看著巨兽发出一声震耳欲聋的哀鸣，轰然倒地激起漫天雪尘，她才捂著脱臼般疼痛的肩膀，缓缓直起身。指缝间渗出的血滴落在雪地上，绽开一朵朵艷红的印记，像极了寒冬里骤然绽放的红梅。
    “疼吗？”龙弒神缓步走上前，声音平淡得听不出情绪，目光落在她渗血的肩头。
    龙娇用力摇头，冻得发红的脸上沾著冰碴，却笑得比阳光还明亮：“不疼！这熊皮够厚实，正好给我练手。”她活动了下受伤的肩膀，虽仍有钻心的钝痛传来，却清晰地感觉到体內的龙力流转得比先前更顺畅，刚才那一爪爆发的力量，竟比来时强了近三成。原来疼痛与绝境，真的能逼出更深的潜力。
    就这样一路行去，龙娇的胳膊上添了被冰棱划破的深可见骨的伤口，腿上留著被妖兽獠牙啃咬的参差齿痕，连头顶那对原本光滑的龙角，都在与冰岩的碰撞中磕掉了一小块，渗著淡淡的金色龙血。可她眼里的光芒却越来越亮，像淬了火的星辰，出手也愈发果断凌厉——起初面对三头雪狼围攻还会慌了阵脚，顾此失彼；如今即便被数头冰兽同时包围，也能在瞬息间找到对方的破绽，用最省力的方式突破重围，龙爪挥出的角度越来越刁钻，玄冰龙息的操控也愈发精准。先前的龙息只能冻结丈许范围，现在却能瞬间冰封半片林子，寒气中甚至隱隱透著龙族独有的威压，让低阶妖兽闻风丧胆。
    小冰蹲在龙弒神肩头，將这一切看在眼里，从最初的幸灾乐祸，到后来的惊讶，再到此刻看著龙娇面对妖兽时眼中一闪而过的狠厉，忍不住缩了缩脖子，暗自庆幸自己识时务。它忽然明白龙弒神的用意——这般在血与痛中打磨出的锋芒，远比千百次枯燥的修炼更能让龙族真正成长，毕竟妖兽的利爪与獠牙，才是最好的修行导师。
    龙弒神望著龙娇冲在前面的背影，看著她肩头的旧伤刚结了痂，就被新的伤痕覆盖，层层叠叠却从未倒下；看著她的龙爪在一次次撕裂与碰撞中，褪去了最初的稚嫩，变得愈发锋利坚硬，能轻易撕开冰岩。他紧绷的嘴角终於勾起一抹几不可察的弧度，金瞳中漾起一丝暖意。
    他知道，这趟歷练，龙娇已经摸到了真正的强者之道——所谓成长，从来不是在温室中静待花开，等著旁人浇水施肥，而是在狂风暴雨里摔打，在锥心刺骨的伤痛中一次次站起，最终將每一道伤疤都化作胸前最耀眼的勋章，將每一次绝境都变成向上攀爬的阶梯。
    前路的风雪依旧凛冽，潜藏的凶险也未曾减少半分，但龙弒神的脚步却愈发沉稳。他知道，用不了多久，身边这个浑身是伤却眼神明亮的小姑娘，便会真正蜕变成能独当一面的龙族战士，能自己抵御风雪，自己撕裂强敌。而他需要做的，就是在她真正站稳脚跟之前，做那个沉默的守护者，不远不近地跟在身后，看著她一步步走向属於自己的战场，成为独当一面的龙。
    龙弒神望著龙娇胳膊上渗血的伤口，眉头微微蹙起。那道伤口划在小臂上，虽不算太深，却被汗水浸得发白，边缘还在往外渗著血珠，染红了半只袖子。这几日她跟著自己在妖兽环伺的山林里穿行，遇袭时总是第一个拔剑，身上添了不少新伤，可眼神里的韧劲却一日比一日足。虽看著她在歷练中越发像柄出鞘的剑，可终究是自己一手带出来的，那份藏在严厉下的心疼，终究藏不住：“行了，就在这歇会儿吧。你肩上的伤还在渗血，绷带都浸透了，再硬撑著赶路，伤口发炎了，怕是要留病根。”
    龙娇咬了咬下唇，唇瓣被牙齿硌出浅浅的印子，强撑著挺直脊背，眼神亮得像缀在夜幕上的星子：“柱哥哥，我真没事。不过是点皮外伤，敷点草药就好。咱们还是赶紧出发吧，您说的那件宝物关乎大局，才是眼下最要紧的事，可不能因为我耽误了。”她说著，还故意抬了抬胳膊，想证明自己无碍，却牵扯到伤口，疼得指尖微微发颤。
    龙弒神摇了摇头，语气里带著不容置疑的温和，像春风拂过湖面：“宝物固然重要，可你现在不只是我的手下，更是我的朋友。朋友的安危，比什么都要紧。听话，找块乾净地方坐下，我去采点止血的草药。好好休养半日，不差这一时半会儿，反而能走得更稳。”
    龙娇愣了愣，这话像颗小石子投进心湖，盪开圈圈涟漪。她自小在训练营里长大，听惯了“任务优先”“弱者淘汰”，从没想过自己能在他心里有这般分量。一股暖意从心底涌上来，顺著血管淌遍四肢百骸，嘴角忍不住扬了起来，眼里的倔强也软了几分：“那……听柱哥哥的。”
    她麻利地取出隨身携带的摺叠帐篷，帆布在她手里翻飞，不过片刻就支起个小巧的帐篷，四角用石子压牢。又回头看了眼站在一旁的龙弒神，眼里闪过丝促狭，打趣道：“柱哥哥，难不成你要在帐篷外站岗，亲自护著我？那我可受不起。”
    龙弒神没接话，转头看向一直默不作声的小冰。小冰是头通体雪白的冰狼，体型比寻常野狼大上一圈，此刻正蹲坐在草地上，尾巴轻轻扫著地面。这两日龙娇遇袭时，它明明有能力瞬间解决敌人，却始终按兵不动，全是他暗中示意。如今见龙娇確实累了，便沉声道：“行了，该你出手了。这两日，就由你守著，別让任何东西靠近帐篷。”
    小冰先前还纳闷大人为何迟迟不让自己插手，看著龙娇被妖兽追得险象环生，急得爪子都快把地面刨出坑来。此刻见龙娇虽带伤，眼神却比来时更锐，像淬了火的钢，终於彻底明白——大人是故意让龙娇在实战里磨出锋芒，那些看似凶险的遇袭，原是为了让她更快成长。