诵经声早已远去，三人一路疾行，来到了江户城外郭的边缘。
    这里靠近隅田川下游，与灯火通明的商人町不同，几乎连半点人造光源也无。
    唯有淒冷的月光倾泻而下，勾勒出流民区內破败建筑的轮廓。
    三人在上杉景介的带领下，步入了这片连注视都会感到窒息的绝望之地。
    放眼望去，儘是用破木板、芦苇席胡乱搭建的木棚与稻草屋，不仅屋顶多处塌陷，连一面完整的墙壁都难以寻觅。
    微弱的夜风中，流民们紧闭双眼，零零散散地蜷缩在屋角、墙根与路边，身形枯槁得如同风中残烛。
    唯有偶尔响起的几声剧烈咳嗽，或是细若蚊蚋的呻吟，勉强证明著他们尚且存有一息生机。
    这些人面黄肌瘦，身上裹著早已看不出原本顏色的破烂衣衫，枯瘦的四肢在月光下堆叠交错，一眼望去，好似遍地横死的尸骸。
    连一路都在吵吵嚷嚷的小林也安静下来，握紧浅打绷紧了脊背，姿態戒备如蓄势的野犬。
    他仍未捕捉到虚的气息，可这里的空气中透著一股令人窒息的死寂。
    哪怕告诉他下一秒会有虚突然现身，他也毫不意外。
    就在这份压抑的死寂快要將人吞噬时，上杉景介忽然开口：
    “两位前辈，我想到一个问题。”
    闻言，歌匡与小林皆下意识向他投去视线。
    更新不易，记得分享101看书网
    只是上杉始终走在前方，背影挺拔却模糊，让人无法看清他此刻的神情。
    “你们觉得，对於这些人类而言，是继续在现世挣扎比较好，还是乾脆死掉去尸魂界比较好呢？”
    “你干嘛啊！”
    小林猛地鬆了口气又暗自恼怒，上杉这突兀的提问，让他本就紧张的神经差点崩断。
    他不满地抱怨道：“我还以为虚要现身了，突然问这种怪问题。”
    “那只虚的气息现在已经消失了。”
    上杉转身面向两人，无奈摊手道：“反正閒著也是閒著嘛。”
    “如果是我来选的话......”小林思索了下，直接给出自己的答案。
    “果然还是直接去尸魂界比较好吧，魂魄如果没有灵力资质的话，別的暂且不提，至少不用饿肚子。”
    “要是有灵力资质，那就更简单了，进真央灵术院就能白吃白喝，反正从流魂街进去的院生，所有支出都是死神们承担的。”
    他越说越觉得有理，双手在胸前“啪”地一拍，话语中满是自信。
    “而且毕业之后还可以分配工作，就算进不了护庭十三队和鬼道眾，去给贵族当护卫，也能安安稳稳维持生计，总比在这里活受罪强。”
    上杉不置可否地点点头，目光落在歌匡身上。
    他真正想试探的，从来都是这位纲弥代时滩之妻，纲弥代歌匡。
    歌匡，这个促使东仙要一生追逐正义的女子，除了身怀纲弥代家覬覦的灵王碎片以外，本身还具备某种极其罕见的珍贵之物。
    上杉景介那个东西格外有兴趣。
    所以略显残忍地將她领入这片人间地狱，想要藉此一窥她的本心，看清她灵魂深处的模样。
    “我没有替他人选择未来的权力，我能做的，只有当下而已。”
    歌匡的声音轻缓却坚定，在说话的同时，手中已经覆上了一层回道的绿色光芒。
    她蹲下身子，双掌交叠，拂过一位身侧躺有儿童的妇女，丝毫不避对方身上的污渍与泥垢。
    “至少当我在站在他们身边的时候，可以做我力所能及的事情。”
    “居然把回道用在人类身上？”
    小林藤吉郎愣住了，下意识压低声音，脸上神色有些复杂。
    在真央灵术院的教导里，回道是用来修復灵体，补充灵压的，从未教过用它缓解普通人的肉体痛苦。
    这种由器子层面的苦楚，本就无法用回道治癒，更属於死神无需干涉的现世常態。
    但歌匡的回道，似乎打破了这一器子与灵子的隔阂。
    在那仿佛易碎泡影般的绿色微光中，对方蜡黄乾瘪的脸色竟肉眼可见地泛起血色，呼吸也平稳了几分。
    上杉景介站在原地，望著歌匡的动作，眼底的探究化作瞭然的笑意。
    他確认了歌匡身上那令东仙要执著追寻的，正是这份在近乎令人溺亡的绝望中，依旧不掺半分功利，纯粹共情他人痛苦的温柔正义。
    这份温柔不是软弱，而是明知无力改变全局，仍愿俯身点亮微光的坚定。
    比任何暴力都更加具有力量。
    就在歌匡打算接著治疗儿童时，手腕却突然被那名妇女攥住。
    只见她脸庞上的血色瞬间褪去，重新变得困窘憔悴。
    妇女缓缓睁开浑浊的双眼，嘴角勾起诡异的弧度，嘶哑的声音中带著贪婪的垂涎：
    “善良的小姐，你的灵压......真是美味啊。”
    变故突生，歌匡眼底瞬间被困惑与不安填满，下意识想抽回手，却不忍用力。
    小林已然怒喝著快步上前：“混蛋！竟敢恩將仇报！快鬆开她！”
    “——缚道之一·塞。”
    上杉的鬼道比小林的动作更快，无形之力瞬间將妇女的双手死死反剪在身后。
    歌匡连忙退后半步，轻轻揉了揉被攥得发红的手腕，眼底的困惑更甚，不安也愈发浓烈。
    “看看四周吧。”
    上杉的声音沉了下去，语气里没了此前的漫不经心，多了几分凝重。
    歌匡与小林骤然抬眼，心跳猛地一滯，浑身的血液仿佛在这一刻凝固。
    周遭原本蜷缩沉睡的流民，不知何时尽数站直了身子。
    目光空洞无神，嘴角却掛著一模一样的诡异微笑，正缓缓向三人围拢。
    “好心的小姐……为什么不帮我们了……”
    “我们好饿……好冷……好痛苦啊……”
    “把你的身体……分给我们吧……”
    “让我们……吃掉你……”
    “……”
    身形枯槁的流民们齐齐开口，沙哑浑浊的声音层层叠叠地交织在一起，迴荡在流民区的夜幕中，令人头皮发麻。
    歌匡瞬间回过神来，眼底闪过一丝惊悸。
    这些人，全都被同一个存在操纵了。
    “可恶！是虚吗？”小林拔刀出鞘，刀锋泛出冷光，却迟迟不敢劈落。
    在魂葬实习之前，他们的带队老师冈山重就强调过：死神的责任是保护人类，魂葬可以略显强制，却决不能伤害到普通人的魂魄。
    歌匡也將灵觉铺开，却只能感知到附近到处瀰漫著虚沉重的灵压，根本无法锁定虚的具体所在。
    在这种情况下，动手便可能伤及无辜，不动手只会任人宰割。
    对於逼近的流民，三人只能不断退后，一时陷入两难。