“神父大人，您不是和我父亲说好了，申请下来的圣餐优先留给我的吗？他凭什么……”
    安娜的父亲每年都会给教会捐赠大量太阳金幣，近乎男爵领一半的收成。
    为的就是希望安娜成为家族里第一个超凡牧师。
    虽然骑士途径也能踏足超凡，但远没有神职珍贵。
    毕竟在神职者的赐福下，不仅能增强骑士的力量，还能对恶灵和魔物造成有效伤害。
    这点对於一个需要立足在恶灵横行的领地贵族来说，尤为重要。
    “呵呵，前两年教会申请下来的圣餐，不都是给你的吗？”
    神父冷笑一声，令人意外的是，他並没有揭穿林格光靠服用圣水就进阶超凡的真相。
    只是语气里带著失望与戏謔道：
    “你自己不爭气怪谁？难道还要我把每年的圣餐份额都给你，直到把你餵到超凡才行？”
    安娜脸上写满了不服，把头撇到一边小声道：
    “也不是不行，上次进阶失败一定是因为圣餐的份量太少了。
    这次只要让我攒够两年的份，我一定能进阶的……”
    神父顿感无语。
    连续两次服用圣餐失败的安娜，和仅凭圣水就能进阶超凡的林格一比，高下立判。
    要不是看著金幣的份上，神父早就不想理会安娜这个蠢女人了。
    对比之下，汉斯对林格越发欣赏了。
    “林格牧师，你很了不起，我已经很多年没有见过你这样优秀的年轻人了。”
    “您过誉了，一切都是光明之主的恩赐，我只是一名普通的信徒。”
    林格客气地敷衍著，更多的注意力则是集中在艾莉身上。
    重伤初愈的艾莉，此刻睡得很香甜，但脖子上的紫斑也很扎眼。
    察觉到林格的语气里的疏远，神父也不气恼，反而继续拋出橄欖枝。
    “你愿意做我的门徒吗？”
    林格：“什么？”
    安娜：“凭什么！”
    男爵每年投入那么多资源，汉斯都未收下安娜做弟子。
    如今神父居然要主动收林格为门徒，这让安娜嫉妒得后槽牙都快咬碎了。
    林格也很诧异。
    门徒代表著双方利益的紧密绑定，对於从没收过门徒的神父来说，收徒意味著他已经打算將林格当做接班人来培养。
    而印象中，汉斯极度务实和自利，向来不看好林格救助平民的举动。
    两人的价值观存在著巨大的差异。
    汉斯此举著实出乎林格的意料。
    林格托著下巴仔细思量，眼睛里微光闪烁。
    “如果我答应你，有什么好处？”
    “可恶，神父看上你是你莫大的荣耀，居然还敢提好处！”
    汉斯挥挥手，制止了眼睛里嫉妒得快喷火的安娜，耐心地解释道：
    “初入超凡，很多东西你不懂也很正常。”
    说罢神父手中的权杖微微泛光，一个隔音结界悄然布下。
    毕竟超凡的秘密不適合讲给其他凡人听。
    “就拿你方才使用的神术举例。
    风车教堂的藏书里只记载了『治癒』、『净化』、『祝福』这三种最基本的神术。
    你若是再想学更高深的神术，就必须为总教廷做出贡献，用贡献点换取资源。
    但你要是肯做我的门徒，我会把我这些年学会的所有神术倾囊相授。
    此外，施展神术所必要的圣水，我也会定期为你提供。
    甚至日后你想在牧师途径上走得更远，补充神性所必不可少的圣餐，我也有途径为你爭取。
    这样的诚意，够不够？”
    林格听后的確有些动容。
    只是两世为人，他深諳一个道理。
    世界上没有免费的午餐，一切赠予都在暗地里標好了价码。
    “听上去的確很诱人，就是不知道我需要付出些什么。”
    相比於安娜的不依不饶，神父显然更喜欢林格的务实成熟。
    也不知是不是错觉，汉斯感觉復活后的林格总算没那么天真了。
    “放心，不会难为你的，你要做的就只是接好我的班。
    確保在我退休后，依旧为教廷提供像现在这样，稳定且优质的资源供给。
    只有这样，我退休后才不会被审判庭抽血扒髓，將服用过的圣餐提取出来。”
    “什么？你是说退休后，服用的圣餐还会被教会抽取出来重新利用？”
    林格有些懵了，也就是说这些神职人员服用的圣餐说不定就是……
    相比之下，安娜出身贵族，对这些秘辛则是早有预料。
    “切，瞧你那乡巴佬的样，这个世界本来就是个吃人的世界。”
    缓过神来的林格，逐渐明白了教会的运行规律。
    想要晋升超凡，就只能不停压榨平民，为教会爆金幣，用贡献点兑换圣餐和神术。
    同时想要退休后不被审判庭的人抓去提炼圣餐，就只能找到可以维持稳定贡献的接班人。
    但接班人日后若是想更近一步，就必须在原有的基础上，更加压榨平民兑换贡献点数。
    如此循环，苦的都是底层百姓。
    这可不就是吃人的世界吗？
    神父平静道：“现在你明白了吧，迷途的羔羊不过是牧羊人储备粮，诸神从未真正在意过他们。
    诸神隱退后，教皇就成了新的牧羊人，可吃人的规则依旧没有变化。
    你以为我对这些平民就没有怜悯之心？
    但我们这些牧羊犬，若是做不到明哲保身，那牧羊人的餐桌上也从不介意多一盘狗肉。”
    说得这么直白，汉斯觉得再蠢的人也该点透了。
    “如何，考虑得怎么样了？”
    神父催促道。
    林格一边安静地听完汉斯的教诲，一边仔细观察著结界外焦急等待的村民。
    他们的脸上刻满慌张、愚昧以及对未知命运的不安。
    尤其是那些帮助过林格的孤儿，小小年纪吃尽苦头，可脸上依旧全是对生存的渴望，以及——对林格牧师的盲目崇拜。
    “如果我答应了，您会留下来和我一起，救助这些村民度过疫情吗？”
    “唉——我刚刚说的话你但凡听进去一句，都不会这样问。”
    面对林格的回答，神父语气里满是恨铁不成钢的无奈和气愤。
    “和你说了多少遍，这场瘟疫不死上个几万人是解决不掉的。
    哪怕我给他们每人发一瓶圣水，用不了多久，他们还是会再次感染上瘟疫。
    更何况你只会一个治疗术，根本治不好瘟疫，做再多也是徒劳。
    你母亲当初把你救下来给我，为的是让你重新去送死的吗？”
    林格目光平静地看向怀中的艾莉，摇摇头道：
    “做不做得到是一回事，去不去做又是一回事。”
    其实林格面对神父的提议很心动，假如没有系统，说不定自己真的就答应了。
    但自己有，並且还是做好事就会变强的系统。
    所以，林格打算试一试。
    毕竟在林格绝望的时候，帮助他的是系统，是艾莉，而不是神父。
    “好好好，既然你这么在意这里的村民，就留在这里陪他们送死吧！
    我倒要看看，你有什么办法治好他们！”
    神父带著安娜拂袖而去。
    村民知道林格留下来帮他们抵御瘟疫后，纷纷跪地磕头，仿佛看到了活下去的曙光。
    实际上，林格对於瘟疫也的確有了些许眉目。
    而这点眉目正来自於怜悯加护带来的新技能——灵视。
    消耗信仰点数开启灵性视界，就能看到一些常人看不见的东西。
    在灵性视界中，村民的身体上並没有紫斑和脓包。
    而是趴著一只鼠头人身的小恶灵，正贪婪地吸食著村民的生命力。
    或许解决掉这些恶灵，村民的瘟疫就能得到根治。
    正在林格思索之际，临行的安娜偷偷指了指火堆，给了林格一个挑衅的眼神。
    仿佛在说：艾莉的儿子就是她故意派人烧死的，你能拿我怎么样？
    见此一幕林格並不气恼，因为在灵性视界里，他看到：
    一只长有山羊尖角、蝙蝠翅膀，尾巴纤细修长，浑身赤裸，只有巴掌大的恶魔。
    正吐著分叉的长舌，露出蛇形的尖牙，在安娜的脖子上咬出两个血窟，不停地吸食著什么。
    最令林格感到不適的是，这个恶魔雌雄同体，胸前只有一半的女性特徵。