第1105章 09.1104：『两个选择』
    由於缺乏统一的火力指挥与调度，僱佣兵们最后的逃生挣扎变成了地狱尖兵们单方面秀枪法的死亡竞赛。
    他们所在的位置太远，除非用高倍镜，否则很难命中他们。
    “动起来！快动起来！这该死的引擎！”
    在镇中心的广场上，一名csec的僱佣兵队友疯狂地拍打著那辆豪华民用浮空车的控制台。
    反重力引擎发出过载的哀鸣，车辆歪歪扭扭地离开了地面，试图越过礼拜堂的尖顶逃离这个死亡陷阱。
    然而，在维罗妮卡眼中的战术全息视界里，这辆浮空车亮得就像黑夜里的火炬。
    “別走了，今天就留在这里迎接审判吧！”
    维罗妮卡驾驶禿型炮艇机潜伏在屋檐与云层之间。
    炯炯——噗啪！
    一道划破空气的赤红色光束从天而降，不同於普通雷射枪那种清脆的射击声。
    双联雷射炮开火时更像是一道撕裂空气的闪电。
    天罚的炽红雷霆毫无阻碍地击穿了浮空车脆弱的铝合金外壳，精准地命中了反重力引擎的动力核心。只见浮空车爆出一团火光，隨即拖著黑烟坠向地面。
    “mayday！！mayday！我们被击中了！高度表失灵，我们正在坠落！我们正在坠落！
    “”
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    紧接著是第二抢扫射，维罗妮卡的点射直接气化了驾驶舱的防弹玻璃和里面那个正在尖叫的驾驶员。
    轰隆！
    失控的浮空车在半空中化作一团耀眼的火球，像一颗坠落的陨石般狠狠砸向地面，將几名试图衝上另一台浮空车撤离的僱佣兵吞噬。
    燃烧的残骸四散飞溅，点燃了周围的枯草和尸体。
    面对空域封锁，丧失撤离希望以后，剩下的僱佣兵彻底失去了战斗的斗志。
    他们丟下武器，高举双手，跪在满是泥泞和血水的地上，嘴里胡乱喊著投降或求饶的话语。
    但在战锤40k那冰冷的战场法则中，对於向平民举起屠刀的刽子手，仁慈是一种极其昂贵的奢侈品。
    当龙骑兵们抵达城镇中央，地狱尖兵们如同黑色的死神，从屋顶上一跃而下。
    重力伞喷出最后一道缓衝气流，让他们无声地落地。
    他们没有接受投降，或者说，霍雷肖没有下达“接受俘虏”的指令。
    炯炯炯！
    隨著几声沉闷的近距离射击，广场终于归於死寂。
    霍雷肖默许这样的行动，这是在给所有交战方传达一条信息无论是谁，在没有得到授权或提交正当理由的情况下，如果擅自屠杀平民，会面对怎样的惩戒，这就是下场！
    枪声暂歇，此时小镇中只剩下火焰燃烧发出的啪声，以及倖存平民们压抑到极致的啜泣。
    当霍雷肖走下阿里翁战车时，空气中瀰漫著烧焦的肉味、鉅素燃料的刺鼻气味以及血腥气。
    他的动力战靴踩碎了墓园地上的彩色玻璃碎片—那是从礼拜堂窗户上震落的圣像残片。
    在他身后，一队全副武装的海军步兵迅速散开，建立警戒线，將那些倖存的镇民与满地的尸体隔离开来。
    倖存者们蜷缩在修道院的墙角，那是他们刚刚差点被集体处决的地方。
    他们看著这群身穿深蓝色甲壳甲、面容亲和的蓝甲白衣士兵，有的人眼神中既有劫后余生的庆幸，也有人眼中是对未知的恐惧。
    在这片被战火蹂的土地上，谁知道这群打著双头鹰旗帜的人，会不会是另一群更凶残的掠夺者？
    霍雷肖摘下满是灰尘的皮手套，目光扫过人群。
    这里大约有两百多人，大部分是老弱妇孺。
    波拉贝瑞亚原本的壮丁大多已经被徵召或者逃亡，留下的都是那些跑不动的，或者不愿意跑的。
    此时，他们就像一群待宰的羔羊，瑟瑟发抖地等待著命运的裁决。
    “別担心，公民们，我是帝国海军舰长霍雷肖·柯克伦，我们正在与维持封锁的星界军取得联繫，经过此地，你们当中是否有人了解这群僱佣兵袭击你们定居点的全貌信息？”
    霍雷肖的声音通过动力背包上方的扩音器传遍了整个广场，但没有人敢上前回答他的问题。
    “抬起头来，帝国公民们。那些试图屠杀你们的异端与渣滓，已经被神皇的怒火焚烧殆尽了。”
    但还是没有人回答他，人群的眼神已经给出了回答：他们不再相信任何人的话语，这是公信力尽失带来的后果，是人们为了自保，在求生本能下保持著最极致的漠视与自闭。
    霍雷肖也没有表现出过多的温情。
    作为一名在虚空中见惯了生死的舰长，他很清楚，在这种时刻，过度的温柔只会让人觉得软弱，唯有绝对的秩序与力量才能带来安全感。
    他指了指身后那一列列正在怠速运转的战车，以及远处天空中盘旋的女武神炮艇机。
    “我知道你们刚刚经歷了什么。我也知道，这座镇子遭受了毁灭性的摧残。这里的水源被污染，房屋被焚烧，这里已经不再適合生存。”
    霍雷肖顿了顿，拋出了那个至关重要的抉择。
    “我们的列车——雄鹰號”，就在几公里外的铁轨上。那里有乾净的水，有热食，有令人尊敬的战斗修女，还有足以抵御严寒与敌人的装甲车厢。我们是一支正在执行军事任务的战斗部队，是神皇的军队。虽然我不能带著你们所有人在这片废土上执行军事任务，但现在，我依旧能给你们两个选择。”
    霍雷肖竖起一根手指：“第一，带著你们的伤员，跟隨我的后勤车队返回铁路沿线。我们会在这附近找寻任何可修復的车舱，你们將登上新的列车，那里会成为你们临时的避难所。
    你们会在那里得到救治和补给，然后我们会派人护送你们，直到你们抵达我们军事基地附近的避难所。”
    接著，他竖起第二根手指，目光变得锐利，扫视著人群中那些眼神尚存光芒的人：“第二，如果你们当中还有人觉得自己能拿得动枪，还有人想要为死去的亲人復仇，或者单纯不想在车厢里苟延残喘。
    那么，捡起地上的武器，登上我的先锋部队的列车。
    我们將继续向北推进，抵达波拉贝瑞亚，但这或將会是一条充满血腥与死亡的荆棘之路。
    我无法保证你们能活过明天，但我能保证，你们將有机会亲手向那些毁灭你们家园的混蛋討回公道。”
    霍雷肖的话音落下，人群陷入了短暂的死寂。
    隨后，求生欲同时与慷慨激昂的热切爆发了。
    “我去列车！求求您，带我们去列车！”
    “我的孩子受伤了，我们需要医生！”
    “哪怕是睡在煤堆里也行，只要別留在这里！”
    正如霍雷肖预料的那样，少量青壮年选择了和列车一起走，而绝大多数遗留在封锁区的老弱妇孺们选择了搭乘返回训练基地寻求庇护的列车。
    对於这些刚刚从枪口下捡回一条命的普通平民来说，復仇太遥远，尊严太沉重，唯有活下去才是最真实的渴望。
    海军步兵们开始维持秩序，引导著这些倖存者登上几辆刚刚卸载完弹药的空置卡车或者指引他们向著铁路方向徒步前进。
    医疗兵穿梭在人群中，手中拿著用来快速止血的战地医疗凝胶和一次性注射器。
    “別挤！重伤员优先！”
    “妈妈！妈妈！你在哪，我看不见你了！”
    “我在这！”
    “这边！没事的，孩子，你的妈妈在这，快回她身边吧。”
    工兵从月台处检修了一辆还能动的列车，这些列车车厢外排满了正在撤离的人群。
    哭喊声、感谢声、祈祷声交织在一起。
    看著这一幕，雅德维加站在霍雷肖身后，轻声说道：“看来绝大多数人还是选择了安稳。”
    “这是人性，雅德维加。”霍雷肖面无表情地看著那些蹣跚离去的背影，“並不是每个人都有勇气直视深渊。保护弱者是我们的职责，但我们不能指望弱者瞬间变成战士，等他们回到训练基地，露易丝会给他们提供庇护的。”
    然而，就在这时，人群中逆流而出了几个人影。
    那只有寥寥十几人。
    其中有一个满脸是血的波拉贝瑞亚中年男人，他的怀里没有抱著孩子，手里却紧紧攥著一把从死去的僱佣兵手里抢来的自动步枪。
    他的眼神空洞而可怕，那是失去了一切之后，只剩下仇恨在燃烧的眼神。
    还有一个年轻的辛提拉女孩，她的裙摆被撕破了，原本白皙的脸上涂满锅底灰。
    她没有拿枪，却从地上捡起了一把带有锯齿的格斗匕首，死死地盯著霍雷肖。
    “我们要跟你们走。”
    中年男人嘶哑地说道，声音像是两块生锈的铁片在摩擦，“我没地方可去了。我的老婆孩子都在那面墙下————被那些畜生————”
    他指了指修道院那面染血的白墙，从牙缝里挤出字来。
    “我要杀了他们。只要能杀光这群拿我们不牲口杀的杂碎，哪怕让我下地狱都行。”
    那个年轻女孩也走上前一步，虽然身体还在微微颤抖，但语气异常坚定：“我不想躲在车厢里发抖。我不怕死，我已经没什么可失去的了，我只怕死得毫无价值。”
    剩下的几个人虽然没有说话，但他们默默地站在了这两人身后，用行动表明了立场。
    霍雷肖看著这十几个人。
    他们衣衫槛褸，由於营养不良而面黄肌瘦，甚至连像样的军事训练都没有受过。带上他们，从军事角度来说，是累赘。
    但他从这些人的眼中看到了某种熟悉的东西。那是一种名为“愤怒”的斗志，是在绝望的灰烬中重燃的火种。
    在战锤40k这个黑暗的宇宙中，有时信仰和愤怒比爆弹更具威力。
    “很好。”
    霍雷肖点了点头，嘴角终於露出了一丝不易察觉的讚许。
    “给他们发装备。”霍雷肖转头对身旁的军需官下令，“只要轻武器和基础防弹衣。
    別给他们太重的负重，他们跟不上正规军的节奏。把他们编入二级部队辅助连，让老兵看著点，別让他们第一天就死了。”
    隨后，他重新看向这十几名选择了荆棘之路的“復仇者”。
    “既然选择了这条路，那就別指望我会把你们当平民看待。
    从现在起，你们就是帝国海军轨道登陆部队的辅助兵。收起你们的眼泪，把子弹压进弹匣。你们会一同在沿途经受训练，那些最终留下来的人会被正式编入轨道登陆部队。”他像领取了作战装备的平民很高声说道。
    霍雷肖转过身，大步走向指挥车，身后的大衣在寒风中猎猎作响。
    “全军整备！十分钟后出发！我们要赶在夜幕降临前，离开这里。”
    “长官，长官。”选择了返回训练基地避难所的人群中，有一位佝僂的老者，他拄著一根半焦的木棍充当拐杖，走向霍雷肖。
    “您有什么事情吗？老人家？”雅德维加快步走上前，扶住老者。
    “我是这个镇子的镇长，感谢您和您的战士在我这身老骨头被拆碎之前消灭了那群恶棍，您的慷慨仁义之举让我確信您是一位好人，家破人亡的无用老头无以为报，但您刚刚询问的问题，我可以回答您。”
    “放心，老人家，您可以选择相信我们，我们是帝国海军，是神皇的军队，和这群唯利是图的僱佣兵有本质上的区別。”
    “好，好，我就知道可以相信你们。我对这群僱佣兵来到此处的目的，有所了解，在他们集中强行赶出第一批镇民走上城镇的时候，我躲在阁楼里，听他们的头目说，他们来这儿是因为我们这个镇子帮助了国教圣战军。”
    “那你们真的帮助了吗？”霍雷肖问。
    “我们只是给感召队提供了一些粮食，把他们打发走，我们没有提供年轻人参军，也没有提供武装援助。”老人摇摇头，继续说：“只是提供了一点粮食，他们就这样对对待我们，我们很多人为满足殖民政府的需求奉献了太多，我已经无法理解殖民政府到底在想什么了，也许，这场战爭让所有人都走上了疯狂之路。”
    “別担心，战爭使人疯狂，但並非所有人都如此。”霍雷肖语重心长地对老人说道：“我不会允许暴行肆无忌惮地发生在这片土地上。”
    他看向新修好的返程列车，对老人说道：“上车吧，我们会护送你们抵达难民营，那里，帝国海军会为你们提供庇护。我们是神皇的战士，阻止暴行是我们神圣的职责。”