“太师府——”
    萧中天开口，声音低得像从深井里浮上来的气泡：
    “周青。”
    他抬起眼，看向杨金火，那目光平静得可怕，却让杨金火心头一凛。
    “黑虎堂的背后，是太师府的二公子，周青？”
    杨金火缓缓跪下：
    “回陛下，正是，黑虎堂坐馆方十，与周青公子来往密切，长达十余年，黑虎堂每年孝敬太师府的银子，不下五万两，另有田產、商铺、古董字画若干，均由周青公子经手。”
    御膳房里，陷入了一片死寂。
    萧中天靠在椅背上，闭著眼，一动不动。
    只有那握著奏报的手，微微颤抖著。
    太师府，周成。
    三朝元老，当朝太师，位列三公。
    他的儿子，居然——
    萧中天忽然笑了。
    那笑声很低，很轻，却让杨金火的脊背，又往下弯了一寸。
    “好啊……”
    萧中天睁开眼，目光落在那份奏报上，唇角勾起一丝比刀锋还冷的弧度：
    “真是朕的好臣子，好忠良。”
    他把奏报往桌上一丟，站起身来，走到窗前，望著窗外那片越来越亮的天光。
    沉默了很久。
    然后，他转身，看向跪在地上的杨金火。
    那目光里，有震惊，有愤怒，有悲哀——
    还有一丝，连杨金火都有些看不懂的……兴奋。
    那是猎人看到猎物时的兴奋。
    那是握紧刀柄时，即將挥下的兴奋。
    “走吧。”
    萧中天整了整龙袍，向门外走去。他的脚步稳健，甚至带著几分迫不及待。
    走到门口，他忽然停下，回头，看了一眼桌上那份奏报。
    “忠臣良將——”
    他咬著这四个字，一字一句，如同咀嚼著带骨头的肉：
    “朕，这就去会会他们。”
    他迈出门槛，大步向前。
    身后，杨金火紧隨而上。
    晨光正浓，照在那道明黄色的身影上，也照在他唇角那丝冰冷的、嗜血的弧度上。
    ...........
    皇极殿外，官员越聚越多。
    三三两两，或低声交谈，或交换眼神，或整理袍服,空气中瀰漫著一股微妙的气氛——紧张、期待、不安，以及某种心照不宣的躁动。
    所有人都知道，今日的大朝会，不会平静。
    太傅魏叔阳踏著晨光，缓缓走来。
    他虽已年过七旬，鬚髮皆白，但腰板依旧挺直，步伐依旧稳健。那双阅尽沧桑的老眼，只是轻轻一扫，便將殿外这微妙的气氛尽收眼底。
    他微微皱眉，目光开始搜寻。
    几番巡视后，他终於在大殿东侧的廊柱下，找到了那道蜷缩成一团的緋红身影。
    魏叔阳的眉头，皱得更紧了。
    他快步走过去，居高临下地看著那个靠著廊柱、睡得正香的年轻人，一时竟不知该说什么好。
    睡。
    在这节骨眼上，他居然还能睡得著。
    魏叔阳忽然有些想笑。
    他蹲下身，轻轻拍了拍萧寧的肩膀：
    “別睡了，该上朝了。”
    “嗯……？”
    萧寧迷迷糊糊地睁开眼，视野里先是一片模糊的光，然后慢慢凝聚成一张熟悉的脸。
    太傅魏叔阳。
    他眨了眨眼，又眨了眨眼，终於清醒过来，勉强挤出一个笑容：
    “师傅早。”
    魏叔阳看著他睡眼惺忪的模样，又好气又好笑：
    “老夫怎么感觉，你每次来上朝，都会捅下不小的娄子？”
    萧寧缓缓起身，理了理那件被压出褶皱的緋红官袍，又正了正头顶的乌纱帽，这才不紧不慢地开口：
    “师傅此言差矣。”
    他抬眼，看向魏叔阳，目光清澈而坦然：
    “不是本宫要捅娄子，是那些有心人，非得把那些为民做主的好事，当成是捅娄子。”
    魏叔阳看著他，沉默片刻，嘆了口气：
    “你啊……”
    他顿了顿，语气里带著几分无奈，几分关切，还有几分隱隱的担忧：
    “锋芒太露，做事太急，手段也太直接了些,因此，你所做的那些事，儘管都是一些利国利民的好事，但太容易遭人眼红。”
    萧寧听著，没有反驳。
    他知道师傅说的是实话。
    这朝堂之上，有多少人是真心为民做主的？有多少人是真正把百姓放在心上的？
    不敢说没有。
    但少的可怜！
    剩下的人，眼里看到的，只有自己的官位，自己的利益，自己的前程。
    你做了一件好事，他们不会夸你。可你若动了他的利益，他能记恨你一辈子。
    萧寧笑了笑，那笑容很淡，想起了前世的一句话：
    “当官不为民主，不如回家卖红薯，如果事事都想著自己，以自己的利益为先，那就是尸位素餐，害群之马，蛀虫，败类！”
    魏叔阳一怔，看著他，看了很久。
    然后，他笑了。
    那笑容里，有欣慰，有无奈，也有一种说不清道不明的……骄傲与欣赏!
    但还是嘆息了一声，问道：“今日大朝会，於你，怕是一场硬仗，可有准备好应对的手段？”
    萧寧微微頷首，成竹在胸：“师傅放心。”
    他望著大殿深处，唇角弯起一丝极淡的弧度：
    “兵来將挡，水来土掩，清风拂山岗——”
    他顿了顿，一字一句：
    “我自横天笑。”
    魏叔阳看著他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
    这个学生，他是越来越看不懂了。
    可他知道一件事——
    今日这大朝会，无论结果如何，他这个做师傅的，都会站在他身后。
    就在这时——
    “陛下驾到——！”
    一声尖细而悠长的唱报，从大殿深处传来，如同惊雷滚过长空，瞬间压下了殿外所有的窃窃私语。
    文武百官，齐齐整整，迅速分列两侧，躬身垂首，屏息凝神。
    萧寧与魏叔阳对视一眼，各自归位。
    萧寧站在工部侍郎的位置——大殿靠后的位置，几乎被前方那些穿著紫袍、緋袍的高官遮得严严实实。
    工部侍郎！
    说重要，也重要。
    说不重要——
    也就那样。
    平时这种大朝会，他这种边缘人物，参不参加都无人在意，龙椅上的那位陛下，更不会注意到这种角落里的小角色。
    可今日——
    萧寧微微抬眼，透过前方重重叠叠的人影，望向大殿最深处那道缓缓走来的明黄色身影。
    今日不同。
    今日，他是主角。
    脚步声由远及近，沉稳有力，每一步都踏在金砖上，发出清脆的迴响。
    萧寧隨著眾人，缓缓跪下。
    “吾皇万岁万岁万万岁——”
    山呼海啸般的朝拜声，在大殿中迴荡，久久不息。
    萧寧跪在人群中，额头触著冰凉的金砖，嘴角却勾起一丝若有若无的笑意。
    好戏——
    就要开始了。