痣城剑八，在对外界展现出绝对冷漠的同时，对自身的管理更是堪称残酷。
    他將自己的一切情绪波动，都如同对待腐肉般血淋淋地剜去，硬生生把自己塑造成一具高效而精密的人形器械。
    这种行为，无异於持续不断的精神自戕。
    就像一棵树，为了保护深刻的创口，往往会在缺口处生出坚硬的树瘤一样。
    痣城以绝对理性为甲冑，將自己层层包裹的原因，也来自其过往剧烈到足以重塑人格的创伤。
    这般因痛苦而异化，最终走向自我封闭的心理轨跡並不独特。
    但能如痣城这般执行得如此彻底，如此决绝的，却万中无一。
    这足以令人產生一种冰冷的敬意。
    上杉正是看清了这一点，才敢於如此直接地提出指导的请求。
    因为他確信，只要这个请求能被纳入“有利於履行死神职责”的范畴，痣城便一定会予以通过。
    而作为“利用”了对方行为模式的回馈，上杉也不介意在未来某个关键时刻，给予痣城相应的帮助。
    毕竟，上杉景介，向来喜欢稀有的东西。
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    晚钟浑厚的声音自一番队方向遥遥传来，宣告著又一日公务时间的终结。
    平子真子踩著钟声的余韵，晃悠悠地踱出五番队队舍。
    他伸了个懒腰，金色长髮在肩后隨意晃动，脑子里正漫无边际地想著对面的新邻居，上杉景介。
    平子的斩魄刀逆抚，成天就只会撒谎，很少会对外头的世界感兴趣。
    但是偏偏是昨天，上杉却让逆抚一阵骚动......就像是心权难耐，跃跃欲试那种感觉。
    这反常的动静，让平子心中骤然升起一股疑惑与警惕。
    要不，过几天休息的时候，拉上拳西那几个傢伙，以“副队长聚会”的名义请那小子喝一杯？
    酒桌上，总能试探出些深浅。
    这么盘算著，平子刚拐到队舍大门，脚步却是一顿。
    队舍正门前，一道他没想到会在此刻出现的身影，正略显匆忙地向外走。
    那是五番队现任队长，朱司波征源。
    这位以勤勉严谨著称的队长，此刻脸上竟带著少见的，几乎不加掩饰的急切，甚至没注意到站在门口的平子。
    直到两人视线撞上。
    “平子！”
    朱司波征源眼睛一亮，几乎是脱口而出，同时加快脚步朝他走来。
    “队长？”平子真子眨了眨眼，有些意外，“这个点儿，您平时不都还在处理文书吗？”
    “今天的状况比较特殊。”朱司波征源在平子面前站定，语速比平时快了几分，他一边说著，一边將手里一叠封好的文件塞到平子怀里。
    “你来的正是时候，平子，帮我把这个交给十二番队的曳舟队长可以吗？谢谢你。”
    平子真子下意识地接住那叠颇有分量的文件，疑惑道：
    “跑腿倒是没问题啦，不过队长，发生什么事了？这么急，是有虚群出现了吗？”
    在他的认知里，能让自家沉稳的队长露出这种神色的事情，多半与虚的威胁有关。
    “不，不是虚。”
    朱司波征源摇了摇头，脸色是前所未有的严肃。“是比那个......更要紧的事。”
    话音未落，他已抬手，极其利落地將身上那件象徵队长身份的白色羽织脱了下来，露出里面黑色的死霸装。
    这个动作对於护庭十三队的队长来说，便意味著从“公务状態”彻底转为“私人行动”。
    “拜託你了，平子。”
    他看了平子一眼，那眼神里混杂著郑重与一丝不易察觉的焦虑。
    “算我欠你一次，下次你再偷溜出去喝酒......我就当没看见。”
    说完，他甚至没等平子回应，便朝平子快速点了下头，隨即便以瞬步离去。
    平子真子抱著那叠沉甸甸的紧急文件，独自站在原地，望著队长消失的方向，半晌没动。
    晚风吹过，撩起他额前的金髮。
    他脸上惯常那副懒洋洋的表情慢慢收敛起来，眼睛里闪过一丝清晰的困惑与思索。
    “比虚......还要紧的事？”
    他低声重复了一遍队长的话，歪了歪头，嘴角习惯性扯起的弧度也淡了下去。
    “那是什么咧......”
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    流魂街·西一区·润林安
    向痣城队长匯报完虚圈探索的提案，並顺利取得其指导修行的承诺后，上杉並未在队舍久留。
    儘管这算是上任第一天就“早退”，但他以“需前往十二番队就技术细节请教天月副队长”一事作为理由，痣城並未多言。
    而这又是上杉成为副队长后第一次正式拜会老师，空手而去总嫌失礼。
    於是，离开瀞灵廷后，他便来到了润林安。
    这里是流魂街最靠近瀞灵廷，也最为富庶安寧的区域，吸引了眾多商贾落户，形成了繁华的商业街市。
    又因地处瀞灵廷之外，物价相对实惠不少，所以不仅是流魂街居民採买的首选，也成了许多死神时常光顾的所在。
    润林安主街两侧，各种店铺的暖帘在微风中轻摇。
    食物的香气、店铺的吆喝、游人的谈笑，交织出充满生活气息的喧腾暖意。
    上杉穿梭在人流中，目光掠过两旁琳琅满目的商铺。
    此行採买礼物，他有两重考量。
    首要且直接的，是为拜访天月晚翠老师准备一份见面礼，而更深一层的，则是为不久的未来做些预备。
    副队长之位不仅是队內职责，也意味著正式踏入了护庭十三队上层的交际网络。
    与各番队同僚交往之间，合乎礼仪的馈赠不可避免，提前置办一些品质上乘並且不易出错的通用礼品，有备无患。
    而茶，恰好能完美兼顾这两重需求。
    於是，上杉便探访了几家广受认可的茶庄，接著又绕至一家老字號的和果子铺，为老师准备一些佐茶点心。
    当瀞灵廷中代表下班时刻的钟声敲响时，他的手中便已多了数个包扎整齐，透著雅致气息的礼盒。
    於是上杉循原路返回瀞灵廷，却在他曾光顾过的一家小茶店前，捕捉到了一道有些特別的背影。
    那是个身著死霸装的高大死神，立在店前檐下，一头如火般的红髮格外醒目。
    他微微向前倾著身，正对著店內的方向，声音中带著急切与不甘：“请问，今春那一批『初摘』，真的连一点也没有了吗？”
    “实在是万分抱歉。”
    店內传来店员充满歉意的回答，声音温软，却带著確凿的无奈。
    “最后一点库存，方才刚刚售罄了。”