阿卡姆疯人院矗立在镇外一座小山丘上，空气里瀰漫著一种令人噁心，难以名状的腐朽气息。与福尔摩斯交谈时，那位医生的目光闪烁，对福尔摩斯的反应有些古怪——尤其当他瞥见那隨身携带的漫画书时，手指明显抽搐了一下，隨即用热忱的礼貌掩盖过去。
    “啊，是的，这位病人……他坚持要见您，福尔摩斯先生。称您为『唯一能拼凑起碎片的人』。他入住数载，极度安静，除了……”哈蒙德医生顿了顿，用一方洁白的手帕按了按嘴角，“除了不间断地、用各种工具破坏墙壁和地板，对此我们不得不採取限制措施。”
    他引著福尔摩斯先生穿过一道铁门，走廊异常漫长，两侧病房则传来一些病人的疯癲嚎叫，——令人不安。光线从高高在上的、布满污垢的窄窗透入，切割出昏黄与深灰的条块，却无法真正照亮任何角落。这里的空间感知是错乱的，福尔摩斯先生试图在心中默记路径，但很快便放弃了——走廊的角度似乎拒绝遵守基本的几何原理。
    最终，他们停在一扇门前。医生取出一串样式古老的钥匙，打开了它。
    “他就在里面。通常很平和，但……请勿过度刺激他。他的一些『理论』，颇具……感染力。”说罢，他离开了。
    房间比想像中宽敞，四壁与天花板都被顏料所覆盖，唯一的家具是一张床和一张小木桌。一个熟悉的背影，蜷坐在房间中央的地板上，面对著空无一物的墙壁。
    “华生？”福尔摩斯的声音在房间里迴荡，显得陌生又熟悉。