江源县……
    周世安在心里默念了两遍这个地名，试图从记忆里翻出与之相关的信息。
    奈何前身的见识实在有限，除了知道蜀州有香积教起义、而且势头不错之外，对具体的地理分布几乎一无所知。
    “老人家，不瞒您说，我们之所以翻山而来全因家乡遭了兵祸，迫不得已，背井离乡。”
    周世安斟酌著措辞：“不知这江源县地界，如今是个什么样的光景？”
    老人盯著周世安犹豫片刻，忽然咧嘴笑了，露出一口残缺的黄牙。
    “你是想问，江源县如今是归官府还是归香积教吧？”
    周世安微微一怔，隨即坦然点头：“是。”
    老人没有立刻回答，而是转头望向村外那片收割殆尽的农田，沉默了好一会儿，才慢吞吞道：
    “半个月前，香积教的人来过一趟。说要征粮，把村里各家各户剩下的口粮搜走了大半。”
    “征粮？”
    周世安眉头微皱，“不是说香积教打的是『杀贪官，分田地，无赋无税』的旗號吗？”
    老人听到这话，脸上露出古怪的神色，似是还带著几分嘲弄。
    “后生，你是真不晓得，还是装不晓得？”
    周世安没有接话，只是静静听著。
    “旗號是那么打的，可人总是要吃饭的嘛。”
    老人嘆了口气，语气里满是疲惫，“成千上万的人聚在一处，一天得吃掉多少粮食？”
    “打下县城，开官仓，分浮財，確实能撑一阵子。可官仓里的粮食总有吃完的一天，浮財也总有花完的一天。”
    “等到粮食吃完了，怎么办？”
    老人摇了摇头，“还不是得从老百姓身上刮？”
    周世安沉默了。
    前身的记忆里，寧安县被香积教攻下后，確实也征过粮。
    只不过那时候攻下县城不久，开官仓放粮，又抄了几家地主士绅，义军上下吃得满嘴流油，普通百姓也跟著沾光。
    但那种日子能持续多久，稍微动脑子想想就知道。
    “那现在呢？”
    周世安问道：“这江源县，到底是官军打回来了，还是香积教还在？”
    “香积教还在。”老人道：“官军倒是想来，可来不了。听说香积教的军队一路北上，都已经打到郡城了。”
    二人闻言，心头都不由得鬆了口气。
    香积教还在，而且看起来势力范围不小，这趟山总算是没白翻。
    得知了最要紧的消息，周世安心中总算有了底，又和老人继续攀谈了一阵，问明了江源县如今的情况，以及前往江源县城的路径。
    辞別对方后，两人快步折返。
    待回到眾人藏身的林间时，天色已经彻底暗了下来。
    周虎等人正焦急等待著，见他二人回来，纷纷围拢上来。
    “安哥儿，怎么样？”
    “问清楚了。”周世安环顾一圈，將打听到的消息简单说了一遍。
    听到江源县仍在香积教控制之下，眾人脸上都露出了如释重负的神情。
    “太好了！”
    “终於有活路了！”
    “事不宜迟，咱现在就动身吧！”
    周世安也忍不住咧嘴笑了笑，但隨即又收敛笑意：“急什么？天都黑了。”
    “江源县城离这不远，今晚再凑合一宿，等明日天亮了，收拾一番再进城。”
    “头儿说得对。”
    刘大难得主动开口，“咱们现在这副模样，大半夜的摸到县城门口，怕是会被当成探子抓起来。”
    眾人纷纷点头，觉得这话在理。
    等周虎寻了处背风的坡地，眾人就地歇息。
    一夜无话。
    ……
    翌日，天色微明，一行人收拾妥当，朝著江源县城的方向进发。
    沿途所见的景象，就宛如这秋日一般，一片萧条。
    农田荒芜，人烟稀疏，偶尔有炊烟升起，也是稀稀落落，几近断绝。
    走了约莫两个时辰，远处的地平线上终於出现了城池的轮廓。
    城墙不高，约莫两丈有余，夯土筑成，表面斑驳剥落，看得出年久失修。
    城门口有人影晃动，似乎有兵卒把守。
    周世安停下脚步，示意眾人暂歇，独自上前几步，眯著眼仔细打量。
    城头上没有旗號，看不出归属。
    但城门大开，不时有百姓进进出出，虽说不算热闹，却也秩序井然。
    这般景象，算是个好的信號。
    他心中稍定，招呼眾人继续前行。
    走到近前，城门口的情形便清晰起来。
    守门的兵卒约莫七八人，衣衫杂乱，有的穿著半旧的皮甲，有的只是寻常布衣，只在胳膊上扎了条黄布条作为標识。
    兵器也五花八门，有刀有枪，还有两人扛著锄头改装的简陋长矛。
    但精神头倒是不错，一个个挺著腰板，目光警惕地打量著过往行人。
    周世安扫了一眼那些黄布条，心中瞭然。
    香积教的標识。
    他放慢脚步，带著眾人朝城门走去。
    刚靠近，便有一个守门兵卒迎了上来，目光在眾人身上来回打量，最后落在周世安腰间的朴刀上。
    “站住。打哪儿来的？”
    周世安停下脚步，拱手道：“这位兄弟，我等是从江临郡寧安县来的，都是教中之人，前来投奔杨都尉。”
    “江临郡？”
    那兵卒眉头一皱，“那不是汉州的地界吗？”
    “正是。”
    周世安面色坦然，“我等本是汉州义军，遭官军重兵围剿，力战不敌，方才翻山入蜀。闻听杨都尉威名，特来投奔。”
    周世安口中的杨都尉，是江源县目前的掌管者，地位和寧安县的秦护法差不多，这消息是从昨天的老人那儿打听到的。
    可能是受战爭形势的影响，蜀州和汉州的起义军，在职位称呼上有点不同。
    当初在寧安县，掌管者被称为护法，蜀地则被称为都尉，前者是香积教中的身份，后者是军职。
    “翻山来的？”
    兵卒上下打量了一番，瞧著眾人衣衫襤褸、风尘僕僕的模样，顿时信了三分。
    他犹豫片刻，朝身后招了招手。
    另一个兵卒小跑过来，两人低声嘀咕了几句。
    隨后先前那兵卒转过头来，语气缓和了些：“你们且等著，我去稟报一声。”
    说罢转身进了城门。
    周世安也不急，带著眾人退到一旁，静静等候。