1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第135章 落花不语空辞树
    渐渐入夜。
    巴尔巴利海岸区，维托里奥律师事务所。
    陈九烦躁地扯了扯领结，把最后一份文件合上。
    卡洛也有些疲惫，徵求过陈九的同意后，点燃了一根雪茄吞云吐雾。
    今天送走了一批又一批的客人，不仅初步聊定了许多事，还顺便听了卡洛对於他离开旧金山之后的帐目情况。
    盘子越铺越大，陈九的班底越发感觉不够用，
    唐人街的千头万绪的事务还没精力去管，巴尔巴利海岸的面积更甚，维多利亚港还在清理阶段，萨克拉门托的农场，罐头厂，渔业公司种种事物，让他不断有分身乏术的无力感。
    本著用人的警惕，他一直坚持著从信的过的人里面挑选的原则，可惜，事实证明，这还远远不够。
    自己需要儘快拿出一个解决办法了。
    他用手扶著额头，有些无奈。
    卡洛抽完一整支雪茄，掏出怀表看了一眼时间，恭恭敬敬地走到陈九身边。
    “先生，到时间了。”
    “好，”
    陈九站起身，仔细用手捋平了身上西装的褶皱，这洋装穿在身上，让他分外侷促。
    “我看起来怎么样？卡洛？”
    “好极了，my lord。”
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    自战火硝烟散尽，这座城市的野心便如雨后疯长。
    入夜。
    穷人家的煤气灯因为捨不得开，好多都早已关上。
    唯有诺布山巔，灯火通明，
    市长威廉·阿尔沃德那座洁白的宅邸，兀自明亮著，俯瞰著脚下的芸芸眾生。
    一辆不起眼的黑色马车，在距离那扇大门尚有半条街的暗影里停驻，
    晚风飘来的舞曲，热闹而灿烂。
    车厢內，却是沉默。
    卡洛，正襟危坐，一顶黑色礼帽被他恭敬地托在掌心。
    陈九僵直地坐著，身上崭新的黑色西装是卡洛为他精心挑选的。
    昂贵的羊毛面料摩擦著皮肤，领口是一枚一丝不苟的领结，勒紧了咽喉。
    这一切像警告：他正被塞进一个借来的躯壳，即將踏入一个与他血脉格格不入的异乡。
    他的视线穿透车窗，投向那片被灯火照亮的市长住宅。
    这是他第二次来所谓的市长宅邸，上一任市长的宅邸远离市中心，是一片大大的庄园。
    这一任市长的宅邸在富人区的山顶，甚至他上次还远远路过。
    他双手搁在膝上，那是双握惯刀柄、拖拽渔网的手，此刻却无所適从地安放在平滑的裤线上。
    在这身“衣冠”之下，那个从古巴甘蔗园的血泪里爬出、在捕鯨厂废墟上铸造秩序的“九爷”，被暂时囚禁。
    他的魂灵，隔著这层文明的薄茧，警惕地审视著窗外。
    ——————————
    “九爷，”
    卡洛试探性地开口，
    “阿尔沃德市长阁下、科尔曼税务官阁下，还有圣佛朗西斯科有名的公司董事，都到了。今晚这场订婚宴，九爷，不过是场分赃会。他们要借这两个年轻人的手，签下一纸契约，把圣佛朗西斯科港口的喉咙，连同所有通往內陆的铁路血脉，彻底攥死在他们手心。”
    陈九挤出一个沙哑的：“嗯。”
    卡洛继续道，
    “市长需要科尔曼家族在旧贵族里面盘根错节的势力和人脉，科尔曼老爷呢，则要攀上市长背后那艘资本巨轮。艾琳·科尔曼小姐……就是这场交易里，最华美、也最紧要的那枚砝码。您將看到的，九爷，是一场精心排演的大戏，跟爱情，可沾不上边。”
    “与爱情无关……”
    这几个字在陈九心底碾过，
    他信与不信，又有什么重要的？
    可惜，染血的冷刃，总难斩断情丝。
    捕鯨厂昏黄的教室，她教他读写时低垂的眼帘，念诵拜伦诗句时眸中跳跃的星星，身上那股混合著书香与淡淡香的、属於另一个洁净世界的气息……
    这一切，早已在他心上印下。
    今夜此行，便是要用亲眼所见的现实，將这些连根剜去，哪怕心田因此荒芜，血流成河。
    “走吧。”
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    马车在门前停稳。
    一名身著红色制服、腰佩警棍的守卫走上前来。
    卡洛从容地递出一张米黄色凸印有家族徽章的请柬。
    守卫接过请柬，借著灯光扫了一眼，確认了卡洛律师的身份，点了点头，正要挥手放行。
    然而，他的目光不经意间向车厢內瞥去，看到了昏暗中陈九那稜角分明的东方面孔侧影。
    守卫的动作瞬间停滯，警惕的神色浮现在他脸上。
    他向前一步，身体微微前倾，盯著陈九，语气变得生硬而无礼：“尊敬的先生，请等一下。您的同伴……是否是清国人？如果是的话，恐怕我不能允许他进去。市长的宴会，您知道的。”
    车厢內的空气瞬间变得冷硬。
    未等陈九有任何反应，卡洛的怒火已然爆发。
    他猛地推开车门，站在守卫面前，呵斥道：
    “你太大胆了！敢这么和我老板说话！”
    卡洛的手指几乎要戳到守卫的鼻子，
    “睁开你的狗眼看清楚！这位先生，是太平洋渔业公司的董事！是太平洋罐头厂的董事！是我这间律师事务所的真正主人！更是巴尔巴利海岸区，太平洋大街上所有娱乐场所的背后老板！你现在告诉我，他，没有资格进去？！”
    卡洛的每一句话，都像一记响亮的耳光，扇在守卫的脸上。
    守卫被这连珠炮般的头衔和气势震得目瞪口呆，脸色由红变白。
    他结结巴巴地想要辩解，却一个字也说不出来。
    他只是个看门的，哪里知道这错综复杂的权力归属。
    他只知道，任何一个头衔，都足以让他立刻丟掉饭碗。
    “滚开！”卡洛最后低吼道。
    守卫浑身一颤，像被烫到一样猛地后退，再也不敢多看陈九一眼，几乎是九十度鞠躬地挥手，示意马车通行。
    马车缓缓驶入，將那场小小的风波拋在身后。
    车厢內，陈九始终没有动，甚至连表情都没有一丝变化。
    仿佛刚才那场针对他的羞辱，与他毫无关係。
    他重新坐好，低声说道：“先生，请恕我失职。”
    陈九缓缓地转过头，每说一句话，只是冲他笑了笑。
    卡洛明白，这个笑容，不是讚扬，而是一种確认。
    確认了这个世界赤裸裸的法则。
    他们下了车，隨著稀疏的人流，走向那座灯火通明的大宅。
    门口，身著制服外套的男僕，微微低垂著脑袋，眼神不经意扫过陈九与卡洛。
    在这盛大的权力剧场里，这些侍者不过是舞台角落可有可无的道具。
    进了门，
    女人们的珠宝在强光下爭奇斗艳，男人们擎著酒杯，谈笑风生，
    卡洛灵巧地从侍者银盘上取过两杯香檳，递给陈九一杯。
    两人没有跟任何人社交，有人认出了卡洛，远远朝著他点头示意，还端著酒杯向朝他走过来，被卡洛微微摇头制止。
    他小心陪著身边这个男人，看著他那一瞬间的恍惚。
    陈九將自己隱入靠墙沙发的浓重阴影里，这方寸之地成了他唯一的堡垒。
    冰凉的酒液入喉，让他混乱灼热的思绪获得一丝短暂的清明。
    他的目光开始在大厅中逡巡，他看到了那些作威作福的白人警察，脱下了那身唬人的皮，此刻也人模狗样地混跡其中，脸上堆砌著諂媚的笑容。
    然后，他看到了她。
    艾琳·科尔曼。
    她立於大厅中央，人群如潮水般自动为她分开一条道路，使她成为无可爭议的漩涡中心。
    一袭白色的长裙，裙摆上缀著细碎的珍珠。
    金色的秀髮被精心盘起，露出优雅纤细的脖子，一串华美的宝石项炼冷冰冰地缠绕其上，璀璨夺目。
    她美得……如同他初见她时。
    然而，此刻她的脸上，戴著微笑的面具。
    一种完美的、无懈可击的微笑。
    眼神流转，与涌上前道贺的宾客寒暄，姿態优雅。
    那双曾如澄澈湖水，映过所有好奇与嚮往的蓝眼睛，映过他的脸泛起微微笑意的蓝眼睛，此刻像蒙上了旧金山的浓雾。
    陈九心里愈发沉闷，忍不住闭上眼睛，微微喘了口气。
    他苦笑一声，没想到，真的高估了自己。
    就在这时，卡尔·阿尔沃德如同胜利者般出现在她身侧。
    一身笔挺的军官礼服，金綬带与勋章在灯下刺目地闪耀，宣示著他的身份与掠夺者的荣光。
    他高大英俊，脸上带著与生俱来的傲慢与志得意满。
    他走到艾琳身边，极其自然地伸臂，揽住了她的腰。
    艾琳的身体，在那一瞬，有极细微的僵硬。
    隨即，她又鬆弛下来，甚至顺从地將头微微倾向卡尔，脸上依旧是那副微笑。
    陈九的目光，盯在卡尔放在艾琳腰间的那只手上。
    他的手指，下意识地摸向腰间——那里本该悬掛著他的砍刀和左轮手枪，但现在，只有光滑的西装布料。
    他是一个被自己缴了械的战士。
    在这里，暴力毫无作用。
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    卡尔似乎对艾琳的驯顺极为满意。
    他低下头，在她耳边低语了几句，引得周围宾客爆发出心领神会的、諂媚的鬨笑。
    艾琳的脸颊飞起一丝红晕，
    隨即，卡尔高擎起酒杯，声音洪亮地向全场致意，享受著四面八方涌来的艷羡与虚情假意的祝福。
    陈九的视线，始终没有离开过艾琳。
    他几次试图扭头，却还是忍不住看向她，最后索性苦笑著宽慰自己，反正是最后一次了不是吗？
    他看到她垂下眼帘时，那长长的睫毛在灯光下投下的一小片阴影。
    他看到她端著酒杯的手指，纤细而苍白。
    他看到她在转身时，裙摆划过地面，像一声无声的嘆息。
    他试图在她身上寻找过去的痕跡。
    那个会因为一个粗鄙的词汇而蹙眉的艾琳，那个会因为他讲述的渔民经歷而眼中流露出別样神色的艾琳，那个会在笔记本上用拙劣的字跡写下渔民船歌的艾琳。
    但什么都没有。
    她被那件白色的长裙、那串璀璨的项炼、那个完美的微笑包裹著，找不到一点曾经熟悉的痕跡。
    时间，在觥筹交错间缓慢流逝。
    每一分，每一秒，对站在阴影中的陈九而言，都是一种凌迟。
    他像一个灵魂出窍的旁观者，看著自己的记忆被一点一点地肢解、碾碎。
    终於，市长威廉·阿尔沃德踏上大厅中央的台阶，举手示意。
    乐队偃旗息鼓，喧囂如潮水般退去，所有的目光匯聚於他，
    “尊贵的女士们，先生们，”
    “感谢诸位今夜蒞临寒舍，与我们共同见证这充满希望与荣光的时刻！今晚，我们不仅是为卡尔与美丽的艾琳·科尔曼小姐的订婚举杯，更是为我们这座伟大城市光辉灿烂的未来，一个更加秩序井然、文明开化的未来而欢庆！”
    掌声如雷，震耳欲聋。
    “现在，”市长脸上堆满笑容，目光投向如同展品般站立的卡尔和艾琳，
    “让我们將最热烈的掌声与祝福，献给这对即將踏入婚姻殿堂的情侣！”
    掌声更加狂热。
    在万眾瞩目下，卡尔转过身，面对艾琳。
    他微笑了一下，近乎粗暴地再次將她揽入怀中，一手紧扣她的后脑，另一只手箍著她的腰肢。
    然后，在所有人的注视下，他缓慢地、带著不容抗拒的威压，吻了下去。
    卡洛轻轻咳嗽了一声，试图站起身为陈九挡住这一幕。
    他被一只手轻轻按了下去。
    卡洛转头看了陈九一眼，那个男人的眼里却只有平静。
    因为他此刻眼里的世界很慢，很慢。
    他看见艾琳闭上双眼，睫毛微微颤动了一下。
    他看见卡尔的嘴唇，带著侵略者的烙印，重重覆盖上她的唇，那不是吻，是宣示。
    他看见满堂宾客高高举起的酒杯，脸上洋溢的祝福笑容，
    他看见那巨大的水晶吊灯，爆发出刺目的光芒，將一切虚偽照得无所遁形。
    整个大厅的声响，掌声、欢呼声、碰杯声，都潮水般退去，
    他曾以为，自己早已百炼成钢，早已心如铁石。
    在古巴的甘蔗园，监工的鞭子没能让他屈服，
    在旧金山，爱尔兰人的砍刀没能让他畏惧，
    在唐人街，六大会馆的阴谋没能让他动摇。
    心碎是什么感觉？
    不是尖锐的疼痛，而是一种瞬间的真空。
    仿佛整个胸膛都被掏空了，只剩下呼啸而过的、冰冷的风。
    明明做好心理准备了…..
    他只是静静地看著，看著那个漫长的、象徵性的吻结束。
    结束了。
    一切都结束了。
    ——————————
    “卡洛。”
    他低唤，声音平静得如同暴风雨后死寂的海面，听不出一丝波澜。
    “我累了，咱们走吧。”
    他们如同来时一般，悄无声息地穿过衣香鬢影、觥筹交错的人群，
    就在他转身的瞬间，一个洪亮的声音穿透了人群的嘈杂，准確无误地响起：
    “chen!”
    这声音充满了惊讶与一丝不易察觉的兴奋。
    大厅里有那么一瞬间的安静，许多人循声望去。
    那个方向，正是今晚最尊贵的客人，
    铁路大亨，前加州州长，利兰·斯坦福先生所在的位置。
    艾琳也下意识地望了过来。
    她看到一个穿著黑色西装的背影，不知为何，那个背影让她心头猛地一跳，感觉无比熟悉，却又不敢置信。
    陈九的脚步顿住了，但他没有转身。
    斯坦福端著酒杯，笑容满面地穿过人群，径直向他走来，周围的宾客自动为他让开一条路。
    他走到陈九身前，
    “好久不见，我的..朋友？chen…….有没有兴趣和我聊一下？”
    陈九依旧没有转身。
    他只是微微侧过头，用眼角的余光看著身后这位权势滔天的男人。
    然后，他用一种同样流利、却冰冷平滑的英语回答，
    “暂时不方便，斯坦福先生。下次约个时间吧，我会准时会面。”
    说完，他不再有任何停留，径直穿过人群，向大门走去。
    卡洛快走两步，越过他，为他开路。
    整个大厅顿时议论纷纷。
    “那是谁？他竟敢这样对斯坦福先生说话？”
    “看他的样子……你们有谁认识他？怎么敢……”
    “但斯坦福先生一点都没有生气，还称他为朋友？”
    市长阿尔沃德也走到了斯坦福身边，看著陈九离去的背影，皱起了眉头，问：“利兰，那是谁？”
    斯坦福晃了晃杯中的香檳，
    轻声道：“一个曾经的对手，现在嘛……或许算是一个潜在的朋友。一个非常有意思的年轻人。”
    “哦？”市长来了兴趣，“是谁家的？这么不给你面子。要不，介绍给大家认识一下？”
    斯坦福哈哈一笑，转过头看著市长，眼神锐利：“威廉，相信我，你不会喜欢那个年轻人的。我们是商人，讲的是利益。而他……”
    斯坦福顿了顿，似乎在寻找一个最恰当的词，“他，是真正的野草。从最荒蛮的土地里，长出来的。”
    “稍有不慎，就会在他这里吃亏….”
    ……
    重新坐回马车里，陈九靠在椅背上，闭上了眼睛。
    那不是一个吻。
    那是一场葬礼。
    埋葬的，是那个在油灯下，因为一个陌生的英文单词而笨拙地咧嘴微笑的少年。
    埋葬的，是那份妄图跨越种族鸿沟、阶级壁垒，却依旧在贫瘠土壤里挣扎萌发的、不合时宜的情愫。
    埋葬的，是他对自己要面对的世界，最后的一丝温情的幻想。
    从今往后，烟消云散。
    不会再有艾琳·科尔曼了。
    只有兄弟们沉重的呼吸。
    只有手中刀枪那熟悉的、冰冷的、令人心安的重量。
    只有眼前那条註定由血与火铺就的、通往深渊或未知的荆棘之路。
    马车驶离了诺布山，向著那片属於黑暗与挣扎的海岸驶去。
    车窗外，城市的灯火一盏盏向后倒退，最终，连同那座白色宅邸的光芒一起，被浓得化不开的夜色彻底吞没。
    陈九也隨之沉入了黑暗。
    天，总会亮的。
    而亮天之后，他將不再是今晚这个穿著西式“衣冠”踏入別人的世界的人，不再是那个还渴望柔软的二十多岁后生仔。
    他將继续熔铸成一件，更加锋利，更加沉重，只为尊严和自由而生的武器。
    他將回到自己的命运里去。