之后三天，许墨都不被允许离开郡府小院。
    这些日子里，他起初只当是余鱼为防意外，加强看管而已。
    可日子愈久，那股不对劲的感觉便愈发浓烈。
    最初，是看守他的修士换了两拨，修为明显比之前那批高上许多，单看气息便知是那练气中后期的修士。
    可后来，不仅是人变了，规矩也变了。
    往日里，他还会有偶尔出门透气的机会，可如今却是寸步不许离门廊。
    更让他心惊的是一些外界的流言，苏婉清与秦蓁蓁来看过他两次，每次停留不过半柱香。
    其间言语交谈，多是些城中近况，那些信息听著著实有些古怪，甚至透著股风雨欲来的气息。
    第一日：
    苏婉清来送灵米糕时，这样说道：
    “墨儿，你且安心在此待著，莫要胡思乱想。”
    “郡城昨夜不太平，冒出好些玄水宗弟子在街上肆意生事，砸了好几家铺子，还伤了人。除此之外，城里还混进了不少南方其他宗门的探子，行踪诡秘，不知在打探什么。”
    “许家本家已派了嫡系子弟出面维持秩序，按说该能稳住局面，可那些嫡系子弟行事张扬，竟与监察司的人起了好几回衝突。”
    “两边各说各的理，许家说监察司纵容探子，监察司说许家越权滋事，闹得不可开交，反倒让那些作乱的弟子和探子钻了空子。”
    许墨握著灵米糕的手一顿，心中暗惊。
    玄水宗作乱、南方宗门探子、许家与监察司衝突，这望山郡的局势竟已乱到这般地步。
    第二日：
    秦蓁蓁拎著一袋酥糖匆匆赶来，脸上没了往日的嬉闹。
    只是说道：“墨儿，你听说了吗？今早城里疯传，余鱼那丫头在邻县一处世家府邸查案时，被南方仙宗的探子给害死了！”
    许墨听到瞬间，下意识追问：“当真？”
    “谁知道呢！”
    秦蓁蓁往嘴里塞了块酥糖，嚼得飞快，一副八卦嘴脸。
    “流言传得有鼻子有眼，说她被围杀在府邸后院连尸首都没找到。可刚过午时，监察司就出面闢谣了，说余鱼安然无恙，只是在追查线索，让大家勿信谣言。”
    “可闢谣也没用，城里反倒更乱了。”
    “好些人趁乱作乱，抢铺子、砸宅院，还有人冒充仙宗弟子勒索商户，许家派去的人根本顾不过来，监察司也忙著四处弹压，局势乱成了一锅粥。”
    许墨默然不语，心中却更加疑虑。
    余鱼身死的流言来得蹊蹺，闢谣后局势反而更乱，显然是有人在背后推波助澜。
    这时，他便已经察觉到了不对。
    不过，他並未焦躁追问，更没有试图硬闯出去，只是將那份疑虑压下，转身取出了余鱼赠予的另一瓶炁精。
    瓶中是地元之炁，开盖的瞬间，一股厚重气息便扑面而来。
    这气息，与天节炁精的清灵、人道炁的温润截然不同。
    “合练三炁，方入练气。”
    “如今风雨欲来，唯有自身实力，才是最稳妥的依仗。”
    他依旧每日依著《丙午纳气真章》的法门，在院中盘膝打坐。
    苏婉清虽未再亲自护法，却留下了数枚静心符，贴在院角，隔绝了外界的纷扰。
    地元之炁厚重难驯，远非天节炁精那般易於牵引。
    许墨凝神静气，御著经中法门，引其诀而召炁入体。
    这过程远比炼化天节炁精艰难，那地元之炁仿佛生了根的顽石，每前行一步都要耗费数倍的真意。
    起初几给时辰，他往往引气不过数尺，便因真意耗竭而功亏一簣，丹田內的天节炁与人道炁也被搅得翻涌不定，胸口闷胀如堵。
    可却半点不敢懈怠，他知晓此刻多一分修为，日后便多一分生机。
    时至如今，唯有咬牙撑住。
    於是乎，他反覆推演《丙午纳气真章》的要义，將地元炁的行进路径在灵台描摹千百遍。
    终於，在第六个时辰。
    他不再急於求成，而是任由那炁息在经脉中缓缓沉淀，以自身真意为壤，以天节、人道二炁为引慢慢滋养，企图驯化这块顽石。
    “地载万物，元炁归宗。”
    “三阴匯海，三阳开泰。”
    道诀在灵台流转，许墨只觉丹田內的三道炁息渐渐有了呼应。
    天节炁清灵上浮，人道炁温润居中，地元炁厚重下沉，三者如同三才拱卫，隱隱形成一个循环。
    就在这循环初成的剎那，许墨周身猛地一震！
    一股远比凝炁二转更为磅礴的力量，自丹田轰然爆发。
    练气一层，成了！
    他抬手握拳，能清晰感受到体內涌动的力量，比之凝炁二转时，何止强了数倍。
    更重要的是，三炁合一后，他的神魂也愈发稳固，灵台清明，即便再遭遇搜魂之类的术法，也自有几分抵御之力。
    “抗风险的资本，总算多了一分……”
    就这样，时间来到了第三天。
    这次，苏婉清与秦蓁蓁一同前来，两人面色都极为难看。
    “墨儿，出大事了。”
    “昨夜，永通钱庄全家被人灭门了，上上下下几十口，无一生还。”
    “不仅如此，城里好几家仙家府邸也遭了劫，全被一伙穷凶极恶的盗匪洗劫一空，死伤惨重。”
    “那些盗匪简直猖獗，光天化日之下就敢闯府杀人，抢完东西还放了把火，烧了好几条街。许家本家已经派了更多嫡系子弟入城，连几位练气后期的供奉都出动了，可城里的乱子依旧没压住，人心惶惶……”
    听完苏婉清带来的消息，许墨心中的最后侥倖也熄灭了。
    乱局已至，甚至可能比他预想的更加残酷。
    永通钱庄满门被屠，这已不仅仅是盗窃案的范畴，分明是有人在以最血腥的手段抹除线索、製造恐慌，甚至可能是在为更大规模的行动清扫障碍。
    许家本家、监察司、南方宗门探子、来歷不明的凶悍盗匪……
    这各方势力在这望山郡的棋盘上疯狂落子。
    许墨虽然没有什么閒心参与他们，可保命却是他的第一需要。
    不能再被动等待了。
    “大娘，五娘。”
    许墨抬头，目光扫过面露忧色的苏婉清和难得严肃的秦蓁蓁，决绝道：
    “如今局势，两位姨娘想必也看得清楚。我们不能再將希望全然寄託於外界了。”
    苏婉清微微頷首，她何尝不知，只是许墨被严加看管，她们在外亦受诸多限制，一时间竟有些束手无策。
    “墨儿，你有何想法？”
    许墨没有直接回答，而是反手探入怀中，从贴身的储物袋中取出了那幅得自异世山洞的《山君镇魔图》。
    古轴缓缓展开，一幅古画呈现在三人面前。
    画布底色沉暗，仿佛历经烟燻火燎，却又厚重无比。
    画面中央，並非寻常山水亭台，而是一片苍茫的群山剪影，山势险峻，气象森然。
    而群山之巔，一头猛虎傲然而立。
    此物显然非凡俗画卷，苏婉清与秦蓁蓁目光一触，便同时轻“咦”一声。
    “此图……”苏婉清秀眉微蹙，问道。
    “此物名《山君镇魔图》，是孩儿前些时日於郡府內某处隱秘所得，应是古修遗宝。”