“小庄，我……撑不住了。”
    潘二巧垂下眼眸，细长手指紧抓著裙摆，轻嘆道：
    “我每日辛辛苦苦进山採药，换来的灵石仅仅够存活而已。”
    “你知道吗，前天晚上，咱们这又有修士被妖兽叼走了，人心惶惶。”
    “我也想进城生活，不想再过每日担惊受怕、朝不保夕的日子了。”
    向庄和许大石闻言皆默然。
    谁说不是呢，谁不想进城生活，可那里的房子贵得让人绝望，没个好营生，根本住不下去。
    如果说见过太多悲剧，人还能依靠內心的信念坚持下去。
    可他们的好友许大石的遭遇，便能击垮她的心理防线。
    眼见身边熟悉的人，一朝修为尽废，还差点身死，那什么时候轮到自己？
    作为毫无根基人脉的底层修士，想要有所发展，选择真的太少了。
    向庄说道：“椒风阁我知道，想加入的话，必须签三十年以上的身契，这……”
    潘二巧笑了笑，说：“我知道，可我觉得，不去那儿的话，我可能都活不到三十年呢。”
    “况且，我是去当舞姬，也是正经行当，卖艺不卖身的那种，又不是像那个阿春一样卖身不卖艺，毫无技术含量。”
    一旁的许大石下意识接话：“片面了，其实阿春的技术还是过硬的。”
    向庄和潘二巧齐齐望向许大石。
    看得许大石老脸一红，咳嗽两声，转移话题道：“阿巧，你不是还有话对小庄讲？”
    “哦对！”
    潘二巧拉回话题，身子前倾，两眼星星：“小庄，要不你跟姐姐一起去吧，你在那做过活计，比我熟悉，咱俩去了也好有个照应。”
    她手掌轻轻一合，贴在脸颊，眼中满是幻想：“到时候，我跳舞，你跑堂，咱俩相互扶持，做彼此的依靠，如何？”
    看著她一脸天真模样，向庄笑了。
    假如自己没经歷过社会的毒打，还真就被她美好的幻想给迷住了。
    毕竟她无论长相还是身段，都確实惹人喜爱。不然也不会被挑剔的椒风阁选中。
    现在她当著自己的面，如此露骨表达心意，很难让人不迷糊。
    可现实是，他们二人谁也没能力扶持对方，所谓的相互扶持，也只能是心里的幻想而已。
    向庄摇摇头：“巧姐，我的事你也知道，差点被椒风阁的人卖去当矿奴，我是不可能再给她们卖命了。”
    潘二巧爭取道：“这事我了解过，其实大掌柜红簪姐姐，只是想让你去服个软而已，她其实挺认可你的，说你做事认真，人有眼力劲儿……”
    向庄摆手，“都过去了，我有我的路要走。”
    见向庄態度坚决，潘二巧难掩失落，“好吧，那我不强求，不过你放心，等姐姐发达了，一定回来扶你一把。”
    许大石语气鏗鏘有力：“一把哪够？阿巧，等你哪日当了大修士，可要多扶小庄几把才行。”
    潘二巧一拍桌子：“一定的！”
    向庄憨憨笑著。
    三人满饮茶水。
    许大石忽然面色凝重，瞧了眼门外，压低声量提醒道：“小庄，你可小心著点邹奔才，听说他现在跟城里的侯五爷混，彻底是走入歧途了。”
    向庄自是知道侯五爷，此人专干黑事，光凭倒卖修士尸体这条，就令人对他避而远之。
    邹奔才选择跟侯五爷混，必须得先卖掉良心。
    向庄放下茶杯，点头道：“明白了，多谢许大哥提醒，我会注意。”
    “那就好。”
    ……
    二人在向庄屋里聊了一上午，直到晌午才走。
    许大石明天一早便启程回乡，不出意外，他今生应该再也不会踏足封禁区。
    而巧姐则下午便要进城，正式成为椒风阁的才艺修士，或许会在某场宴会上见到。
    至於向庄自己，简单用过午饭后，趁著日头高，打算再进山觅宝，换点灵石，再买件法器防身。
    他拿出简易地图，上面不少地方有圈圈画画的痕跡，这是获得觅宝术以来，亲自走过的地方，或者有妖兽频繁出没之地。
    此次入山，自然要去没去过的山区。
    跨过一条山涧，走过两个山坳，觅宝术並未反应有什么宝贝。
    向庄走上一处高地停歇，抹乾汗水，眺望起伏如龙蛇的群山，“再往里进，便是妖兽常出没之地，人跡罕至，要冒险吗？”
    “就近再试试，不行再进深山。”
    向庄一手抚地，感知周围信息。
    ……
    【向东六步，地下三丈，火钳蚁巢中，火团参三颗】
    向庄咧嘴一笑：“火团参！每颗价值不下十五灵石，三颗就是四五十块灵石，幸好没放弃。”
    火团参只生长在地下的火钳蚁巢穴当中，採药人很难发现，一旦找到，常常不止一颗。
    向庄向东跨出六步，摘下腰后的锄子，一点点下挖。
    三丈左右的深度，对於凡人来讲可不容易，但作为正经炼气修士，有法力撑著，便不是问题。
    之所以不用法术打洞，一来是因为境界太低，法力少，用一点少一点，万一在山里遇见危险，无力防身就糟糕了。
    其次，火钳蚁个体虽弱，可也有晋升灵兽的潜质，凭藉数量能轻易咬死人，得留著法力对付它们。
    个把时辰过去，向庄彻底翻开黑色泥地，见到一片鲜艷的红色，便知挖到了蚁巢。
    咔咔
    几只巴掌大的红色兵蚁，突然跳出，口器凶横夹动，差点咬到向庄手指。
    这玩意的口钳可厉害，能轻易夹断凡人手指。
    向庄抬手施展剑气术，几道细小剑气下去，不仅將兵蚁一剖两半，连它们的巢壁也破开一个大洞。
    就像顶破了一层膜一样，“噗”的一声。
    霎时，大量红蚁像血一样涌出，很快爬满坑道。
    深入坑道的向庄不敢耽搁，怕被它们抬出去。
    向庄只好一边释放剑气术斩杀，一边伸手就往里掏，直顶巢心。
    向庄甚至能感受到巢穴深处蚁后的惊怒。
    在被咬了无数口后，向庄总算掏出三颗火团参。
    这种参，其外皮呈现胭脂红，形状椭圆，闻著有菌子的气味。
    得到目標物，向庄立即倒爬出坑，单手搓出一个火球术扔下，烧得火钳蚁们焦香阵阵。
    最后將黑土回填，逃之夭夭……
    趁著天还没黑，向庄来到城里东官大街的官方丹器铺子——山泽楼。
    山泽楼的胖掌柜，见向庄登门，胖脸露笑，伸手请道：“向小弟来了，瞧你这风尘僕僕的样子，想必手里有好货吧？”
    “你在椒风阁卖灵花的事我可听说了，不是好东西，老哥这可不收哈。”
    向庄笑而不言，径直坐下，从怀里掏出三个火团参：
    “你瞧瞧这个。”
    胖掌柜一瞧，笑容愈盛：“这是蚁巢火团参？”
    “这能有假？”向庄拿起一颗，吹掉泥巴，“劳烦算个价。”
    胖掌柜挨个细看，小心折下细细一截根须，放嘴里一尝。
    “嗯！品质中上，每颗算你十八块灵石，合计五十四块。”