六月二十日，申时，北京东直门外。
    夕阳如血，將天边云霞染成一片淒艷的絳红。
    血色的光芒，同样泼洒在北京东郊广阔的平原上，把枯草、泥土、连带著即將到来的杀戮，都镀上一层绝望的赤金。
    那里，黑色的浪潮正无声蔓延、匯聚，最终凝固成一片令人窒息的、望不到边的军阵。
    八万八旗大军，阵前却先压著一层黑压压的人墙。
    那是从三屯营、遵化、蓟州掳来的百姓——老弱妇孺皆有，青壮被绳索串著锁骨，孩童被揪著髮髻，妇人披头散髮、衣衫襤褸，老人枯瘦如柴、遍体鳞伤。
    他们是八旗军抓来的攻城炮灰。
    三万满八旗精锐骑兵列於阵后，人马皆披重甲，长枪如林，在夕阳下反射著冰冷的金属光泽，刀枪斜指，只待百姓冲前消耗明军火力。
    两万蒙八旗轻骑兵分列两翼，控弦引弓，眼神桀驁，弓弦绷得笔直，但凡百姓敢退半步，箭雨便会瞬间落下。
    三万汉八旗步卒押后，推著连夜赶製的云梯、衝车、井阑、投石机，密密麻麻，如同从地狱中爬出的钢铁与巨木构成的怪物，鞭梢狠狠抽在百姓背上，逼他们向前。
    黑色的织金龙纛、白色镶红边的龙纛、红色龙纛、蓝色龙纛……各色旗帜在晚风中猎猎作响，连成一片翻涌的旗海，压得人喘不过气。
    更远处，是连绵十里的营寨，篝火已经次第点燃，如同落在地上的血色星辰，映著百姓惨白的脸。
    肃杀。死寂。
    唯有百姓压抑的啜泣、孩童惊恐的啼哭、妇人绝望的哀求，还有八旗兵皮鞭抽打的脆响、战马偶尔的响鼻，和兵甲摩擦的细微声响，匯聚成一股沉闷的低啸，压迫著每一寸空气，也压迫著城头每一颗守军的心臟。
    “走！快往前走！敢停一步，老子活剐了你！”
    一名八旗牛录挥著马鞭，狠狠抽在一个白髮老翁背上，老翁踉蹌倒地，还没爬起，就被旁边的八旗兵一脚踹在胸口，骨裂声清晰可闻。
    “娘……我怕……”
    三四岁的孩童攥著母亲的衣角，哭声刚起，就被母亲死死捂住嘴，妇人眼泪直流，却不敢发出半点声音，生怕惹来杀身之祸。
    青壮们被铁链贯穿锁骨，十人为一串，血珠顺著铁链滴落，在地上匯成细小的血线，他们赤著脚，踩在碎石与荆棘上，每一步都钻心刺骨，身后的八旗兵却还在嘶吼：“扛云梯！填护城河！明日攻城，你们第一个衝上去！敢退，全家陪葬！”
    这就是八旗的阴毒战术——驱民攻城，以汉杀汉。
    用百姓的血肉之躯填炮口、耗滚木、挡箭雨，耗尽明军守城之力，再让八旗精兵顺势破城。
    多尔袞策马立於中军一处高坡上，一身金漆山文甲，外罩明黄緙丝四团龙补服，头顶金盔，盔缨血红。
    他冷眼扫过阵前那片瑟瑟发抖的百姓，眼中没有半分怜悯，只有冷酷的算计。
    这些汉人贱民，本就是八旗的牛马，死了，也能为大清的霸业填最后一份力。
    他望著远处那座沐浴在血色夕阳中的煌煌巨城，望著城头隱约可见的明黄龙旗，望著那些蚂蚁般忙碌的守军，胸膛中有一股火焰在灼烧，在沸腾。
    就是这座城。
    这座他父亲努尔哈赤梦寐以求、他兄长皇太极至死未能踏足的城。
    这座汉人坐了二百七十年的龙庭。
    今天，他带著八万八旗儿郎，带著数万被掳来的百姓炮灰，站到了它的面前。
    “阿玛，皇兄……”多尔袞低声喃喃，眼中野心如野火般燃烧，“你们没做到的，今天，儿子（弟弟）替你们做到。”
    他缓缓举起手中马鞭，鞭梢先指了指阵前的百姓，再指向那座巨城，声音不高，却清晰地传遍中军，残忍得令人髮指：
    “传令下去。明日辰时，全军总攻。重点，猛攻东直门、朝阳门。”
    “阵前这些南人，尽数驱为前驱，扛云梯、填壕沟、挡炮石！敢退者，当场格杀，妻儿连坐！”
    “第一个登上北京城头者——”他顿了顿，声音陡然拔高，嘶吼道，“赏银万两，授三等精奇尼哈番，世袭罔替！”
    “破城之后——”他眼中闪过一丝残忍的厉色，“三日不封刀！城中女子、財货，任由將士们取之！用汉人的血，染红我八旗的旗！用汉人的財，装满我八旗的囊！”
    “嗷——！！！”
    短暂的死寂后，八万八旗大军爆发出山崩海啸般的嚎叫。
    那声音里混杂著贪婪、暴虐、对財富的渴望和对杀戮的兴奋，声浪直衝云霄，震得城头的砖石似乎都在簌簌发抖。
    八旗兵们拍著刀鞘，肆意狂笑，指著城头唾骂，看著阵前的百姓如同看待宰的羔羊，囂张跋扈，不可一世。
    无数双眼睛，在暮色中亮起了骇人的红光，死死盯住了那座仿佛在微微颤抖的巨城，也盯住了阵前那些瑟瑟发抖的同胞。
    百姓们彻底崩溃了。
    老翁瘫在地上痛哭，妇人抱著孩子瑟瑟发抖，青壮们目眥欲裂，却被铁链锁著、刀枪逼著，连反抗的力气都没有。
    他们是大明的百姓，此刻却要被自己的同胞的敌人，逼著去攻打自己的都城，去送死。
    城头。
    崇禎扶著垛口，手指因为用力而指节发白，指腹掐进了城墙的砖缝里。
    他看著城外那无边无际的黑色浪潮，看著阵前那些衣衫襤褸、遍体鳞伤的百姓，听著八旗兵野兽般的嚎叫、百姓绝望的啼哭，脸色惨白如纸，浑身都在微微颤抖，却依旧腰杆挺得笔直。
    他身后，站著披甲的王承恩，站著兵部尚书张縉彦，站著提督京营太监王之心，站著仅存的几位勛贵。
    更站著无数紧握刀枪、面色苍白却眼神决绝的守军——有京营老兵，有新募的青壮，有净军太监，甚至有自发上城的百姓，握著菜刀、木棍，此刻全都红了眼，死死盯著城外的八旗兵，牙齿咬得咯咯作响。
    城下百姓的惨状，像一把烧红的刀，狠狠扎进每个守城军民的心里。
    那是他们的父老，他们的乡亲，他们的骨肉同胞！
    “怕吗？”崇禎忽然开口，声音沙哑得如同被砂纸磨过，带著压抑到极致的悲痛与愤怒。
    无人应答，只有粗重的呼吸声，和压抑的哽咽声。
    崇禎转过身，目光扫过那一张张或年轻、或苍老、或恐惧、或悲愤的脸。
    “朕也怕。”他自嘲地笑了笑，笑容惨澹得让人心碎，“朕怕死，怕城破，怕没脸下去见列祖列宗。”
    “但朕更怕——”他猛地提高声音，指著城外阵前的百姓，声音哽咽，却字字泣血，“怕咱们退了，怂了，眼睁睁看著这群畜生，用咱们的爹娘、妻儿、乡亲，去填护城河、挡炮石！”
    “怕咱们守不住这座城，让这群豺狼衝进来，把北京变成人间地狱，把咱们的亲人斩尽杀绝！”
    “朕的儿子，当朝天子，正在星夜兼程，赶回来救咱们，救这座城，救咱们的同胞！”他几乎是在嘶吼，花白的鬍鬚在晚风中颤抖，“只要咱们守住！守住三天！不，哪怕两天！一天！陛下的铁甲大军就能到！到时候，城下的这些韃子，一个都跑不了！朕要让他们，血债血偿！”
    他拔出腰间天子剑，剑指苍穹，用尽全身力气咆哮：
    “朕，崇禎，大明太上皇，今日在此立誓——”
    “朕，与北京城共存亡！与你们共存亡！与城下的乡亲共存亡！”
    “城在，朕在！城破，朕死！”
    “杀韃子！保家园！救同胞！！”
    短暂的死寂。
    隨即，如同火山喷发。
    “杀韃子！保家园！救同胞！！”
    “与城共存亡！！”
    “皇上万岁！太上皇万岁！！”
    起初是零星的嘶吼，隨即匯聚成浪，从东直门蔓延到朝阳门、德胜门、西直门……最终，整座北京城的城头上，响起了震耳欲聋的怒吼。
    那吼声里，有悲痛，有愤怒，有决绝，压过了城外八旗的嚎叫，衝散了瀰漫的恐惧，在这血色黄昏中，显得悲壮而炽烈。
    城下的百姓听到城头的吶喊，哭声渐渐止住，浑浊的眼里燃起了一丝微光。
    他们知道，城上的人，不会放弃他们。
    崇禎看著城下，看著那无边无际的黑色，看著阵前受苦的同胞，缓缓握紧了剑柄，指节泛白。
    “烺儿，”他低声自语，声音微不可闻，却带著必死的决心，“爹这次……不逃了。爹替你守著城，守著咱们的百姓，等你回来，为他们报仇。”
    夕阳，彻底沉入西山。
    夜幕降临。
    城外，八旗大营的篝火连成一片火海，劝酒声、狂笑声、兵刃打磨声隱约传来，如同群魔乱舞。
    八旗兵们肆意打骂著百姓，將掳来的女子拖入帐中，哭喊声、惨叫声、狂笑声响成一片，人间炼狱，不过如此。
    阵前的百姓被圈在空地上，没有水，没有粮，只能蜷缩在一起，在寒风中瑟瑟发抖，等待著明日那必死的命运。
    城內，守军彻夜不眠。
    火把將城头照得亮如白昼，民夫喊著號子，將最后一批滚木礌石运上城头，每一块石头，都要用来砸向那些作恶的韃子。
    铁匠铺里炉火通红，叮噹声不绝於耳，是在赶製箭鏃、修补刀枪，每一支箭，都要射穿韃子的胸膛。
    妇人们穿梭往来，將热腾腾的炊饼、开水送上城头，看著城下的方向，默默垂泪。
    连孩童都抱著石块，蹣跚著送到垛口旁，小脸上满是坚定。
    整座北京城，如同一只绷紧了弦的巨弓，一支染血的箭，死死对准了城外的豺狼，也为阵前的同胞，撑起最后一道屏障。
    所有人都知道，当太阳再次升起时，决定生死的一战，就要到来。
    那一战，不仅是守一座城，更是救万千同胞，雪血海深仇。