何大清被带到聋老太屋里的时候，三个人就那么干坐著。
    聋老太家的灯泡瓦数小，昏黄黄的光照得人脸都像蒙了层猪油。窗户开著一条缝，外头不知谁家的鸡在叫，叫一阵停一阵，烦得很。
    易中海先开的口。
    “大清，你可算回来了。”他给何大清倒了杯茶，搪瓷缸子递过去，“咱们也好久没坐下说说话了。”
    何大清没接茶。
    “真没想到。”他说话的声音压得很低，像是在咬牙，“我这不在家，居然就出了这么多事。都欺负我不在家呢。”
    那口气，能把烟点著。
    易中海嘆口气，身子往前倾了倾：“何兄弟，傻柱我看著呢，哪能让人欺负了。贾家你又不是不知道，他们哪有那本事？这次的事，是李建国搞出来的。”
    他顿了顿，看了眼聋老太。
    聋老太点点头，手里那根拐杖在地上点了两下，篤篤。
    “你是不知道。”易中海的声调变得苦大仇深，“这李建国自从来了咱们大院，就没消停过一天。仗著自己是主任，又研发出发动机，杨厂长和派出所的人都护著他。咱们这些人——唉，没好果子吃。”
    他说著说著，手指头在膝盖上敲起来，像是敲算盘珠子。
    在聋老太和他你一言我一语的敘述里，李建国被说成了一个十恶不赦的搅屎棍。什么坏事都干，什么缺德事都沾边。何大清听著一言不发，只是手掌握起来又鬆开，鬆开又握起来。
    “就拿这次的事说。”易中海拍了下大腿，“我压根就怀疑那个什么文件，是他找的理由污衊我们。什么文件？谁见过？到现在都没影的事！”
    “那咱们就这么由著他？”何大清终於开口了，嗓门突然大起来，“我儿子就让他这么折腾？现在连命都快没了？”
    “那不能够！”
    聋老太的声音又尖又利，把窗外的鸡都嚇得不敢叫了。
    她往前探著身子，脖子伸得老长，活像只老乌龟：“我跟易中海已经想好主意了。只要让那小子自己承认是污衊的，傻柱肯定就没事。到时候——倒霉的，是他李建国！”
    何大清听著他们的计划，点点头。
    摆宴席，请全院，灌他酒，套他话。
    “那就这么办。”
    第二天一早，易中海就出门了。
    供销社买了鸡蛋、肉、糖，还嫌不够，又骑车子去农村转了一圈。回来的时候车后座绑著两只鸡，一兜子干蘑菇，还有几瓶好酒。
    他算了算帐，差不多两百块。
    搁以前，这是他两个月的工资。心疼得他站在院子里愣了好一会儿，太阳晒著脑门，汗珠子往下淌。
    但一想到很快就能让李建国倒霉，这钱，花得值。
    等大院里的人差不多都下班回来了，易中海挨家挨户去请。他说请客吃饭，道歉。院里放著那些鸡鸭鱼肉，大傢伙儿看见了，没理由拒绝。有的吃干嘛不吃？
    最后一步，易中海去敲李建国的门。
    “李主任。”他站在门口，脸上堆著笑，“我请客吃饭，正式给你道歉。前段时间多有得罪，你看——能不能赏个光？”
    那笑，怎么说呢，像偷了鸡的黄鼠狼。
    眼睛里那点精光，根本没藏住。
    李建国靠在门框上，看著他，嘴角慢慢翘起来。
    “行。”
    易中海鬆了口气。
    他赶紧去给聋老太他们报信。聋老太一听，激动得拐杖都拿不稳了，差点摔一跤。
    “就看今晚的了！”她压低声音说，嗓子眼里像含著口痰，“必须用好酒，让他自己说出来。”
    “那肯定的。”易中海点头，“我花了大价钱，买的都是好酒。到时候咱们一起敬，就不信灌不醉他。”
    几个人互相看著，脸上露出差不多的表情。
    天擦黑的时候，大院难得安静。
    各家各户把桌子和板凳搬出来，拼成长长的一溜。上面摆满了菜，香味飘得到处都是。几个孩子最高兴，围著桌子跑来跑去，大人们的事跟他们没关係。
    李建国来了。
    他找了把椅子坐下，两条腿一伸，靠在椅背上。
    易中海端起酒杯，恭恭敬敬给他倒了一杯。酒满上，他举起来：“李主任，前段时间多有得罪，是我们不好。这第一杯酒，给你道歉。”
    他旁边站著一大妈。
    一大妈平时不怎么说话，对李建国的事心里却恨得紧。易中海让她跟著敬酒的时候，她憋了一肚子气。这会端著酒杯，话却说得阴阳怪气。
    “李主任，您大人不计小人过。咱们这些普通老百姓什么都不懂，说话有不对的，您听听就过，別一般见识。”
    李建国看了看她，又看了看那杯酒。
    他把酒杯往地上一倒，酒洇进土里，冒了几个泡。
    “这就是你道歉的诚意？”
    易中海愣了。
    他瞪了一大妈一眼，咬著后槽牙压低声音：“你好好说话！”
    一大妈刚要张嘴，李建国又开口了。
    “敬酒道歉不算诚意。”他说，声音不大，但全院都听得见，“你们磕头道歉。”
    易中海的脸僵住了。
    他给李建国磕过头，那是没办法。可现在当著全院这么多人的面，还是他自己主动请客道歉——让他给这么个小年轻磕头，他咽不下这口气。
    “怎么？”李建国看著他，“不是要道歉？光敬酒算什么道歉，你爹妈没教过你？”
    易中海被架在那儿，下不来台。
    这时候聋老太站出来了。
    “李主任说得对。”她拄著拐杖，慢悠悠地说，“既然要道歉，那就老老实实道。等道完歉再敬酒，也不迟。”
    易中海看了她一眼。
    他咬著牙，膝盖一弯，跪了下去。
    李建国看著他们这一来一回，笑了。
    “聋老太既然站出来了，这道歉也该算你一个吧。”他指了指聋老太，又指了指她身后站著的贾家、何大清，“还有他们。”
    何大清的火腾地就上来了。
    “你这小子——”
    聋老太一把拉住他。
    “想想你儿子！”
    何大清的话卡在嗓子眼里，咽了回去。
    聋老太第一个放下拐杖，跪了下去。她跪得慢，膝盖著地的时候整个人晃了晃。
    “是，李主任说得对。我这个老太太，给你磕头认错。”
    何大清咬了咬牙，也跪了。贾家的人互相看看，一个个都跪了下来。
    “对不起。”
    他们跪在那儿，头磕在地上。
    周围没人说话。
    有人看不过去，把头扭到一边。有人眼睛里闪著说不清的光。还有人，比如许大茂，兴奋得手都在抖。
    他在这个院里被欺负了多少年，现在看著这些人跪在李建国面前，心里別提多痛快了。
    “一大爷。”他忍不住开口，“你之前不是还叫囂著要跟李主任对著干？怎么现在就跪下了？”
    那得瑟的样子，周围人都皱眉头。
    “许大茂。”易中海抬起头，“我们跟李主任的事，轮不到你嗶嗶。”
    他跪在地上，但看许大茂的眼神还是居高临下。以前在他面前屁都不敢放一个的东西，现在也敢跳出来了？
    “哎我说一大爷。”许大茂不乐意了，“你以为你还是大院的一大爷呢？可別把自己看得太高了。”
    娄小娥在后面拉了他一下。
    “行了，你闹什么？”
    许大茂回头看看媳妇，哼了一声：“行，听你的。我放过他。”
    但他那眼神，分明是不放过。
    李建国坐在那儿，翘著二郎腿。他看著这些人跪著，也没说让起来，就那么看著。
    过了好一会儿，他才点点头。
    “起来吧。这道歉，我接受了。”
    易中海赶紧站起来，膝盖都跪麻了。他顾不上揉，拿起酒壶又给李建国倒了一杯。
    “李主任，这杯酒您得喝了吧。”
    李建国端起酒杯，一饮而尽。
    易中海鬆了口气，也把自己杯里的酒喝了。酒入喉他才想起来——刚才倒酒的时候忘了按开关，给自己倒的也是酒。