十一番队·训练场
    连日高强度的廝杀，让空气中瀰漫著金属剧烈碰撞后特有的铁锈腥气。
    这股气息，仿佛唤醒了十一番队旧部们深埋的血性。
    在不断轮换的激斗中，他们似乎重新触摸到了刳屋敷剑八时代那份纯粹的快意。
    那种將暴力肆意挥洒、於尸山血海中纵横驰骋的灼热实感。
    正因如此，这几日里，连痣城剑八所承受的无声敌意都悄然淡化了几分，甚至开始有队士在经过时，向他低头致意。
    “嘻哈哈哈！剑开头的，你真该好好谢谢那小子！这可是你这几个月来头一回享受到的待遇啊！不如直接定他做副队长算了！嘻哈哈哈！”
    当痣城在廊桥下遥望刀剑鏹鸣的训练场时，雨露柘榴那夸张的笑声，再度从他身后传来。
    他的目光掠过成片漆黑的死霸装，落在那抹极为醒目的蓝白身影上，语气平淡无波。
    “虽然是毫无意义的战斗，但制定的规则就要遵守。”
    ......
    入队测验已至尾声。
    队士的选拔早已完结，此刻在训练场上如火如荼进行的，是决定所有席位归属的最终擂台战。
    从二十席到副队长，每一位守擂的席官都將迎来自己最后的挑战者。
    当所有席位尘埃落定，就是痣城剑八步入场中的时刻。
    此刻训练场上，一场战斗刚刚结束。
    踉蹌的身影被搀扶著带走，空出的场地转瞬便被新的对决者填充。
    “下一战！现四席，水谷正村，挑战现三席，石川高义！”
    登场的两人皆身材魁梧、面目悍厉，彼此又早已熟识，兵刃未交，早已先声夺人。
    “在台下看得我手都痒了，水谷四席，让我用刀剑好好感谢你吧！”
    “还是让我在升任三席的谢宴上感激你吧，石川现三席。”
    “哈！你这混蛋！武田坐这三席位置时，可没见你这么囂张！是觉得我比那傢伙好应付吗？”
    “没错，我听说，跟武田副队长比起来，你可差远了。”
    石川高义脸上的狂笑微微一滯，握住刀柄的手指无声收紧。
    水谷正村这句评价，像一根刺，精准地扎进了他前日惨败於武田手下的记忆里。
    “至少，我试过了。”石川啐了一口，目光却不受控地飘向训练场边缘。
    那里，一个魁梧的光头壮汉正抱臂而立。
    武田元纲。
    十一番队前三席，入队测试伊始便被擢升为副队长的男人。
    儘管有不少队士认为，他的实力远不如上任副队长，可数日擂台战下来，却没有一个人能將他击败。
    到了今日，连石川这般曾对武田颇不服气的人，也不得不承认，他的確是如今十一番队中，当之无愧的“队长之下第一人”。
    水谷顺著他的视线瞥去，嘴角咧出一个讥誚的弧度：
    “听说今天又有个狂妄的蠢货要挑战武田副队长，好像还是刚从灵术院毕业的新人。”
    “所以我说啊，与其去碰那种根本望不到顶的山，不如先摘下眼前够得著的果实。”
    “你说对不对啊——未来的『前』三席？”
    最后一个字落下的剎那，水谷的刀已出鞘！灵压轰然炸开，刀锋撕裂空气，直奔石川胸膛而去。
    “你也同样狂妄！”
    石川厉喝，挥刀迎面格挡。
    鏘——！
    刺耳的金铁交击声炸裂，两股灵压悍然对撞，狂乱的气浪裹挟著乾燥的尘土向四周爆散。
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    而场外，武田元纲依旧沉默地矗立著。
    他的目光沉稳地扫过场上每一处交锋，那沉静审视的姿態，已然在无形中履行著副队长的职责。
    直到又一场战斗尘埃落定，场边裁判深吸一口气，洪亮的宣告压过了所有嘈杂：
    “下一战——未入队者，上杉景介，挑战现副队长，武田元纲！”
    话音落定的剎那，元纲动了。
    魁武的身躯裹在宽大的死霸装里，每一步踏出都仿佛带著千钧的重量，连周遭骤然响起的议论声，都被这股压迫感生生按低了几分。
    他走向战斗场地，如一道黑色的山影缓缓推移，逐渐覆盖了对面那身著蓝白院生制服的身影。
    “劝你投降的话，我不会说，因为那是对战士的羞辱。”
    武田的声音沉厚如铁石相击，清晰地贯入围观人群的耳中。
    “但你站上这里，也同样是对我的挑衅。”
    他停顿了一瞬，目光如实质般压在挑战者身上。
    “所以，別指望我会手下留情，做好躺进综合救护所的觉悟吧，小子。”
    面对武田如同预言了结局般的战前宣言，上杉景介在这名似乎占据绝对优势的副队长面前扬起了嘴角。
    “真是稳重的发言。”上杉声音清朗，笑意里带著一丝难以捉摸的兴致。
    “希望將来担任副队长辅佐时，你也能这般可靠。”
    “伶牙俐齿的小子......”武田眉峰一凛。
    下一瞬，剑已出鞘。
    动作不显疾速，却沉重得仿佛山岳倾轧，刀锋撕裂空气，以最为简洁而刚猛的轨跡，自上而下轰然劈落！
    直到此刻，他后半句话才隨著那道沉如闷雷的破风声，一同抵达：
    “......让我看看你的本事吧！”
    面对这灵压沉重如实质、似要碾碎一切的一击，上杉竟未拔刀。
    他仅抬起左手，五指併拢成掌——
    灵压流转，化作一片炽金的光晕！无数灵子飞速凝结，在他面前构筑成一面浑圆、凝实的金色光盾。
    “——缚道之三十九·圆闸扇！”
    刀锋与光盾悍然相撞！
    剎那间，缚道与剑刃的灵压剧烈激盪，发出令人牙酸的挤压声。
    圆闸扇表面应声绽出蛛网般的裂痕，仅仅支撑了一息，便在武田再度加重的斩压下轰然炸碎！
    但这一息，已然足够。
    刀锋斩碎光盾，重重砸进地面，碎石如暴雪般迸溅四射。
    然而上杉的身影，早已借著鬼道缓衝的间隙，如一片顺风的落叶般向后飘退，悄然落定在数丈之外。
    演武场四周，低低的吸气声隱约传来。
    武田缓缓提刀，刀尖从地面的裂痕中抬起。
    他望向仍旧面带笑意的上杉，眸中终於掠过一丝凝重的目光。