崇禎十七年，三月十二日，申时末。
    头痛欲裂。
    像是有把钝斧，正一下下劈砍颅骨。
    朱慈烺烺从混沌中挣扎醒来，喉间涌上铁锈般的腥甜。
    两种人生，在脑海里疯狂对撞、融合。
    一方，是大明皇太子十七年的桎梏。
    经筵讲官的枯燥说教，宫廷礼仪的繁文縟节，父皇紧锁的眉头，还有近日朝堂上，那令人窒息的死寂。
    另一方，是数百年后的血色记忆。
    景山歪脖树下飘荡的明黄衣角，冲天而起的烽烟，还有那句沉甸甸的——“天子守国门，君王死社稷”。
    穿越了。
    偏偏在这个最糟的时刻。
    “烺儿！我的儿，你终於醒了！”
    一双温暖却微颤的手，猛地攥住他。
    声音里，是压抑的哭腔，还有如释重负的喟嘆。
    是周皇后。
    他的生母。
    凤眸红肿如桃，显然已哭了许久。
    华丽的朝服上，沾著不易察觉的尘灰，掩不住满身的疲惫与惊惶。
    “母后……”
    朱慈烺下意识开口，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
    融合的记忆翻涌成潮。
    看著眼前真实的母亲，再想到歷史上她不久后的结局——自縊坤寧宫，尸身遭闯军践踏。
    一股锥心之痛，猛地攫住了他的心臟。
    “醒了就好，醒了就好……”
    周皇后用丝帕轻轻拭去他额角的冷汗，强扯出一抹笑意。
    “定是这些日子忧心国事，惊悸伤神了。
    御医开了安神的方子，你好生歇著。
    外头的事……有你父皇和诸位大臣呢。”
    大臣？
    朱慈烺心中一片冰凉。
    记忆告诉他，就在今日上午的文华殿。
    面对李自成大军逼近的军报，满朝公卿除了相对垂泪，说些“陛下保重”的空话，竟无一人能拿出半分切实对策！
    帝国的中枢，早已瘫痪。
    他撑著榻沿起身，看向窗外。
    夕阳正沉沉下坠，將紫禁城的琉璃瓦，染成一片妖异的血色。
    往日肃穆的宫殿，此刻像一头濒死的巨兽，透著令人不安的暗流。
    远处，隱约传来喧譁。
    是市井的慌乱？
    还是更远处，闯军逼近的战鼓？
    “母后，外面情形……究竟如何了？”
    他问，心中其实早已知道答案。
    周皇后眼神一黯，沉默了片刻，才低声道：“你父皇……还在文华殿。
    听说……闯贼已到了居庸关。”
    她握著他的手骤然收紧，指甲几乎掐进他的肉里。
    声音低得几不可闻：“我儿，若事有不谐……你，你一定要……”
    话未说完，却已透出深沉的绝望与诀別。
    居庸关！
    朱慈烺的心臟狠狠一抽。
    过了居庸关，北京便是孤城一座！
    歷史上，留给这座城、这个家族的时间，只剩五天了！
    无兵。
    无餉。
    无援。
    人心离散！
    他，一个空有太子名分、手无实权的少年，能做什么？
    像歷史上那样，被裹挟著仓皇出逃，最终下落不明？
    还是陪著这座城、这个帝国，一同殉葬？
    绝望，如同窗外瀰漫的暮色，冰冷而沉重，几乎要將他溺毙。
    就在这时！
    【文明主体『大明』核心即將崩解，检测到符合资格血脉持有者。】
    【终极守御协议——『帝国重甲』系统，强制绑定！】
    一个冰冷、毫无情绪的声音，在他脑海最深处轰然响起！
    【协议核心：新手专属福利·一次性全域申领：可即刻领取三千重甲步兵+三千重甲骑兵，合计六千员额，人员、装备、训练、基础维护及战时补给，由本协议全额承担，同步就绪！】
    【常规补给权限：后续每月可自主选择申领作战单位，单月可选三千重甲步兵，或三千重甲骑兵；亦可自主规划交替申领，申领规则同初始福利，由系统承担全部基础所需。】
    【限制条款1：本协议仅承担上述重甲部队一切所需。宿主麾下其他任何人员、军队、官僚、民眾所需资源，请自行筹措。】
    【限制条款2（投放规则）：作战单位投放需满足双硬性条件——1 投放区域半径三百米內无任何人；2 需为无明显障碍物的开阔空地，满足大军集结展开需求，二者缺一不可。】
    【开拓奖励：宿主实际完全控制（政令通达、统治稳固）一个现代省级行政单位后，可解锁一项『火种』技术（隨机近现代领域原理及初期样品）。】
    声音戛然而止。
    朱慈烺僵在榻上。
    血液瞬间衝上头顶，连呼吸都变得粗重！
    六千重甲步骑，一次性尽数申领！
    系统的投放硬性限制摆在眼前，容不得半分侥倖。
    他必须立刻找到符合要求的地方，今夜便要让这支钢铁大军落地。
    清君侧，控宫城，他没有任何时间可以浪费！
    “烺儿？你怎么了？脸色这么难看，手还这么烫？”
    周皇后伸手想探他的额头，指尖刚触到他的皮肤，就被他攥住。
    少年掌心的滚烫与力道，带著一种不容置疑的坚定，让她莫名一怔。
    朱慈烺抬眼，眸中已无半分迷茫，只剩燃到极致的决绝。
    语气却压著温柔，只道：“母后，儿臣没事，只是想通了一些事。”
    他鬆开母亲的手，扶著她的肩膀，目光灼灼，字字恳切，却不透露半分谋划。
    “您现在就回坤寧宫，带著贴身宫女守在殿內，把殿门閂紧。
    无论外面听到什么动静，喊什么话，都不许开门，不许探头，更不许旁人进去。”
    “记住，只有我亲自来叫门，报我的名字，您才能应声。
    这是为了您的安全，母后，照做就好。”
    周皇后心中又惊又疑，看著儿子骤然变得沉稳的眉眼。
    话到嘴边的追问，终究化作一声轻颤，她含泪点头，攥紧了他的衣袖。
    “娘听你的，烺儿。
    你自己……一定要当心。”
    “嗯。”
    朱慈烺重重頷首。
    看著宫人扶著母亲转身离去，直到那抹明黄的身影消失在殿外。
    他眼中的温柔才瞬间敛去，只剩凛冽的寒光。
    没有时间了，容不得半分拖沓。
    “王恩！”
    他沉喝一声，音量不大，却带著穿透人心的威严，震得殿角的烛火微微摇曳。
    一直跪在殿角、屏息侍立的贴身太监王恩，嚇得浑身一哆嗦。
    连滚带爬地衝到跟前，额头死死贴著地面，大气不敢出。
    “奴婢在！殿下吩咐！”
    “立刻起身，去寻地方！”
    朱慈烺语速极快，每一个字都像敲在铁板上，带著破釜沉舟的狠劲。
    “找一处荒僻无人、空阔平坦无障碍物的地方，越隱秘越好，务必满足大军集结之需！”
    “半个时辰內，务必回来復命！”
    他眼神冷得像冰，厉声补充。
    “沿途不许惊动任何人，不许跟其他太监、侍卫搭话，更不许透露半分行踪！
    只许你自己去，找到后立刻回来报信，晚了一秒，提头来见！”
    “是！是！ 臣这就去！”（明末高级太监跟中级太监是可以自称臣的）
    王恩连叩三个响头，连滚带爬地衝出殿门。
    慌得连灯笼都忘了拿，瘦小的身影瞬间湮没在浓重的夜色里。
    殿內只剩朱慈烺一人。
    烛火將他的身影投在墙上，挺拔如剑。
    他缓缓走到窗边，攥紧拳头。
    掌心的重甲印记滚烫如灼，仿佛与那即將投放的六千钢铁战士的心跳同频。
    闯军已到居庸关，內奸环伺宫城。
    留给大明的时间不多了。
    王恩必须儘快找到地方。
    六千步骑一旦落地，今夜便要雷霆出击，直取玄武门，横扫內奸，紫禁易主！
    窗外的夜风卷著寒意袭来，吹得窗欞轻响。
    远处的宫灯在夜色中明明灭灭，透著死寂的压抑。
    朱慈烺望著黑暗深处，眼中闪过一丝狠戾。
    今夜，钢铁破夜，血洗內奸，无人能挡！