第一城区。
    除了执政议会所在的议事厅，城区中心还坐落著一座占地极广的巨石广场。
    然而此刻，这座平日用於庆典的广场，却被肃杀之气彻底笼罩。
    身著镶有金色剑盾徽章制服的执政议会卫队，將上百名卓尔后裔俘虏围住。
    俘虏们被绑在一张张木床上，粗麻绳深勒进皮肉，四肢反绑，连挣扎都做不到。
    卫队中，那些头戴鸟嘴面具的士兵尤为醒目。
    他们人手一瓶凝著滑腻液体的墨绿药剂，正挨个撬开俘虏的嘴，將药液强行灌下。
    服下药剂的卓尔后裔浑身剧颤，喉咙里发出窒闷的“嗬嗬”声。
    几名鸟嘴士兵迅速上前，蹲下检查这些“仪式参与者”的瞳孔与皮肤，確认异变徵兆。
    片刻后，俘虏们双眼暴凸，身体蜷缩抽搐，如同离水的鱼。
    鸟嘴士兵们对此视若无睹，拖走奄奄一息的躯体，又押来新的一批，重复灌药的流程。
    游侠贝尔站在高台上，俯视著下方屠宰场般的景象，偏头问身旁的男人：
    “第几批了，鲁弗斯？”
    执政议会卫队统领之一的鲁弗斯摩挲著剑柄，声音冷硬：
    “第四批。”
    贝尔点点头，不再说话。
    鲁弗斯却忽然皱眉，语气戾气深重：“那只逃走的老鼠，还没逮到？”
    “没有，”贝尔摇头。
    “无妨，”鲁弗斯冷笑，眼底掠过残忍的光，“等抓到他，我会让他知道什么叫生不如死。”
    “算我一个，”贝尔扯了扯嘴角，露出同谋者的笑意。
    话音未落——
    广场外骤然传来整齐如闷雷的鎧甲撞击声，由远及近，步步逼近。
    鲁弗斯猛然抬头，只见街道口一支百余人的士兵中队正列队而来，步伐鏗鏘。
    他的目光扫过为首者，认出那是城卫军的小队长贾斯珀·阿什比，脸色顿时一沉。
    “贾斯珀·阿什比队长。”
    鲁弗斯按住佩剑，上前两步，沉声喝问，
    “你带著人闯到这里，究竟想做什么？”
    贾斯珀並未回答，只是朝身旁一名面甲覆脸的士兵微微偏头，姿態恭敬：“阁下，可以了吗。”
    “可以？”
    鲁弗斯眉头紧锁，心头莫名窜起一丝不安。
    下一秒，一道熟悉的声音从面甲下传出，带著几分戏謔：“动手。”
    是那只老鼠！
    鲁弗斯面色剧变，本能地拔剑。
    但面甲士兵的动作更快。
    刀光一闪。
    “噗嗤”一声，鲁弗斯的右臂被齐肩砍落，鲜血喷涌而出。
    他惨叫著踉蹌后退，剧痛让他眼前阵阵发黑。
    “该死！”
    场上局势陡变。
    贝尔与其他执政议会卫队士兵终於反应过来，纷纷拔剑出鞘。
    却见贾斯珀身后的百名士兵齐齐抬手，手弩的机括声瞬间连成一片。
    嗖嗖嗖——！
    黑色弩箭如暴雨般倾泻而下，来不及闪避的议会卫队瞬间倒下一片，惨叫四起。
    游侠贝尔惊怒交加，正欲闪避，却察觉背后杀气凛然。
    他猛一侧身，一支箭矢擦身而过，转身只见一队守夜人已悄然现身。
    为首的是个八字鬍男人——守夜人队长汉斯。
    “你的对手是我。”
    汉斯咧嘴一笑。
    贝尔扫过他身后那些胸佩守夜人徽章的身影，脸色狰狞：
    “守夜人队长？你们竟敢参与叛乱？！”
    汉斯不再废话，身后队长们利刃出鞘。
    贝尔心里一沉，他虽是执政议会的二阶战士，身边也有不少同阶队友，但对方明显蓄谋已久。
    不过片刻，执政议会卫队便陷入了苦苦支撑的境地。
    ……
    另一边，凯恩见里德以二环法术逼退两名敌人，转身走向一名被弩箭射倒、奄奄一息的鸟嘴士兵。
    旁边已有士兵將其制住。
    “说，”凯恩声音平静，“那些战场运下来的尸体，送到哪里去了？”
    鸟嘴士兵浑身发抖，面具下的脸惨无血色。
    “不说，我们只能找你的同僚了，”凯恩补充道。
    “在…在那里……”
    鸟嘴士兵颤抖著抬起手，指向广场尽头那座宏伟建筑——执政议事厅。
    凯恩点头。
    鸟嘴士兵眼神中刚流露出喜意，旁边的城卫军却將他一剑穿胸。
    鸟嘴面具“哐当”落地，露出张惊恐圆睁的脸。
    凯恩未多看一眼，对贾斯珀道：
    “去议事厅。”
    贾斯珀点点头，低声道：
    “这次政变，亚瑟兵团长已经拖住了其他城卫军兵力，但我们能动用的就这么多了。”
    他顿了顿，语气带著一丝沉重，“如果失败，我和你，都会被送上绞刑架。”
    “我知道，但只要能拿到执政议会褻瀆士兵尸体的证据，一切就都值得。”
    贾斯珀应声，立刻吩咐手下：
    “继续用弩箭压制残余卫队，其他人守住广场入口，绝不能让执政议会的援兵进来！”
    广场的喊杀声早已惊动了周边的议会卫队，远处隱约传来急促的脚步声。
    凯恩与贾斯珀对视一眼，只带了十余名职业级的精锐，朝著执政议事厅快步走去。
    砰——！
    橡木大门被重重踹开，浓烈腐臭扑面而来，令人作呕。
    厅內景象让不少人倒吸凉气。
    原本容纳数百座椅的议事大厅，此刻已成尸山。
    数十具卓尔、人类的残躯堆叠中央，血肉模糊。
    尸山旁，一名华袍法师目光呆滯、涎水垂流。
    正是惑控学派法师塔主。
    而法师的旁边，一头壮硕魔物正蹲踞咀嚼，咔嚓作响。
    这只食尸魔身上的镣銬早已不见，体型从原先的六英尺暴长至近十英尺，肩胛肌肉狰狞隆起，乾瘪皮肤绷紧欲裂。
    头顶猫耳轻晃，血红眼珠扫向门口眾人，齿间掛著血沫碎肉。
    它缓缓扭颈，骨节咔咔作响，森白尖牙下唾液垂滴。
    “凯恩。”
    食尸魔的声音沙哑如破锣，带著毫不掩饰的杀意。
    “没想到你还敢回来……看来，你是专程来送死的。”
    凯恩面色平静。
    一旁的贾斯珀却脸色大变，指向呆滯的法师厉喝：
    “你对这位阁下做了什么？！”
    凯恩的目光落在法师身上，心思盘转。
    这是专门用於对食尸魔进行精神蛊惑与洗脑的三阶惑控学派法师，擅长精神控制。
    能让他变成这副模样，说明这只食尸魔的阶位，至少从二阶晋升到了三阶。
    食尸魔狞笑，猛一把抓起瘫软的呆滯法师，用力一咬。
    噗嗤——！
    脑浆与鲜血四溅。
    它舔去指尖血跡，嗜血道：
    “法师塔主的记忆……真是美味。”
    城卫军士兵纷纷举弩瞄准，凯恩却抬手制止。
    他神色凝重，三阶的食尸魔，绝非他们这支小队所能抗衡。
    食尸魔利爪陡指，狞声喝道：
    “臭云术！”
    半径二十尺的浓黄毒云汹涌瀰漫，恶臭熏天，直扑眾人。
    三环法术，凯恩脸色凝重，旋即转身向空无一人的身后躬身，语气恭敬：
    “麻烦二位了。”
    话音未落，两道隱形的身影缓缓浮现。
    他们皆身著华丽法师袍，正是两名三阶法师塔主，埃德温与卢西恩。
    “造风术！”
    两声低喝齐响，两道风凭空生成，如无形巨手將毒云倒卷而回，直扑食尸魔。
    食尸魔的体质对毒素免疫，自然不惧臭云术。
    但看著突然出现的两名三阶法师，它血红的眼眸里闪过一丝忌惮，脸色终於难看起来，。
    卢西恩看著尸山旁被啃掉脑袋的那名法师，脸色阴沉得能滴出水来。
    他转头看向凯恩，沉声道：
    “凯恩阁下，你说得没错，这头三阶恶魔，就交给我们处理。”
    凯恩点头，道谢一声，对贾斯珀道：“我们走。”
    二人带领十余名精锐快步走向议事厅侧门，身后顿时传来法术轰鸣与爆炸巨响。
    凯恩对此毫不意外，早在行动前，他就联繫了两位法师塔主。
    但两人要求必须要有罪证才会出手。
    ……
    穿过议事厅侧门，外面是一条长长的迴廊。
    凯恩停下脚步，目光投向第一城区边缘的方向。
    那里矗立著一座巨大的庄园。
    那是王室代表的府邸。
    ……
    庄园三楼，会客厅內长桌陈列著精致茶点与醇酒，两名侍女垂首侍立，屏息静气。
    王室代表康拉德·赫尔曼坐在主位，他目光平静地掠过对面两名冷汗涔涔的议员：
    “两位议员，还要和我谈什么事？”
    胖议员抹去额角冷汗，艰涩开口：
    “康拉德阁下……关於卓尔奴隶，我们想……向您申请调拨一批运往王都，不知您……”
    他是城內商会会长，凭向议会供货发家。
    就在前天，有人找到他，开出三千枚金幣的高价，让他今天上午拖住康拉德两个小时。
    一千枚金幣的定金已然到手，剩下的两千枚，只要能拖住人就会结清。
    他本不愿蹚这浑水，可对方给的筹码实在太多，多到让他无法拒绝。
    他偷偷瞥了眼身旁的另一名议员，发现对方也在不停擦汗，心里顿时咯噔一下。
    两人所在的位置，离执政议事厅不过数里之遥。
    此刻远方传来的喊杀声与法术爆炸声已然清晰可闻，甚至能看到议事厅方向升起的滚滚黑烟。
    他们再愚蠢，也明白自己被当成棋子了。
    就在这时，鎧甲碰撞的声响由远及近。
    两人望向餐桌旁的窗外，只见数十名重甲士兵正朝著庄园逼近，庄园守卫已然与之衝突。
    很快，试图阻挡的守卫却被士兵们用盾牌撞翻在地，隨即被弩箭射穿喉咙。
    马车的軲轆声紧隨其后，两辆黑篷马车从庄园门口缓缓驶入，车厢里似乎装著什么沉重的东西。
    “是暴乱……不，是政变！”
    胖议员瘫坐在椅子上，声音发颤。
    侍女们嚇得瑟瑟发抖，缩在角落不敢出声。
    康拉德轻嘆一声，语声温和：
    “看来，终究有人沉不住气。”
    他抬手，对两名侍女淡淡吩咐：“杀了他们吧。”
    “什么？”
    两名议员还没反应过来，那两名侍女便突然抬起头，脸上的恐惧瞬间褪去，取而代之的是嗜血的狰狞。
    她们的皮肤迅速融化，身形扭曲变形。
    惨叫声瞬间响彻会客厅，片刻后，咀嚼声便取代了悽厉的呼喊。
    ……
    庄园內，凯恩带人走到了主楼下面。
    他抬起头，正好看到三楼窗户边，作为王室代表的康拉德正居高临下地望著他。
    那双眼中蕴藏的温和之下，是如出一辙的残酷与冷漠。
    遥远的目光在空中交匯。
    凯恩微笑了起来。
    “导师，我们又见面了。”