野菊国，西城墙。
    一群人一字排开，蹲在墙头，张望远方。
    此时的夜空任由不详的红月侵蚀，沉重的乌云犹如溃烂的伤口遮蔽满天的星辰。
    云层下，数以万计的蝙蝠四散盘旋，扑稜稜扇动翅膀的响声，好似恶魔在低笑。
    “好、好多！”
    一名初入二阶的义士，两股战战，满嘴苦涩。
    只见那遥远的山峦脚下，再到野菊国这段城墙，数十里之地，一群尸骸组建的远征大军，步履盘跚，却也坚定不移地往前推进。
    它们大多与普通人类的身高等同，看起来像是刚刚从坟墓中唤醒的死尸，极端腐朽者只剩下一个骨头架子，更多的只是肉身浮肿，依稀还能辨认五官、分辨男女。
    它们指甲弯长，瞳孔暗红，嘴藏尖牙，口能吐浊雾，凑近一闻，绝对比旱厕还要噁心。
    这是“被操纵的活尸”。
    战力一般，撑死了匹敌劣势种中期的腐臭行尸。
    胜在数量庞大，气势拧成一股绳，三阶魔棺士也要皱紧眉头。
    “施术者必定混在中间，就是不知是一群伯爵作祟，还是个別强大的侯爵暗中捣鬼。”
    义士橘左京，野菊国本土人士，因为实力强大再加仗义，几次迎战下来声名远播，深受同僚的尊敬。
    与他地位接近，差不多也是义士圈中主心骨之一的华飞鸿，则是特意从苦瓜国赶来的华家老祖宗，闻言神色肃穆，轻轻点头。
    血族，又名吸血鬼，能力五八门，这是眾所周知的事情。
    不过，以一两滴浊血，注入尸骸体內，使其变作提线木偶性质的活尸，这终究是小道，影响不了大局。
    关键还是二阶及以上的纯粹血族。
    其中优势种对应吸血鬼伯爵，强势种对应吸血鬼侯爵。
    男的英俊，女的娇媚，每一个都拥有非凡的力量和感官，恐怖的自愈力能令治疗型魔物望而生畏，要是再掌握催眠、精神控制、幻术、蝙蝠变形、急速移动之类的超能力，没有人能够小覷。
    “守城计程车兵出动了，他们的命令是拦截血族大军於十里之外，不准它们登临城墙。”
    “但你们也知道，野菊国不像大罗、大姬那样，城墙布满阵纹，与整个城池融为一体，这种程度的防御，对於阴险的血族来说一大半都是摆设，我们不能光顾著出战，还要注意防守。”
    “赵勉，再清点一遍圣物的数量，然后儘可能每个人分两样。”
    “罗烛、秦凤、乌天保，你们初来乍到，上半夜就不要离开城墙了，先適应这里的战斗方式和地形环境，三人一组刚好能相互照应，下半夜要是攻势加剧，你们再去前线也不迟。”
    ……
    橘左京三言两语排程人员，井然有序的安排，引来一眾义士的认可。
    名为秦凤的女性魔棺士，马上与寧烛匯合。
    她身上的布料极少，眼神颇为火热大胆，瞧著寧烛风度翩翩，娇笑声不断：
    “小女秦凤，来自更遥远的大秋王朝，偶闻野菊国陷於危难，也想尽一份绵薄之力。”
    寧烛回礼，又听那高大威猛的男子道：
    “苦瓜国乌天保，魔躯乌鸞，你们好。”
    寧烛神色一动，乌鸞？传说中流淌著金乌的微薄血脉，虽不知真假，但確实小有名气。
    “罗烛，亡灵魔棺士。”
    寧烛惜字如金，这两人比他稍早半天抵达，磐石院中，他的自我介绍一字不差听了过去，没必要重新复述。
    “给！”
    赵勉递来三个竹盒，然后行至其他义士的面前，忙忙碌碌，再次递出。
    寧烛开启竹盒，里面有一枚小巧的十字架掛坠，还有一瓶氤氳著緋红光雾的泉水，只是看了一眼，他便合上，一股脑丟进尸骸工坊。
    “嘖嘖，天辛银锻造的银器，还有加护过的惩戒圣水，都是能创伤吸血鬼侯爵的宝物，野菊国经此一战，国力怕是要大幅衰退。”
    “不会。”乌天保闷闷道：“听说，大姬儘管没有派四阶魔棺士来，但是给了不少应急物资，帮助野菊打消耗战。”
    秦凤噢了一声，转眼將两样圣物藏匿在袖中，秋波如水。
    “廝杀开始了！留神！不可大意！”
    “注意钟声，长吟为大举进攻，一长一短则是有难回防，要是三长两短……你们就使劲逃吧，能活一个是一个。”
    橘左京能交代的，不厌其烦交代。
    当看到尸群中亮起无数的血光，一个个脸色微白但是器宇轩昂的纯粹血族，撕下麵皮，咧嘴露出尖牙，冷笑著衝击士兵的阵营，他深吸一口气，霎那间切换魔躯。
    鏘！
    那是一柄纤细的太刀，刀柄铺著鱼鳞，刀身透亮，刀芒耀眼，隨著刀气的飞涌，底部裂开一只圆瞳，泛著寒潭般清冷的光晕。
    强势种后期——刀兽！
    这是一种相仿於兵器造型，实则为血肉生物的奇特物种，擅使刀术，又因神出鬼没，不论用来暗杀还是正面杀敌，都有卓越的表现。
    “先锋营，隨我冲阵！”
    “左右翼，掠阵，若看到伤员及时带离战场，最大程度减少伤亡！”
    “后方营除远攻手，其余按兵不动，配合医疗营援助伤患！”
    一眾义士响应橘左京的號令。
    守城的將领那边，马上有人如释重负。
    “人族，跪下臣服！”
    血族阵营中央，有一头鲜血长蟒，以及一头鲜血小象，均有类人身影骑乘。
    长蟒上是一名女子，眉如翠羽，唇如瓣，双峰挺拔，纤腰可握，一身红袍，声音冷傲。
    小象背上的男子，英俊神武，宛若天兵天將，眸藏摄人的精芒，视线扫荡之处，寒流迭涌，动盪不安。
    嗖！
    一发光辉之箭，气势如虹，直奔男子的神庭穴位。
    开弓者就站在寧烛身旁不足三十米，那是一头光猿武人，手中的长弓为元素捏造，箭矢则凝聚著极盛的阳光，只是从血族大军上空划过，成片成片的活尸化作一地的枯骨。
    优势种级別的吸血鬼伯爵也难以倖免，只要照到一缕光线，他们就惨叫著化作飞灰，难有招架之力。
    然而，光辉之箭以破竹之势撕开血族大军，临近血族男子的面前，迎来的只是他轻描淡写的一巴掌。
    啪！
    天上，巨大的血色巴掌曇一现，光辉之箭即刻偏离航道，血族男子又做出虚空抓握的动作，赤红血指攥住光箭，用力捏爆。
    轰的一声，不亚於星辰坠落，碎光点点。
    唯美的画卷下，驻守城墙的义士们，却只能感受通体的冰冷。
    “连江老先生最强的一箭，也没办法伤到那两头吸血鬼侯爵？”
    轻轻的嘆息，眾人强振心弦。
    乾坤未定，胜负未分，恐惧既是恶鬼，也是促使人打起十二分精神的助推剂。
    嗖！
    光猿武人默默射出第二箭。
    他不再瞄准血族的一男一女。
    箭尖指向，巍峨尸群。
    啊！
    惨叫如滔滔洪水，活尸与吸血鬼像是裹上熊熊烈焰，即便抓破脸皮、撕下臂膀，它们也无法阻挡烈焰侵蚀五臟，最终蒸发灵魂。
    城头压抑的气氛，略有舒缓。
    但那口气刚刚落下，寧烛异色瞳仁中，却又倒映出另一幅景象。
    哐哐哐！！
    更多的吸血鬼侯爵显露真身。
    它们分散而立，要么手持血色旌旗，要么环抱血柱，俯瞰死伤惨重的尸群，皆是面无表情。
    “混帐，前夜它们动用一大批血器，害我城中將士曝尸荒野，短短两天，居然还能拿出这么多？！”
    赵勉愤懣捏拳，情绪无处发泄。
    这次有伤在身沦为后营，说到底还是上一场战斗太过惨烈，为了破坏那些血器，野菊国这边付出的代价，决然不小。
    难不成那么多兄弟白死了，公爵府储备的血器，其数目超出想像？
    蹲著的寧烛，用手指轻轻敲打墙砖。
    血族，或者说吸血鬼这个族群，在万千亡灵物种中也能发光发热，是极璀璨的分支。
    它们拥有庞大的基数，也有完整的进化链，子爵、伯爵、侯爵、公爵、亲王，等级之森严，开枝散叶之广泛，一直被魔物学者们津津乐道。
    而血器，鲜血兵器，同样是血族的拿手好戏之一。
    因为可供觉醒的技能过於的丰富全面，註定会有一部分血族不擅长战斗，其中要是能掌握血器锻造相关，在血族整体中的地位绝对不会低。
    基础的血器，用来盛放血液。
    高阶的血器，却要损耗血液，一旦成型，媲美禁制，能预警，能封禁，最关键的能阻挡阳光，由此成为保卫血族领土的“基石”。
    “此番来犯，一定不是突然起意，肯定早有预谋。”
    乌天保喃喃道：“只要潜伏暗中的吸血鬼公爵不出手，兵对兵，將对將，拖延得越久，野菊国越安全。”
    秦凤点落下巴，嫵媚春色下，露出一张淡淡的忧容：
    “今天这阵势怎么看样子不太乐观？那骑坐血兽的血族据说是第一次出现，其余出动的侯爵也不止二十个，这一战处理不当，百姓有难啊。”
    寧烛听出来潜台词。
    血族是非常霸道的种族，以血为生，以血为食，强者的血液便是它们的甘露。
    要是攻入城中，汲取一国黎民百姓的鲜血作为养分。
    会有人转化为血族，就此墮落亡灵之道。
    也会哺育出更多的血族强者、製作更多的血器。
    介时，只有“后患无穷”四个字，能够评价这一场战役。
    “唰！”
    骑坐血蟒的血族女子，突然抽出腰间的血鞭，重重地砸向一处空地。
    刀兽一晃而过，刀尖刺向血族女子的心窝。
    这一刀极快。
    所以血族女子的血袍划开一个口子，皮肤粉嫩如婴儿的右臂，留下一道血线。
    “敢坏我血衣！”
    女子冷笑，张口吐出一柄血色飞剑，轻鬆挡下刀兽的第二击。
    隨手一挥，血鞭携山崖之势，砸中刀兽刀柄与刀身的连线处，猝然，一缕裂纹悄然延伸。
    “橘大哥深入敌营，刺杀未遂？！”
    铭记其救命恩情的赵勉，一时间紧张得不行，一度起身，想要杀进血族大军中，营救橘左京。
    “別动！”光猿武人按住他，微微摇头，“大规模战事中，切莫逞一时之勇。”
    “可是……”赵勉心烦意乱，忽然听到一连串的惊疑声，思路瞬间被打断。
    “那是援兵吗？怎么感觉……不像是魔棺士的魔躯……”
    秦凤吃不准，眼神试著与寧烛还有乌天保交匯。
    乌天保呢喃：“距离有点远，感知不真切，可这股气息……確实与魔棺士无关，是一头货真价实的魔物，大机率是血族培育出来的特殊血兽……”
    “真的吗？”秦凤茫然，“如果是血兽，为什么一路屠杀血族，总不至於失控了吧？血兽不都是从小调教，与主人繫结极其忠诚的吗……”
    两人交谈之际，城墙上的譁然声，如同雨后春笋一般接连冒出。
    “呸，闻起来还行，喝起来臭烘烘的，你们的血——真难喝！”
    闯入血族大军的正是尸妹。
    寧烛既然进了城，她就在城外边晃荡，晃著晃著发现不对劲，这城外怎么光禿禿的，活物少之又少，这哪填得饱肚子啊？不成不成。
    就在尸妹犹豫是去远一点的地方觅食，还是就近努力再寻找一圈的时候，血光冲天，旌旗摇曳，两军对垒，盛况空前。
    於是，尸妹屁顛屁顛的来了。
    好热闹好热闹，等等，这都啥呀，尸体？不成不成。
    尸妹捏著鼻子衝进血族阵营。
    手起爪落，先逮住一头优势种级別的吸血鬼伯爵，美名其曰开胃小菜。
    结果……
    这特么什么黑暗料理！
    看著精神抖擞的血肉之躯，身体里没有臟器只有鲜血，关键这血看著鲜红，喝进嘴里令尸反胃，尸妹一口就吐了出来，爪子攥紧，一脸气呼呼。
    但她偏偏又给了血族第二次机会。
    说不定刚才是运气不好，那个傢伙刚好是一锅粥里面的老鼠屎。
    换个等级更高，与她差不多的，应该就能享用大餐了！
    怀揣著美好的期待，还有那一丝莫名其妙的信任。
    尸妹一路突突突，锁定显眼包，也就是那一男一女。
    女的刚好和一柄刀斗智斗勇。
    尸妹不管，忽而化龙，一口咬下血族男子的左臂，囫圇吞枣咽下去。
    “呕！”
    比刚才那个还要臭！
    尸妹噁心到两眼外翻，疯狂乾呕，吐了一地的污秽之物。
    吃不饱就算了。
    不好吃也能忍一忍，毕竟是自己下得嘴。
    可是，倒贴之前的粮食，你知不知道，浪费可耻啊！
    两军对垒，眾目睽睽之下。
    有一头血之蛟龙，龙吟震天响，彻底疯狂。