卵，以及环绕著它的几十个彩色小桌球。而浮绒兽幼崽们，似乎把这当成了一种新的游戏，只要我在公共区域出现，它们总会想办法凑过来，加入这个漂浮队列。有时候还会有一两只舰上的、类似猫咪但长著鳞片的外星宠物好奇地远远观望。
    远远看去，我就像被一群五顏六色、毛茸茸（或光溜溜）的小星球环绕著的……人形恆星。
    舰上的军官和工作人员们起初是惊讶和好奇，后来渐渐习惯了，甚至开始调侃。
    “看，『球长』来了！”这是比较友善的调侃。
    “李威先生，您这是自带星球防御系统吗？”这是技术宅军官的玩笑。
    “这些小傢伙真可爱，是什么新品种的集群宠物吗？”这是女性军官们的关注点。
    连一向严肃的瑟琳娜中尉（之前陪同我去集市星球的那位），在看到我被一群毛球簇拥著走进模擬训练区时，冷峻的脸上都忍不住抽动了一下，勉强维持著表情，但眼神里的笑意却藏不住。
    而让我最“羞愤”的一幕，发生在我带著我的“毛球隨从团”前往舰桥附近，向米莎匯报学习进度和商討一些装备细节的时候。
    当我在艾拉副官的引导下，走进舰长指挥室时，米莎正背对著我们，站在巨大的全景观察窗前，似乎在看星图。听到动静，她转过身来。
    然后，这位平时总是冷若冰霜、气质凛然的联邦舰长，目光扫过我，扫过我肩膀上静静悬浮的可可长毛卵，扫过环绕著我的几十个彩色小桌球，以及几只试图混进来、正在互相挤来挤去的浮绒兽幼崽……
    她明显愣了一下。
    冰蓝色的眼眸微微睁大，目光在我和那群毛球之间来回移动了几次。
    紧接著——
    “噗嗤……”
    一声极其轻微、但在我听来无比清晰的笑声，从她线条优美的唇边溢出。
    这笑声仿佛打开了一个开关。米莎的肩膀微微抖动起来，她迅速抬起一只手，掩住了嘴，但那双总是清冷的眼眸里，此刻盛满了抑制不住的笑意，甚至泛起了点点水光。她侧过脸，似乎想忍住，但微微发红的脸颊和不断颤动的肩膀出卖了她。
    显然，这位见多识广的星际舰长，也从未见过如此……“別致”的景象。
    艾拉副官站在一旁，嘴角也在疯狂上扬，努力保持著专业表情，但眼睛已经弯成了月牙。
    我感觉自己的脸颊有些发烫。被一群毛球环绕虽然有点滑稽，但也不算太丟人……吧？可被米莎这样直接“嘲笑”，还是让我有种社会性死亡的尷尬。
    然而，看著米莎那难得一见的、发自內心的开怀笑容，冰霜尽融，宛如春雪初霽，我又觉得……好像也没那么难以接受了。甚至，心底莫名地也鬆了一下。原来这位总是板著脸的舰长，也有这样……鲜活的一面。
    “咳，”米莎终於勉强止住了笑意，清了清嗓子，但眼角眉梢的笑意还未完全褪去，“李威先生，看来……你和你的伙伴们，相处得非常……融洽。”她的目光再次扫过可可的长毛卵，带著一丝探究，“可可阁下这是……？”
    我定了定神，將玉髓实验的意外结果简单说了一下，略去了玉髓可能蕴含“灵气”的猜测，只说是蓝星的一种特殊营养品，可能对可可的种族產生了未知反应。
    “自我凝结成卵，並保持跟隨性悬浮……”米莎听完，若有所思，“这似乎是某种深层次的进化或修復状態。那些被分离出的子体……”她看向那些彩色小桌球，“能量波动很微弱，但结构稳定，似乎具有独立的生命循环。很有意思的现象。或许，等可可阁下甦醒后，会有新的变化。”
    她顿了顿，嘴角又忍不住上扬了一点：“至於现在的状况……李威先生，或许你需要一个更大的活动空间？舰上的幼崽们，好像都很喜欢跟著你。”
    我能说什么？只能无奈地笑了笑。
    从那天起，“球长”这个绰號就在“远航者號”的小范围里传开了。而我，也渐渐习惯了走到哪里都有一群毛球（大的小的，各种顏色）漂浮跟隨的日子。
    可可的长毛卵一直保持著沉睡和跟隨状態，体温恆定，生命波动平稳。那些彩色小桌球，则表现出一些简单的特性：它们会吸收环境中逸散的能量（包括光能、热能、甚至一些微弱的辐射），维持自身悬浮和微光；它们似乎能感应到我的情绪，当我烦躁或疲惫时，它们散发的微光会变得柔和，旋转速度也会放慢，带来一种奇妙的安抚感；它们对浮绒兽幼崽的触碰並不排斥，偶尔还会被幼崽们顶来顶去，像一群漂浮的玩具球。
    我尝试过用不同的东西餵养这些小桌球——从普通的食物碎屑，到高纯度能量胶，甚至又尝试了极其微量的玉髓粉末。结果发现，它们对能量胶接受良好，能吸收並微微长大一点点（从桌球长到网球大小就停止了）；对普通食物兴趣缺缺；而对玉髓粉末……反应各不相同。有的吸收了毫无变化，有的则像可可当初一样微微膨胀然后吐出更小的、米粒大小的光点，还有的则直接顏色变得更加鲜艷。
    这些小东西，似乎每个都有微妙的个体差异。
    而最让我意外的是，当我把这些小桌球和可可的长毛卵一起，带到生態循环农圃，让它们接触一些温和的星际植物时，它们居然能促进某些植物的生长，並吸收植物释放的某种生命能量，形成一个小小的良性循环。
    时间一天天过去，我的星际生存知识在麻球的辅助下飞速积累，模擬训练中的表现也越来越好。而我的“毛球隨从团”，也成了舰上一道温馨又搞笑的风景线。
    我偶尔会看著身边沉睡的可可长毛卵，心中充满期待。玉髓引发的这场意外，究竟是福是祸？可可醒来后，会变成什么样子？这些彩色小桌球，最终又会如何？
    还有那条深藏在可可古老记忆中的、关於蜕变体可能被“感化”认主的道路……是否真的存在？
    这一切，都需要等待可可甦醒，才能揭晓答案。
    而现在，我这个“球长”，得先带著我的“星球们”，去上下一次的生存技能实操课了。希望今天的教官，看到我身后飘著的这一串，不会笑场才好。