酉时·六番区·达摩屋
    由於一番区集中了清净塔居林、一番队队舍、懺罪宫与双殛之丘等诸多重要地標，商业氛围相对淡薄。
    因此，平子真子將这次聚会的场所，定在了毗邻贵族街，更为繁华的六番区。
    这家名为“达摩屋”的居酒屋门面颇为醒目。
    店门前特意辟出了一方不小的水池，池水在暮色与檐灯映照下泛著粼粼波光。
    池边疏落放著几张原木长椅，显然是给酒酣耳热的客人醒神散酒所用，在这条街上算是一处別致的风景。
    上杉在店门前驻足，抬眼確认了招牌上墨跡饱满的“达摩屋”三字，正是平子告知的地点。
    他不再犹豫，抬手掀开印有店徽的深蓝色暖帘，迈步走入。
    店內光线暖黄，空气中瀰漫著食物、酒液与木头混合的醇厚气息，人声嘈杂却不刺耳。
    他向迎上来的店员报出平子真子的名字，便被引著穿过略显喧闹的大堂，走向里间更为安静的隔室。
    店员在一扇绘有松竹纹样的移门前停下，躬身示意。
    上杉道谢后，抬手將门向一侧拉开。
    温暖的灯光与谈笑声一併涌出，只见室內榻榻米上设著一张宽大矮桌，旁边已有三人环绕落座。
    离门口最近，姿態也最是懒散的金髮男子自然是平子真子。
    他见是上杉，便扬了扬手中的酒杯，用那標誌性的拖长语调招呼道：
    “哦呀~主角可算到了。来来，景介，这边坐，就等你了。”
    上杉从容入內，在平子右边坐下，向三人见礼道：
    “初次见面，让各位前辈久等了。我是十一番队新任副队长，上杉景介。”
    “欢迎会上就免了那些虚礼啦。”
    平子真子直接伸手揽过上杉的肩膀，一副熟稔的模样，指著左手边那位高大男子介绍道：
    “先给你介绍一下咱们这儿最显眼的傢伙，这位顶著爆炸头，戴著墨镜的怪人是三番队的副队长，爱川罗武。”
    “喂喂，真子，你这介绍也太失礼了吧？”
    爱川罗武摸了摸自己蓬鬆的头髮，却也没有恼怒。
    他咧嘴露出爽朗的笑容，向上杉打招呼道：
    “別听真子胡说，我是爱川罗武，叫我罗武就行，以后多多关照啦，景介。”
    平子无视了罗武的抗议，手指转向右侧那位金髮青年，继续用他那气死人不偿命的隨意口吻说道：
    “至於这边哩，这个有著跟我一样的金色长髮，八字眉，眼神凶恶的傢伙，是十三番队的副队长，凤桥楼十郎。”
    “......对我同样没多少客气可言呢。”
    凤桥楼十郎有些无奈地嘆了口气，俊美的脸上带著温和的苦笑。
    他优雅地向上杉頷首致意：“初次见面，上杉副队长。我是凤桥楼十郎，不介意的话，叫我罗兹就好，很高兴认识你。”
    “哪里，能认识两位前辈，是我的荣幸才对。”
    上杉微笑著回应，目光在罗武的豪爽与罗兹的优雅之间流转，態度诚恳而自然：
    “罗武前辈，罗兹前辈，今后还请多指教。”
    “好啦好啦，介绍完毕！”
    平子真子拍了拍手，將眾人的注意力拉回，他举起早已斟满的酒杯，脸上掛著那副惯有的散漫笑容：
    “虽然还有傢伙没到，但既然景介已经来了，先干一杯怎么样！”
    “噢！乾杯！”爱川罗武率先大声附和，举起酒杯。
    “请。”凤桥楼十郎也含笑举杯。
    “乾杯。”上杉从善如流，端起自己面前的酒杯，与三只酒杯轻轻相碰。
    清亮的撞击声后，四人將杯中酒一饮而尽。
    冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝辛辣与回甘，也仿佛衝破了初次见面的些许隔膜。
    居酒屋特有的暖意与酒香瀰漫在空气中，矮桌上的气氛以肉眼可见的速度热络起来。
    在平子真子有意的引导和酒精轻微的催化下，眾人的话匣子渐渐打开，笑声与交谈声也愈发隨意响亮。
    “噢——！景介你居然才刚从灵术院毕业？！”
    爱川罗武猛地向前探身，脸上写满了毫不掩饰的讶异与佩服，声音不由得提高了几分：
    “这也太厉害了吧！我当年进三番队的时候，拼死拼活才勉强摸到高位席官的门槛呢！完全没法比啊！”
    “確实如此啊。”凤桥楼十郎放下手中的酒杯，接话道：
    “我第一次听说的时候也很惊讶呢，景介这么年轻就成为副队长，前途不可限量哦。”
    “什么啊，罗兹！你早就知道却不告诉我？”
    爱川罗武立刻转头瞪向凤桥楼十郎。
    “啊呀，这可冤枉我了。”
    凤桥楼十郎笑了笑，不紧不慢地解释道：“十三番队不是离十一番队稍近点吗，消息难免灵通一些。况且，我也是今日见到本人，才敢確认这个夸张的消息啊。”
    说著，他將视线投向上杉，关切道：
    “话说回来，景介，你任官典礼的日期定下了没有？”
    “我听说十一番队的风气.....比较独特，如果不介意的话，到时候我们一起去给你助阵如何？”
    上杉闻言微微摇头，作势苦笑道：
    “队长至今都没有提过这回事，我想，或许......並没有安排这样的典礼吧。”
    “没有？！”
    爱川罗武的惊讶比刚才更甚，墨镜后的眼睛都瞪大了几分：
    “这怎么可能？就算普通队士入队也有个简单的仪式，更何况副队长了，这可是仅次於队长的席位啊！”
    凤桥楼十郎也蹙起眉毛，不解道：“罗武说得没错，任官典礼可是席官以上职位正式任职不可或缺的步骤，这是明文写在护庭十三队的规章里的。”
    “恐怕......问题出在那位痣城队长身上吧。”平子真子啜了一口酒，慢悠悠地插话进来。
    “我听说，新任的十一番队队长，可是个很难搞的人啊。”
    爱川罗武和凤桥楼十郎的视线顿时不约而同地聚焦在平子身上，等待著他或许知道的內情。
    然而平子却没有继续说下去。
    他反而將目光轻飘飘地一转，落在了身旁苦笑著的上杉脸上，嘴角勾起一抹带著点玩味的弧度：
    “嘛，我也只是道听途说罢了，这件事.....或许景介自己早就有所猜测了吧？”
    平子刻意顿了顿，將话题轻巧地拋给上杉。
    “咦？这......”
    凤桥楼十郎闻言，脸上掠过一丝迟疑，他看向上杉，语气温和地试图解围：
    “我们外人说说也就罢了，景介才刚上任，这样议论自家队长，恐怕不太妥当......”
    “啊，没关係，罗兹前辈。”
    上杉放下酒杯，脸上那抹苦笑显得无奈又坦然：
    “虽然確有不妥，但既然前辈们好奇，稍稍透露些无伤大雅的实情倒也无妨。”
    “確实如平子前辈……”
    他的话尚未说完——
    哗啦！
    房间的移门突然被人拉开，紧接著，一个爽朗却略带急躁的声音，伴隨著门外稍显喧闹的背景音，不由分说地闯了进来：
    “抱歉抱歉！队里有点事耽搁了！我没来太晚吧？”