五日后，大湖王朝西侧，边塞城市，湖青城，城外。
    寧烛回收哈雷，与徐瑶站在八宝蟹的背甲上。
    八宝蟹儘可能收敛惊世种魔物的气息，再收著点速度，横向接近面前的巨大城市。
    守城计程车兵，早已竖起重弩。
    另有一排施法者，举起法杖、法珠，空气中的水元素迅速凝结。
    徐瑶见状，高举一块令牌，呼喊道：“大徐使者，闻讯而来，是友非敌，速速开门！”
    城头骚动。
    寧烛听到有人压低声音呢喃“豪杰令”三个字。
    另有人疑惑自语：“大徐不是已经派遣使者来了吗？居然还有第二波？”
    片刻，一头晶角麋鹿踏著星光飞降。
    徐瑶定睛一瞧，立即施礼：“见过旋夫人。”
    “原来是瑶丫头。”
    晶角麋鹿鬆了一口气，但是依旧没有变回人躯，而是用警惕的目光打量寧烛，以及那头“威风凛凛”的八宝蟹。
    “阿弥陀魔，小蟹已皈依人族。”
    八宝蟹大钳相互夹住，模仿人族作揖，所言人语大慈大悲：
    “旋施主如若不信，可缚小蟹双钳，小蟹若是皱眉一下，即刻掉头。”
    晶角麋鹿如同噎住。
    视线掠过大螃蟹的头顶，那一对眼柄光禿禿的，上面哪有眉毛？
    偏偏大螃蟹一脸认真。
    徐瑶无奈，只好帮衬道：“旋夫人，我以性命担保，这傢伙虽然不太著调，但他站在我们这一边的阵营，不能以正常魔物看待。”
    “好吧，既然是瑶丫头担保……”
    晶角麋鹿递出两枚新的豪杰令，“此物既是身份的证明，也是一种定位装置，出入大湖，时刻与大湖的护国阵法联动，无论如何不准收入空间道具中，假使变身魔躯战斗，最好也要提前拋至头顶，方能有效避免误伤。”
    “明白。”徐瑶应允。
    她其实隱藏了一句话。
    即便有那个万一，身旁这位想宰螃蟹，手起刀落，那才是真的眉头不会皱一下。
    但是很显然，旋夫人很可能把寧烛当成了大徐的某个供奉或者將军，也许在王朝內有一定的话语权，但身份地位实力，必然在她之下。
    因此沟通交流，旋夫人全程以她为主。
    徐瑶自然不会多此一举，再去补充解释什么。
    两人一蟹，跟隨旋夫人进城。
    “变变变！”
    八宝蟹举起铁铲，一股神秘力量作用下，体型缩小一半。
    乍一看，与寻常强势种半斤八两。
    但这其实是一种强化防御的技能。
    不过对於守城士兵来说，体型小一些，压迫弱一些，有利无弊。
    “旋夫人，我听说湖青城是大湖五大边塞城市中的第二核心，往年每隔十年就会爆发一轮不大不小的兽潮，但是刚才过来的路上，尸横遍野，你们出手清理过？”
    “对！”晶角麋鹿点下巴，忧心忡忡道：“大湖的地盘不大，却是出了名的固若金汤。”
    “暗影刽子手挑选大湖作为第二个攻略目標，很可能是有备而来。”
    “迫不得已，我们强行清扫城外的魔物，避免形成內忧外患的局面。”
    徐瑶轻轻点头，若有所思。
    又听旋夫人讲述目前的情况，言语中有无奈，也有后怕：
    “瑶丫头，实不相瞒，就在一周前，我们湖青城的城主，也就是我的夫君，被暗影刽子手刺杀，虽然最后侥倖活下来，但伤势之重，至今昏迷未醒。”
    “另有一位副城主殞落，那人的魔躯虽然只有惊世种初期，可论保命手段，尤在我之上，结果死得无声无息……哎，这暗影刽子手，绝对是难缠至极的狠角色，你们来了这里，一定要小心行事，不可鲁莽。”
    徐瑶捕捉到重点，反问道：“对方还在城池中？”
    旋夫人瞧了一眼寧烛、八宝蟹，再次点头：
    “出事时，我们第一时间开启阵法，时至今日，湖青城还在实行『大封禁』，只进不出，那行凶杀人的孽畜，必然躲在城市的某个角落中，伺机寻找脱困的契机。”
    “数量能够確定吗？”徐瑶神色凝重。
    “不行。”旋夫人嘆气，“这就是最麻烦的地方，我们不清楚暗影刽子手真正的形態特徵，也不知道它们是单独行动还是团队协作。”
    “何况，既然湖青城遭殃，按照大林王朝的遭遇，其他城市定然还有暗影刽子手潜伏，大湖根本不敢把全部的战力拉到这一个城市来，所以这也是为什么需要寻求外援。”
    “看来情况不容小覷。”
    八宝蟹露出悲悯天人的神情，掐钳一算，微微一笑：“好在我们来了。”
    “你说是吧，寧道友。”
    最后一句话，大螃蟹原形毕露。
    旋夫人皱眉，瑶丫头该不会被这魔物骗了吧，越看越像神棍的傢伙，当真会是湖青城的助力，而不是累赘？
    “我们先隨便逛逛。”寧烛突然开口。
    徐瑶、八宝蟹，自然別无二话。
    旋夫人稍有异色，直到这时她才意识到，自己也许走眼了，这位公子哥说不定比她活得还久，是一位“老前辈”，身份地位实力，比起徐瑶只高不低。
    可是，大徐有头有脸的人物，旋夫人不敢说全部认识。
    灰发异瞳，这般显眼的特徵……
    在旋夫人绞尽脑汁的时候。
    两人一蟹，漫步於湖青城的大街小巷。
    这里与所有王朝的边塞城市一样，主防御，重军事化管理。
    原本的居民，大多躲进地下防空洞。
    剩余的，不管在做什么工作，神色都透著一丝紧张。
    尤其是看到八宝蟹大摇大摆横穿街头，个別一二阶的魔棺士，嚇得两腿打哆嗦。
    “豪杰在此，与大湖王朝共赴难关！”
    “本蟹文韜武略，胸系鸿鵠之志，光明磊落，诸位无需惧怕！”
    ……
    八宝蟹用硕大的钳子，出示那枚令牌。
    往来之行人，由颤颤巍巍，变得精神大振。
    甚至有老將士，饱含热泪，高呼三声“蟹大仙”。
    八宝蟹眼前一亮，好名字！得劲！有赏！
    “主人主人，在坑蒙拐骗、蟹假人威、蟹仗人势这些领域，大螃蟹走得极远！”
    躲藏暗中的小幽，忍不住与寧烛单向传音吐槽。
    寧烛不动声色，私底下询问道：“小幽，可有异常之处的发现？”
    “没有。”小幽慎重道：“如果旋夫人所言为真，当真有暗影刽子手躲在城市中，这场躲猫猫的游戏，难度之高，小幽必须尽全力！”
    顿了顿，小幽认真道：“主人，小幽打算自由行动，用自己的方式搜寻线索。”
    “去吧。”寧烛欣然应允。
    殉葬歌姬·小幽，其实还有一项包含在天赋中的隱藏能力。
    在一定距离以內，即便离开身边，她的心声也能精准落在寧烛的灵魂中，实现单方面的传讯、示警。
    加上小幽擅长潜行。
    从入城再到现在，旋夫人依然没有发现，寧烛的身边潜伏著一个亡灵君主。
    这是好事也是坏事。
    好的方面，有利於他用另一种途径展开调查。
    坏的方面，湖青城的禁制並没有旋夫人提及的那么强大，她口中的大封禁，对於暗影刽子手，说不定破绽百出。
    忖思中，寧烛注意到一座靄空塔。
    八宝蟹也瞧见了。
    这种建筑相当於哨塔，俯瞰城市，眺望远方。
    在那上面，一定有关键战力坐镇。
    比方说此时投落到他们身上的几道视线，也许每一道都能对应一位四阶魔棺士。
    “哗——”
    凌厉的破空声。
    一男一女手持浮空伞，突降寧烛的面前。
    “殿下！”
    其中的中年男子，肩宽体阔，虎背熊腰，半跪在徐瑶前方，郑重行礼。
    另一位上了年纪的老婆婆，弯腰驼背，浅施万福，笑容和蔼可亲。
    “原来支援湖青城的，是凌將军、巫婆婆！”
    徐瑶笑著扶起中年男子，与寧烛、八宝蟹介绍道：
    “在我们大徐王朝十大將领中，凌將军排在第三位，威名赫赫。”
    “至於这位巫婆婆，平日里不显山不露水，实际却是姐姐陛下身边的女官之首，仅差一步就能躋身后期，没想到连您也派出来了。”
    “殿下客气。”凌飞鸿爽声一笑，略显锋利的眸光，光明正大观察起寧烛。
    那头大螃蟹给人的感觉当然非同小可。
    可既然愿意载著两人，说明在某种程度上，它低人一等。
    所以，这位男子才是关键。
    寧烛暗暗点头，比起旋夫人，这位將军应该更重廝杀，近乎直觉一样的判断力，一定是生与死之间用心磨礪。
    “凌將军、巫婆婆，这位寧公子……”
    徐瑶故意顿了顿，眼神瞄向旋夫人，一丝不苟道：
    “你们按照四阶后期魔棺士看待，不失偏颇。”
    “什么？！”旋夫人大为震撼。
    於王朝而言，四阶魔棺士虽为中流砥柱，可每往上成长一次，时间、机缘缺一不可。
    所以，见得最多的必然是初期。
    中期相当於资深四阶，足以担任大城市的城主。
    如果是后期，可称为五阶大国师以下的最强者，是一个王朝第二梯队的关键战力，一般来说，一只手就能数得过来，假使超过一只手，说明王朝的底蕴非常深厚。
    大徐竟然捨得派遣惊世种后期魔棺士深入险地？
    也是，大湖如果完蛋了，大徐自身难保。
    念及此处，旋夫人又觉得不对劲。
    凌將军、巫婆婆似乎不认识寧公子，这位实力惊人的四阶强者，究竟是大徐王朝的隱藏供奉，还是徐瑶自己拉来的“朋友”？
    “我与徐瑶……”
    寧烛笑著，正要简单说明两人的关係，如果能贏得这些人更多的信任，接下来的行动也能制定更完善的策略。
    一具缺失头颅的魔躯，从靄空塔上摔落。
    飞溅的鲜血，恍如一场暴雨，覆盖小半边天空。
    “旋叶！！”
    旋夫人目裂，大量的星光凝聚脚底，如虹似电，直扑那具『刃翼狮鷲』。
    寧烛虽然以人躯交谈，但他的反应更快，瞬间切换深渊祷告者，环绕骸骨，头悬骨矛，脚踩锁链，由下而上，攀登靄空塔。
    “僕从，出来！”
    骷髏王、征服之王、吸血鬼公爵、颅骨巡弋者。
    其中大骨立於塔下，召唤骷髏大军，以一己之力包围一座建筑。
    孤兵骑坐熔喉虎，手持巨剑，为旋夫人开道、庇护。
    血樱丟出两只血蝙蝠，继而撑开一幅画卷，唤来血猴、血鼠、血雀、血蛇、血人、血参、血鱼、血石，一时间血霞弥天，煞气冷冽。
    哈雷速度最快。
    所以在它向上衝刺的时候，寧烛悄然入座主位，同步张开冥河支流、永夜天幕、悲嘆迴廊，构建新的封禁领域。
    然后他就看到一个手持长刀的『白武士』，维持著挥刀劈砍的动作，两眼茫然，不知所措。
    “王礼亚！”
    旋夫人怀抱一位气息奄奄的少女，正是那刃翼狮鷲对应的人躯，她双眸充血，气急败坏，怒啸连连：
    “我大湖王朝予你供奉之位，待你不薄，你却勾连魔物，残害同族？！”
    “小姑……不……不是他……”
    气息奄奄的少女，极为艰难的伸出一根手指，指向白武士手中的长刀。
    彼时，寧烛欺身而至，死亡之触捆绑白武士的两腿，幽冥锁链缠住白武士的双臂，骨矛直刺，就要將那握刀的右手强行折断。
    “唰！”
    白武士的眼中忽然涌出无尽的血红。
    他挥出一刀，砍断锁链，劈碎触手，削铁无声的刀芒，直奔寧烛的颅骨。
    寧烛消失。
    借骨遁术移形换位。
    下一秒，巡迴飞弹燃烧著炽热的尾焰，怦然炸响。
    然而，烟雾又在一剎震散，衣衫残破、满身鲜血的白武士，忽然紧握长刀，一刀劈穿悲嘆迴廊的墙壁，再斩寧烛的颅骨。
    “轰！”
    孤兵回击。
    剑芒与刀芒的交错，犹如万千烟火点亮於星空。
    寧烛不再留手，死亡之触洞穿白武士的胸膛，穿刺骨矛钉碎白武士的四肢，最后关头，孤兵举剑，腰斩白武士，將其一分为二。
    “噗……”
    一丝如风中烛火般的清明之色，倒映於白武士的血红瞳光中。
    寧烛一脸凝重，似在言语。
    孤兵点点头，再递一剑。
    咔擦！
    白武士握住长刀的右臂，终於与主躯分离，坠在地上，叮叮噹噹回音清脆，传入寧烛心弦，却如恶魔低语。