十重山道场外，风平浪静。
    由清源柳妖恢復人身的徐瑶，望著满目狼藉的战场，怔怔出神。
    骨肉三庄主，秦铭、秦浩、秦菲菲，一后期两中期。
    黑煞御龙、白煞飞龙，两中期。
    白日梟，后期。
    熔喉虎，中期。
    围拢五兽，全员中期。
    另外还有零散魔物，至少相当於三个惊世种初期。
    这般豪华的阵容。
    蹲点一人。
    居然全军覆没？
    甚至於，被蹲的人……毫髮无损？
    徐瑶思绪延伸。
    只觉得一生所学，学了个寂寞。
    “大爷还是你大爷，小年轻，太嫩太嫩！”
    八宝蟹两只大钳子叉著腰，背甲高傲地挺起，犹如得胜的將军，哈哈大笑。
    春风正得意。
    瞧瞧，这就是贪婪的下场。
    人家能领著一群亡灵君主拿走五件重宝，又岂是你们这些傢伙能够螳臂当车的？
    “咳咳，听说螃蟹煮汤是人间美味之一……”
    孤兵骑著熔喉虎，悠哉折返，路过大螃蟹身边，似笑非笑。
    八宝蟹一愣，马上拍著腹甲大笑道：
    “老哥气吞山河，绝世君王也，莫要开小弟的玩笑！咱哥俩谁跟谁呀！用不著寒暄！”
    “真的吗？”
    尸妹取消龙之真形，变回那个生有龙角、龙尾的成熟女人，腮染红霞，体態婀娜，仰头盯著八宝蟹，唇瓣稍稍开启一条缝隙，隱隱能看到晶莹剔透的涎水。
    “这位……仙女姐姐，小蟹平均每年都会蜕一次壳，遗蜕油炸特別好吃，下次请仙女姐姐品鑑一二！”
    八宝蟹忽然堆满笑容，八条腿划来划去，很忙，但是不知道在忙什么。
    殉葬歌姬探出脑袋，笑眯眯道：
    “可是小幽听说，最好吃的食物，不需要任何的厨艺，也不需要任何的辅材，原汁原味……书里是这么写的。”
    “哪本书？谁写的？”
    八宝蟹怒气冲冲：“误人子弟啊误人子弟，小蟹这个种族，是出了名的不好吃，气味腥，肉还少……”
    “咕咚！”尸妹不说话，只是一个劲儿咽唾沫，然后慢慢往大螃蟹身上凑。
    八宝蟹嚇了一大跳，挤出比哭还难看的笑脸，悄咪咪往后挪步子。
    “仙女姐姐，你吃了两头龙，还有半只鸟，还没吃饱吗？”
    “吃饱了啊。”尸妹泰然自若，“只是你一直在我眼前晃悠，不让我尝蟹膏，尝尝螃蟹腿行不行？”
    “就是就是！”小幽唯恐天下不乱，“螃蟹换壳的时候，大长腿和大钳子不是能重新长出来吗？你一年换一次壳，一年就有八条腿和两只大钳可以吃誒！无限再生食材！真厉害！”
    “姑奶奶！”八宝蟹两眼泪汪汪：“小蟹好好的，你让我当螃蟹彘，以咱们之间的交情，是不是不太合適？”
    “交情？”小幽认真想了想，“有吗？”
    正当八宝蟹准备来段脱口秀讲一讲他是如何慧眼识仙女、慧眼识君王，又是如何为朋友两肋插刀、见义勇为……尸妹歪著脑袋，一蹬腿，溜了。
    “二姐，怎么不吃了？”
    “这么油嘴滑舌的螃蟹，吃了倒胃口，说不定还会变笨。”
    “有道理！”小幽恍然大悟，隨后化作一道幽影，跟隨尸妹，落在寧烛的近旁。
    寧烛以为尸妹是专程过来道別的。
    憋了十年，放飞自我，他可以理解。
    但尸妹一口吞掉血樱逮住的大老鼠、大鸭子，將它们关进腹中乾坤，抬头锁定哈雷的位置，脚尖点地，如虹般衝进舰舱中，拍拍肚子，蜷缩一团，就地昏睡。
    寧烛讶然，想明白其中的逻辑后，哑然失笑。
    这十年，大伙儿挣扎在生死边缘，一个比一个累。
    这会儿逃出来，饱餐一顿，要是能再一觉睡到自然醒，才可以说是彻底恢復元气。
    “都回去歇息吧。”
    寧烛遣送孤兵、大骨、尸弟、幼牙、粉红、小幽。
    轮到血樱时，个子稍稍拔高一截的小姑娘，摇了摇头：
    “爹爹，我把大泥鰍的血吸乾了，现在状態还行。”
    寧烛不再坚持。
    到头来最可怜的居然是哈雷，半具白日梟的尸骸够它捣鼓一阵子了，但尸妹选择它作为就寢的行宫，不好好招待，那可不行。
    “大王，咱们先离开这里吧，迟则生变。”
    “道友！带小蟹一起！”
    八宝蟹急冲冲跳上大舰艇。
    浑然不觉得自己是外人，东摸摸，西瞅瞅，满眼放光。
    “哈老哥，你这结构弄得好啊，中间方方正正，开闢一块私人小空间，周围金属铸墙、骸骨铺路……搭载你的飞艇，岂不是天天都在过神仙日子？”
    进化为颅骨巡弋者后，哈雷还是第一次带外人。
    原本有七成警惕，三成芥蒂。
    大螃蟹这么一聊，他就来劲了。
    魂火晃来盪去，相当於人类的眉飞色舞。
    从构思、设计，再到材料、製作工艺……哈雷不厌其烦，大聊特聊。
    大螃蟹听不太懂，但它挺有耐心，偶然嘖嘖称奇，偶然唏嘘慨嘆，十二成的情绪价值攻略下，哈雷畅开襟怀，相见恨晚。
    寧烛由高处看向地面：“一起？”
    戴著帷帽的女子犹豫了下，拿出一把浮空伞，顺时针一旋，轻盈腾空，约莫五秒，稳稳站在大舰艇上。
    “玄苍北域，大徐王朝，徐瑶。”
    “同北域，大罗王朝，寧烛。”
    寧烛这次没有用化名。
    十重山道场，全员躋身中期，四阶中他不敢说横行霸道，自保绰绰有余。
    徐瑶摘下帷帽，露出一张异常惨白但是不输金芷云的绝美容顏，先是郑重感谢寧烛先前的出手相助，隨后略微垂首，轻声问道：
    “请问有多余的药物吗？与魔龙一战，伤到筋骨，我想置换或者购买一些。”
    “不巧。”寧烛实话实说，“手头的物资一贫如洗。”
    “大爷有啊，来来来，各式各样都有！”
    八宝蟹耳尖，兴高采烈举起菜刀——那菜刀居然还是一件空间道具，容量偏小，但对於八宝蟹来说非常的称心如意。
    哗啦啦！
    一堆瓶瓶罐罐倒在地上，皆有琉璃玉光闪烁，品相不俗。
    八宝蟹洋洋得意：“大爷的家底不赖吧？徐仙子，別客气，看上什么自己拿，不用还，就当是大爷与你交朋友的见面礼了！”
    徐瑶认真挑选几样，之后拿出一块神奇宝石，八宝蟹一愣，眼睛瞬间瞪直。
    “一码归一码，我只是缺少药物，不能白拿你的东西。”
    “这这这……太贵重了！大爷……哦不，小蟹怎么好意思呢……哈哈，別拿走，小蟹收下便是！”
    八宝蟹是真的不客气。
    夹住宝石，咧嘴笑开：
    “四阶水系魔石，虽然使用过，只有一半的能量，但小蟹太高兴了！”
    “说来道去，离开家乡远游四方，小蟹就是想找类似的东西，没想到十重山道场碰了一鼻子灰，出了道场，宝从天降，真应了那句福兮祸兮！”
    “徐姐姐。”血樱踮著脚，瞅了瞅那块宝石，好奇问道：“你姓徐，是大徐王朝的皇室嘛？”
    “嗯。”徐瑶吞下药丸，回拢一丝血色，微笑道：“大徐皇帝陛下，是我的亲姐姐。”
    “哇，女皇！”血樱心驰神往，“那你岂不是一人之下，千万人之上！”
    “护国將军、大骑士长、姐姐陛下身边的女官……”徐瑶摇头，“我在大徐，至多挤进前十之列，再者不掌政权，声名不显。”
    血樱显然对於女性统治的王朝十分感兴趣。
    然而，徐瑶的目光不经意间落在小姑娘的肩膀上，那四只倒掛的血蝙蝠，尤其是其中个头稍大的两只，明明都是惊世种级別的吸血鬼公爵，却对这个小姑娘俯首称臣。
    如此强悍的血族首领，居然又听从那个灰发男子的命令，还喜欢称作“爹爹”，这个癖好……
    徐瑶打心眼里忌惮。
    一言一行，不失礼貌，却也不难看出其中的拘束。
    不过，再三斟酌之后，她还是直视寧烛的双眼，认真问道：
    “寧公子，请问接下来有何打算？”
    寧烛笑一笑，“徐仙子有话不妨直说。”
    徐瑶深吸气，脸色陡然凝重，缓缓道：
    “我得到传讯，大徐王朝临近的大湖王朝，广邀豪杰，急缺四阶魔棺士坐镇。”
    “如果是一般的情况，在下兴许不会搭理，毕竟大湖虽是大徐的盟友，但日间多摩擦，情谊並不深厚。”
    “唯独这次实在不能坐视不管，寧公子可听过『暗影刽子手』的威名？这群以暗杀著称的魔物，侵入大湖，不杀黎明百姓，只杀人族高层，已经有三座大城市的城主、副城主遇难，形势非常危急。”
    寧烛皱眉。
    玄苍北域，任何一个王朝的大城市，有资格担任城主的，必然是四阶魔棺士。
    甚至极大可能，副城主也在同一个境界。
    这暗影刽子手，闯入大湖王朝，连续作案，死在他们手中的四阶人族，数目接近十人，亦或是……超过十人？
    徐瑶轻嘆：“寧公子知道大林王朝最终的下场吗？”
    “就是那个率先被暗影刽子手入侵，杀了许多四阶同僚，最后全身而退的玄苍北域边域王朝。”
    见寧烛摇头，同时露出认真倾听之色，徐瑶唏嘘道：
    “短短半年，大林位列四阶的中流砥柱死伤过半。”
    “直到国主发现异常，五阶大国师由边防回援，已经悔之晚矣。”
    “再之后，多个魔物势力以大林作为突破口，大林国主身亡、五阶大国师战死，整个大林，至少有七成的人口，被魔物屠戮一空……而这一起惨案归根结底，就是暗影刽子手的出其不意。”
    寧烛陷入沉默。
    徐瑶话锋急转，回归正题：
    “大林之后，暗影刽子手先后还出现在几个小王国，专门屠戮王室成员，害得这些王国群龙无首、民心大乱。”
    “这是第二次大举出动，目標指向王朝级別的人族聚集地。”
    “姐姐陛下推断，大湖的五阶护道者不以观察力著称，同时又要预防五阶魔物与暗影刽子手一前一后出现，心有余力不足。”
    “若是不能护住大湖的中坚，任由那些四阶魔棺士被暗影刽子手一个个暗杀掉，等到暗影刽子手神不知鬼不觉撤离，大湖就要面临一波又一波的魔物兽潮，重蹈大林的覆辙。”
    徐瑶起身鞠躬，诚挚道：
    “一旦大湖崩溃，我大徐又该何去何从？”
    “如若寧公子百忙之中，愿意抽出时间精力，与我走一趟大湖，徐瑶代表大徐、大湖，承诺事后会为寧公子提供足额的报酬。”
    “报酬再议。”寧烛沉吟道：“我对这暗影刽子手也有几分兴趣，同样是阴暗种，也许我这边更容易找到它们的蛛丝马跡。”
    徐瑶登时神采焕发。
    之所以看中寧烛，强横的实力是一方面，同等重要的，必然是亡灵、黑暗一家亲的道理。
    其他魔棺士掘地三百尺也找不到暗影刽子手藏在哪里。
    亡灵君主出手，有没有可能事半功倍？
    何况寧公子绝非普通的亡灵君主，就是堆积数量，也能撑起一座王朝一小片天空。
    “接下来，徐仙子指路，哈雷会带我们赶赴大湖。”
    “在这期间，我需要充分休息。”
    “要是途经其他王朝，我建议停下来採购一批物资，做好万全之策。”
    “好！”徐瑶頷首，暗中鬆了一口气。
    能拉到这样的外援，姐姐陛下听闻，必然振奋鼓舞。
    “仙子仙子，带我一个唄？”
    八宝蟹旁听半天，憋著性子不说话，直到敲定结果，这才兴冲冲自荐道：
    “大爷別的不说，察言观色的本事略有小成。”
    “这暗影刽子手再厉害，能有我们寧道友厉害？大爷愿出生入死，与寧道友、徐仙子同进退！”
    “你……”徐瑶实际上想说，你是纯粹的魔物，这个节骨眼上，多半连大湖王朝的外城墙都进不去。
    但转念一想，八宝蟹真正看中的从来不是她，她决定与否其实不重要。
    寧烛思量后答覆道：“我无所谓，你要愿意跟就跟著吧。”
    “当然，一旦发现你包藏祸心，我也不介意喝点螃蟹汤补补身子。”
    “寧道友开什么玩笑！”八宝蟹信誓旦旦敲著胸甲，“混江湖的，最重要的就是义气！”