“啊——？！原来景介你在正式加入十一番队之前，就已经和十二番队那边打了那么久的交道了？”
    六车拳西不知何时从怀里掏出了一个小巧的笔记本和一支笔，正一边飞快地记录，一边抬起头，脸上写满了货真价实的惊讶。
    他作为《瀞灵廷通讯》编辑的职业本能已经被完全激发了。
    “连那个最近在高层和灵术院传得沸沸扬扬的『灵威测定仪』，原型机竟然也是你主导开发的？！”
    拳西笔尖一顿，对上杉瞬间刮目相看。
    聚会的氛围已悄然转变成了轻鬆的非正式访谈，爱川罗武和凤桥楼十郎一边悠閒地夹著菜，啜饮清酒，一边饶有兴致地旁听这场“专访”。
    听到这里，爱川罗武咽下口中的食物，插话道：
    “灵威啊......我好像也听我们队长提起过几句，据说是一种衡量灵压水平的计量单位？”
    “还说以前只在贵族中小范围流传，听起来就很厉害！真期待能快点用上那机器测测看啊！”
    他扶了扶了摸自己的墨镜，露出跃跃欲试的笑容。
    “前辈过誉了。”上杉摇了摇头，笑著解释道：
    “灵威等级评定体系最关键，也是最困难的一环在於统一各方都能接受的『评定標准』，而这是整个护庭十三队共同努力的成果。”
    “至於测定仪本身，只是一个將標准具体化的工具，远没有各位想像中那么重要。”
    “景介，你这就过于谦虚了。”
    凤桥楼十郎放下酒杯，用他那优雅而温和的嗓音说道：
    “能敏锐地察觉到『灵威』这个概念的应用价值，並坚定地將它从一个贵族术语，推动成为值得在队长会议上严肃討论，並最终確立为制度的提案。”
    “仅凭这份洞察力与行动力，你就已经非常了不起了。”
    “就是就是！”拳西用力点头附和。
    隨即，他重新绷紧了表情，拿出了一副专业记者的派头，顺理成章地问出了一个在场眾人都在好奇的问题：
    “那么，既然你在十二番队如鱼得水，与天月副队长、曳舟队长都相熟，又具备研发灵具的才能.......”
    “那你又为什么选择加入十一番队呢？这个两个番队几乎在各方面都截然相反吧？”
    他的问题直白而犀利，引起了所有人的注意。
    尤其是此刻正状似懒散，实则竖起耳朵的平子真子。
    他那双半闔的眼眸深处，极快地闪过一丝锐利的光，如同暗处捕食者终於等到猎物踏入陷阱边缘。
    ——干得漂亮，拳西......
    平子漫不经心地抿了口酒，思绪却在高速运转。
    上杉景介在十二番队有根基、有人脉、有展现才能的途径，却为何扭头扎进了以纯粹暴力为尊、排外性极强、氛围粗糲到与“研究”二字格格不入的十一番队？
    这不合常理的选择，透露出一股强烈的刻意。
    上杉刚好夹起一段烤鯖鱼，细嚼慢咽后才向拳西回答道：
    “这个嘛，解释起来可能有点复杂。”
    “不过，如果归结到最重要的一点，大概就是，想要变得更强吧。”
    这个理由过於合理，甚至有些质朴，以至於让原本期待更复杂动机的眾人微微一怔。
    但平子真子不能接受就这样被一个万金油式的答案打发。
    他需要的不是表面的合理，而是更深层的，能够拼凑出眼前这个人真实轮廓的碎片。
    “想要变强的理由那可太多了哩~”
    平子用带著点关西腔的懒散语调接过了话头，仿佛只是隨口閒聊，那双微微睁开的眼睛里似乎满是笑意：
    “想要获得力量然后为非作歹，甚至顛覆瀞灵廷的傢伙，在流魂街可也不算少哦。”
    “景介你想要的变强......又是为了什么呢？”
    他的问题比拳西的更进一步，轻轻拨开了“变强”这层表象，直指背后的意图与立场。
    於是上杉脸上露出一副被问到关键处的，略带困扰的表情。
    他拿起酒杯，似乎借著这个动作整理了一下语言：
    “因为，我害怕失去珍贵的东西。”
    上杉的语气没有激昂，只有一种沉静的敘述感，却让听著的人不由自主地安静下来。
    “正是有著护庭十三队的存在，所以才有如今我们视为日常的平静生活。”
    “但是谁又能知道，明天和意外，哪一个会先到来？”
    “强大的敌人可能正在未知的阴影中潜伏，看似稳固的体制也可能从內部滋生出裂痕......”
    他看向平子，眼神清澈：“如果有一天，遇到了连整个护庭十三队都感到棘手，甚至无法解决的危机时，到那时再去努力，恐怕就已经太迟了。”
    “所以，我想要拥有力量，保护一切我认为珍贵的事物。”
    上杉微微坐直了身体，神情是前所未有的郑重：
    “更进一步说，我想要拥有那种，哪怕珍贵之物不幸丟失、破碎，也能够將其重新找回来，甚至再次创造出来的力量。”
    话语落下，隔间內一片安静，只有拳西笔尖划过纸页的规律沙沙声。
    上杉的回答，超越了个人的野心或简单的责任感，指向了一种更深沉，更近乎於本能的觉悟。
    它宏大，甚至有些理想化，却又真诚地让人难以反驳。
    片刻的静默后，拳西停下了笔，合上笔记本，长长地舒了口气，脸上露出了完成一桩重要工作后的满足与歉意。
    “真是抱歉。”
    他抓了抓自己银色的短髮，有些不好意思地看向上杉。
    “明明是欢迎会，却拉著你问了这么多正经事。不过我有预感，这次的专访一定会大受欢迎！”
    “哪里的话。”上杉微笑著摇了摇头，神色恢復了一贯的温和：
    “能被《瀞灵廷通讯》採访，是我的荣幸才对，倒是我说了些可能不太成熟的想法，让前辈们见笑了。”
    “哈哈哈，说什么见笑，很了不起的想法啊！”
    爱川罗武洪亮的笑声適时响起，他用力拍了拍手，打破了空气中残存的些许沉重：
    “来来，正事谈完，酒可还没喝够呢！拳西，再罚你三杯！”
    “没错。”凤桥楼十郎也优雅地举杯，脸上带著柔和的笑意，將话题引向轻鬆的方向：
    “景介的这份心意，值得我们再共饮一杯，而且，听说这家店的特製海鲜釜饭味道很是不错，不如点来尝尝？”
    酒杯再次被注满，关於理想与危机的话题无声滑过，取而代之的是对美食的期待，对工作的吐槽，以及鬆弛而愉快的閒谈。
    平子也悄然加入其中，偶尔插科打諢，笑容散漫如常，只是內心深处，复杂的评估仍在无声翻涌。
    上杉的理由听起来似乎无懈可击，光明正大。
    但，这是否就是全部？
    他那份潜藏在平静话语下，对“可能到来的危机”的过分警觉，又究竟源於何处？
    是自我鞭策的幻想，还是......