杜维特带领队伍来到最后一个岔道前的通道內，停下脚步。他展开手中的地图，就著墙上瓦斯灯昏黄的光线仔细查看。根据標註，这里就是靠近阴影地区某个出口的最后一段岔路口。
    地图上密密麻麻的线条显示著其他连队应该进入的出口位置。所有出口都指向同一个区域，地图中央那片用红笔圈出的阴影。
    “我们到了。”杜维特低声说道，將地图捲起，“现在只需要等其他队伍就位。”
    他转过身面对身后的士兵们。五百多人挤在狭窄的通道里，空气闷热得令人窒息。
    “就地待命。”杜维特下令，“检查武器，做好最后准备。保持安静。”
    命令被低声传递下去。金属碰撞的轻微声响在通道中响起，士兵们开始检查各自的武器，那是他们用来保命的东西，不能大意。
    杜维特走到埃文身边。少年正蹲在地上，用一块布擦拭著一把自动手枪，那是前不久自己授权让他去领取的。
    当然杜维特不会让他主动参与战斗，而是让他乖乖待著队伍最后面，不然他牺牲了，自己还得重新找个副官，怪麻烦的。
    “长官。”埃文抬起头，“其他队伍还要多久？”
    “一小时內应该都能就位。”杜维特说，“內森上校会等所有连队到达预定位置后再下达进攻命令。”
    正说著，前方通道传来急促的脚步声。两名侦察兵从黑暗中快步返回，脸上带著紧张的神色。他们来到杜维特面前，行了个简礼。
    “情况如何？”杜维特问。
    领头的侦察兵喘了口气，“那片阴影区域...长官，那根本不是普通的通道。是一个大厅，巨大的地下大厅。”
    “大厅？”
    “是的。”侦察兵压低声音，“我们没敢太靠近，但从通道口看出去，那空间大得惊人。足以容纳数千人。里面全是邪教徒，密密麻麻的。”
    另一名侦察兵补充道:“我们还看到了火光，很多火把。空气里的血腥味浓得呛人。”
    杜维特皱起眉头。大厅？这和他预想的不一样。他原本以为阴影区域只是通道交匯处的一片开阔地，但足以容纳数千人的空间...
    “你们看到混沌阿斯塔特了吗？”他问。
    两名侦察兵对视一眼，摇了摇头。
    “距离太远，看不清细节。但確实有高大的身影，穿著动力甲，站在远处。”
    杜维特沉默了片刻。他需要更多信息。作为主攻方向，他们必须对战场环境有更清晰的了解。
    “带我过去看一眼。”他做出决定。
    他点了四名老兵隨行，包括芬恩·瓦伦丁。狙击手默默背上他的长管雷射步枪，跟了上来。
    他们开始跟著两名侦察兵再次出发，沿著通道向前，越往前走，空气中的气味就越发令人作呕。
    而且那股令人厌恶的感觉开始在杜维特心头繚绕，他的后脑又开始隱隱作痛。
    他们走了大约十五分钟。
    前方通道逐渐变宽，地面的坡度也开始上升。杜维特注意到脚下踩的不再是泥土，而是碎石和渣土。两侧岩壁上的开凿痕跡变得粗糙，像是用简陋工具一点点挖出来的。
    一道光亮突然出现在杜维特的视野尽头，他们到了。
    侦察兵停下脚步，做了个手势。杜维特示意所有人放慢速度，压低身体。他们贴著岩壁，一点一点向前挪动。
    通道的尽头是一个向下的缓坡，由废石渣堆积而成。杜维特小心地蹲下身，將头微微向前探去。
    眼前的景象让他屏住了呼吸。
    一个广阔的广场展现在下方。
    那空间大得超乎想像，至少有四个標准训练场那么大，高度超过二十米。顶部是粗糙的岩石穹顶，上面悬掛著几十个铁笼，里面燃烧著不知名的燃料，为这片空间提供了些许光亮。
    广场的角落里立著用来支撑的简陋石柱，有些已经开裂，用木桩勉强加固。废弃腐朽的木製脚手架还搭在周围，上面掛著褪色的布条和生锈的铁链。
    杜维特的目光扫过那些支撑柱上面，愣了一下，那上面还有些粗糙的天使雕像，只不过她们的头颅已经被砸碎，只剩下被刻满褻瀆话语的破碎身躯。
    看来这片空间不是天然形成的，杜维特在心中已经明了，这是法拉克四號的居民们，一代又一代，用双手一点一点挖出来的避难所。
    他们为了躲避严冬，为了在税吏和贵族压迫的夹缝中活下去。他们在这里祈祷，在这里生活。
    脚下的高坡是挖掘时堆放的废石渣。杜维特看向远处，那里还有好几座类似的石渣堆，每一个上面都有通道入口，正是地图上標註的其他连队进攻路线。
    如此顽强的法拉克四號居民，终究还是因为活不下去而选择了叛乱。杜维特在心中嘆了口气，唯一可惜的是，他们的屠刀不应该对向平民。
    將注意力转回广场。
    下面密密麻麻如同蚂蚁一般的邪教徒正在走动。他们举著火把，在广场上来回穿梭，搬运著什么东西，火光映照出一张张狂热而扭曲的脸。
    广场正中央是一个用鲜血绘製的巨大混沌八芒星，八芒星的每一个角上都堆著一座京观，它们的规模远超杜维特之前遇到的任何邪教仪式。
    周围还有几门有安装好的大口径固定机炮，几名邪教徒就在那里警戒。
    但真正让杜维特在意的，是八芒星外侧的四道身影。
    他们穿著黑色的兜帽长袍，站在四个方向，面朝中央。虽然看不清脸，但杜维特能感觉到从他们身上散发出的异常气息。
    灵能者。
    杜维特心中一沉，开什么玩笑？四名灵能者同时主持仪式？而且不知道是什么级別的灵能者！真是见鬼了，他的目光继续移动。
    在京观前方，七名身穿深红色动力甲的混沌阿斯塔特如同沉默的雕像般站立。他们比周围的邪教徒高出整整一半，盔甲上布满战斗留下的伤痕和颅骨。
    七名？？？加上之前被杀的那一个，总共八名混沌阿斯塔特。一支小规模的混沌战帮。
    完蛋，这种程度的精锐，这已经註定是一场九死一生的硬仗，要不自己跑路吧，虽然是这么想的，但杜维特还是强迫自己冷静，继续观察。
    广场的尽头，空间明显是新挖掘出来的。岩壁被凿开，露出一面银色的合金钢壁，那正是地热供暖核心的外壳，多余的热量源源不断从上面涌出，赤裸著扭曲肉身的邪教徒们正在钢壁前忙碌。
    敌人已经准备开始行动了，他们来得正是时候。
    突然，杜维特的目光定格在钢壁前的一个身影上。
    別人都在忙碌，只有他抱著双臂站在那里，巍然不动。那身影比周围的邪教徒高出一些，但不如混沌阿斯塔特魁梧。他穿著制式的pdf军装，背对著杜维特的方向。
    就在杜维特想要更仔细观察时，那个背影突然转过头。
    杜维特反应极快，猛地缩回通道內。
    好险。
    杜维特感觉自己的心臟在砰砰直跳，差一点就被发现了，那个傢伙是谁？难道是...他想到了之前內森上校说的那名叛军领袖。
    “撤退。”杜维特压低声音说，“慢慢退回去，不要发出声音。”
    他们沿著来时的路返回，每一步都小心翼翼。直到走出足够远的距离，杜维特才鬆了口气。
    “把情况记录下来。”他对侦察兵说，“大厅结构，敌人分布，灵能者位置，混沌阿斯塔特数量，还有钢壁前的那个身影，所有细节。”
    “是，长官。”
    有了这些信息，他们可以制定更精確的战斗计划。
    进攻即將开始。而他们刚刚窥见的，將是决定数百万人命运的战场。