魅影魔最后一声悽厉尖啸响彻半空，连空气都为之震颤。
    它半虚半实的身躯在一团黑雾中寸寸溃散，最终化为虚无。
    “结束了。”艾瑞克低声道。
    “看那里。”莉婭忽然指向魅影魔消散的地方，语气带著一丝迟疑。
    艾琳蹲下身，指尖在灰烬中轻轻一拨，触到一块温热的金属。
    “是护符。”她拾起那枚带著灰痕的护符，银色链环轻轻晃动，散发出微弱的空间波动。
    “还不止一个。”艾瑞克走近一看，才发现地上散落著好几枚样式各异的传送护符。
    有的嵌著红宝石，是矮人的工艺；有的刻著藤蔓纹路，带著精灵的气息。
    “它淘汰过不少队伍。”莉婭沉声道，“这些应该都是被它困在幻境里的人留下的。”
    艾琳站起身，拍了拍裙角的尘土，神情依旧平静。
    “魅影魔本就擅长玩弄人心，把人困在幻境与恐惧里。它不靠蛮力淘汰人，靠的是绝望。”
    她將护符分给两人。
    “这些传送护符能让我们在幻境里快速匯合。接下来的关卡只会更难，有了它，我们能少很多意外。”
    之后的几层幻境，变幻得愈发诡异莫测。
    有时是重力失控的浮空领域，巨石悬在半空，雷光肆意穿梭；
    有时是瀰漫毒雾的黑暗森林，暗处总有黑影窥伺；
    更有甚者，幻境如同巨兽体內，四周墙壁缓缓蠕动，仿佛有生命一般。
    但多亏了护符，三人总能在危急时刻重新聚到一起。
    彼此配合愈发默契，在一次次混乱中杀出一条生路。
    他们像是行走在古神留下的试炼场上，每一步，都靠信念与默契支撑。
    终於，在衝破第七重幻境、斩杀那团能吞噬记忆的泥浆怪物“喧声巨蛭”后，艾瑞克胸口骤然亮起一道刺眼白光。
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    仿佛有光明重新注入他的灵魂。
    “成了。”他轻声说，站在一片苍白雾气中，“我想，我们已经通过最后一关了。”
    话音刚落，白光猛然爆发。
    一股强横的空间拉扯力瞬间將三人拽离原地，像是被直接从幻境中抽离出来。
    下一瞬，他们已经站在一片巨大的浮空平台上。
    平台如王座前的战台，四周立著高耸石柱，柱间悬掛著流淌魔力的符文布幔。
    头顶天穹仿佛虚幻，星辰缓缓旋转，正中央悬著一只青金色的魔力之眼，静静注视著他们。
    “他们回来了！”
    台下瞬间爆发出海啸般的欢呼，声浪几乎要掀翻整片天空。
    “我就知道他们能通关！”一个精灵少女激动地大喊。
    “你之前还赌他们第二层就出局！”旁边矮人哈哈大笑，啤酒泡沫顺著鬍鬚滴落。
    艾瑞克微微眯眼，有些不適应突如其来的强光与喧闹。
    这时，一道扩音魔法响彻全场。
    一名身著正装的中年法师站在台边，手持法杖，杖头水晶绽放蓝光。
    他颈间佩戴的群音石，將声音传遍每一个角落。
    “各位观眾！”他声音高亢有力，“最后一支队伍，已经成功通过千面幻境的终极试炼！”
    “幻境之门——就此关闭！”
    人群再次沸腾，掌声如雷。
    “勇者！他们是最稳的一队！”
    “那女法师太强了，冰结界美得像诗！”
    “那个剑士，他简直是在战场上跳舞，太精彩了！”
    欢呼声中，主持人再次举起法杖。
    他身后浮现出四道幻影，为四支通关队伍分別烙下金色印记。
    “按照王国规则，本届千面幻境，共有四支队伍脱颖而出。”
    “但最终的冠军——只有一支！”
    全场瞬间安静一瞬，隨即爆发出更疯狂的吶喊。
    “接下来，將以攻擂守擂的方式决出胜负！
    每支队伍每轮仅限一人出战，应战或守擂！
    直到一方全员淘汰，该队即视为出局！”
    艾瑞克握紧剑柄，眼中燃起战意。
    艾琳站在他身侧，轻声问道：“你要先上？”
    “我可以。”艾瑞克回头一笑，“但我想先看看，对方派谁出来。”
    可他话音刚落，原本喧闹的浮空擂台突然一片死寂。
    下一刻，四面巨大光幕同时升起，如水波般在空中铺开，呈半透明的银白色。
    光幕如同倒扣的巨碗，將四支队伍彻底隔绝开来。
    “是封灵系的禁视结界。”艾琳眯起眼，凝视著光幕纹路，“高阶魔法。”
    “我们连对手是谁都看不到。”艾瑞克缓缓开口，眼底掠过一丝不安。
    他走到结界边缘，抬手轻触。
    冰冷的魔力瞬间反弹，一道符文亮起。
    他的手被轻轻推开，没有暴力，却也没有任何破绽。
    主持人的声音再次从天而降。
    “十五分钟休整！十五分钟后，第一轮攻守擂正式开始！四支队伍分为两组，每组两队进行首轮淘汰赛！胜者晋级半决赛！”
    话音落下，擂台中央升起四道巨大沙漏。
    金沙般的沙粒，缓缓流淌。
    三人退回早已布置好的休息区。
    那是一片由纯白魔晶筑成的圆台，设有石椅与补魔阵。
    艾瑞克坐下舒展筋骨，目光却始终没有离开光幕。
    “我们只有三个人。”他忽然开口，声音低沉，“其他队伍多半是五人满编，这对我们很不利啊。”
    艾琳轻轻点头。
    “从前几层幻境的战斗痕跡来看，有些试炼，本就不是三人能轻易应付的。”
    “也就是说。”莉婭脸色凝重，“我们的对手，每一支都可能是五人队。”
    “而我们，真正能打的只有两个。”
    艾瑞克看向她，眼神温和却坚定。
    “莉婭，你是治癒法师。这场擂台，你不需要冒险。”
    莉婭张了张嘴，最终还是轻轻点头。
    眼中虽有不甘，却也清楚现实。
    “我先上。”艾瑞克站起身，目光清澈而平静，“我不指望一个人贏下所有。
    但我先去试探，至少能替你摸清对方的底。”
    艾琳沉默片刻，轻轻点头。
    “小心。”
    艾瑞克没有再多说，他轻轻一握剑柄，转身走到结界前静静佇立。
    像是在等待，那扇即將开启的命运之门。