“马、马丁大人！”巴克双腿一软，就要跪下，“赎罪金我还在凑……求您多宽限两天，我保证……”
    “放轻鬆，我不是来找你麻烦的。”
    巴克盯著马丁腰间的铁剑，身体不自觉地往马车后面缩。
    这恶霸的话，他连一个標点符號都不敢信。
    马丁的笑容在他的视野里逐渐放大。
    “听说你接了老橡树酒馆的大单子，准备去提尔堡进货？”
    巴克心里咯噔一下，把酒馆老板的家人全问候了一遍。
    他挤出一个比哭还难看的笑容：“是、是的。大人真是关心我们。”
    “我直说了吧，你召不到人护送。这趟活，我接了。”
    巴克愣住，怀疑自己的耳朵出了问题。
    这恶霸要给他当护卫？
    不会是什么新的勒索手段吧？
    他赶忙拒绝：“马丁大人，您不要开我玩笑了。我这趟生意本小利薄，给不起……”
    “我不要工钱。”马丁打断了他。
    巴克睁大了眼睛，惊恐更甚。
    连钱都不要了，那他要什么？
    “我要坐马车。”马丁说。
    “镇上有马车的就只有你们这些商人了，这两天去提尔堡的只有你。”
    “我会保你和商队周全。你呢，把马车的位置留给我，再给我带到提尔堡，就完事了。除此之外，我一个铜幣都不要。”
    巴克咽了口唾沫，一时不知该怎么办。
    马丁这番话本身不像有假，但从他嘴里说出来，就像是藏了什么阴谋。
    但细想来，除了马丁之外，確实没有其他人愿意干这趟活了。
    更重要的是，拒绝马丁？巴克可不敢。
    前天剑尖抵在喉咙上的感觉，现在回想起来脖子都还隱隱作痛。
    “好……好的，马丁大人。”巴克擦了擦额头的冷汗，“您想什么时候出发？”
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    “你先准备著，我自然会来找你。”
    ……
    太阳悄然爬到正中。
    巴克心不在焉地吃完午饭，便听到院子里传来了动静。
    他连忙走出去，见到一身黑色风衣的马丁，后面跟著三名骑著马的壮汉。
    巴克认得这三人，汉克、罗伊和萨姆。
    他们是松溪镇远近闻名的老猎人，常年在深山中与最凶猛的野兽打交道，几乎不接別的活儿。
    却是没想到，马丁竟然会將这三人请过来。
    “这是我帮你请的护卫，人多点安全嘛。放心，你只需要餵饱他们和他们的马就行，別的不需要你花一分钱。”
    “你那边准备好了吗？”
    巴克连忙叫出屋子里的三名车夫，架起马车。
    “马丁大人，一切准备就绪了，您看什么时候出发？”
    马丁却是笑道：“巴克老弟，这次不带上你女儿吗？”
    闻言，巴克瞳孔骤缩，惊恐地看著马丁。
    妻子去世后，他们父女相依为命。女儿年龄小，故而每次跑商，他都会將她带上。
    至於这次为什么不带，原因不就在眼前吗？
    他顺著马丁的目光看去，发现女儿莉莉正站在家门口，直直地看著这边。
    巴克心中嘆了口气。
    上午马丁走后，他想让莉莉留在家里，遭到对方拒绝。
    小姑娘见识过马丁的残暴，说什么也要和父亲在一起。
    无奈，他一狠心，在午饭中下了药，將莉莉迷晕。
    却是不知她为何偏偏在此时醒了过来。
    马丁慢悠悠地道：“你女儿年龄那么小，一个人留在家里这么久，有点让人担心啊。”
    巴克低下了头。马丁的暗示，他如何听不懂？
    脑海中浮现出那四名恶棍的身影，他咬了咬牙，转身冲回去，抱住了女儿。
    马丁也不著急，静静地等待父女俩掰扯。
    他倒不是有什么奇怪的癖好，只是在看见小姑娘眼睛的那一刻，他就理解了对方在想什么。
    不久后，房门推开，巴克一手牵著女儿，一手提著包裹，缓缓走出。
    “人齐啦，那就出发吧？”
    巴克看著这个笑容虚偽的男人，深吸一口气：“能为您效劳，是我的荣幸。”
    “怎么说话呢，现在你是我的僱主，我为你服务才对。”
    话是这么说，马丁却丝毫不客气，拉开马车车厢的帘子，钻了进去。
    “嗯，不错，这椅子还挺舒服的。”
    巴克在车外勉强地笑著：“您看还有什么需要的？”
    “你现在这幅穷酸样，还能有什么？哦对了，我看这车厢位置还挺大的，让你女儿也上来坐吧！”
    “……？”
    ……
    黄昏掛在天边，將原野上行进队伍的影子拉得很长。
    巴克身体僵硬地骑在马上。虽然他在队伍最前方领著路，却总是不受控制地回过头，看向后面的猎人。
    罗伊朝他点头，表示没有情况。
    巴克转过头，忍不住长嘆一声。
    忧虑之外，是深深的疑惑。
    今天的马丁，实在是太反常了。
    他不仅主动提出免费护送商队，还自掏腰包，请来三名老猎手作为护卫。
    出发前，迫使巴克带上女儿，又提出让莉莉和他共处一室！
    若非理智死死地拽著他，这句话后他都想扑上去和马丁拼了。
    而一向乖巧的莉莉，今天也像是著了魔一样，不听他的任何话，还自己上了马丁的车厢。
    那三名被马丁请来的猎人实在看不下去，纷纷向巴克保证，只要车厢里发生任何动静，他们都会立刻衝进去，救下莉莉。
    更离奇的事情就这样发生了。
    从出发到现在足足五个小时，马丁竟真的没对莉莉做任何事。
    期间巴克忍不住想掀开帘子，莉莉先行钻出来阻止了他。
    小姑娘也是一脸茫然，说马丁在车厢里就静静端坐著，还吩咐她不要让任何人进来打扰。
    又一次劝走焦虑的父亲，莉莉缩回车厢，整理好帘子，隨即好奇地观察著马丁。
    五个小时过去，男人依旧紧闭双眼，身板挺直，用一种奇特的节奏呼吸著。
    莉莉看著他，总感觉以马丁为中心，周围的世界里似乎多了某种东西，但她说不清楚。
    毕竟，她只是一个勇敢的十二岁小女孩。
    在得知父亲要和那晚差点杀了他的恶徒同行后，莉莉说什么也要跟著巴克一起。
    她很害怕。她已经失去了母亲，再失去父亲的话，就只有自己孤零零一个人了。
    莉莉不明白大人的世界，但她有自己的直觉：
    只要乖乖听马丁的话，她和父亲都会平安无事。
    於是她上了马车。
    帘子拉上，车厢里只剩下她和马丁。
    空气骤然变得紧张起来。那晚的记忆潮水般涌来，勇敢的莉莉也感到了害怕。
    但她还是捂住了嘴，没让自己哭出来。
    让她意外的是，马丁在吩咐了几句后，便没多看她一眼，闭上眼睛坐到现在。
    车厢突然顛簸了一下，抖落帘外的斜阳，照在女孩的俏脸上。
    她歪著头睡著了。