人在银河，编织帝国 作者:佚名
    第6章 怀疑的种子
    “有意思，你特意提到了『飞船』。”
    索龙玩味地看著塔隆。
    玛拉?杰德的目光几乎要“吞”了她的上司，儘管她努力掩饰，但眼神里的怀疑已经再明显不过。
    “你说没有飞船，我第一次就记住了，没必要反覆强调……”索龙笑意未减，继续说道：“除非你想让我开始怀疑这话的真实性，这里我再重申一次，我感兴趣的是关於帝国的任何资源，哪怕是衝锋队的盔甲。”
    “难道『帝国残余』的补给已经差到这种地步了？”杰德语带嘲讽地看著索龙，“居然要到黑市上买帝国曾经最容易弄到的盔甲？”
    “杰德女士，你看，”索龙直视她的眼睛，“恩多战役前的帝国確实拥有海量资源，很多甚至是独一无二的。但问题是，我不在的这些年里，帝国权力更迭不断，大量珍贵资源要么被浪费，要么落入了私人手中。我现在要做的，就是纠正这个问题，恢復帝国往日的秩序……包括收回那些被白白流失的资源。”
    “要是有人不愿意交出来呢？”杰德谨慎地问。
    塔隆在一旁饶有兴致地观察著两人的对话。
    “我会非常失望，”索龙注视著她脸上掠过的一丝宽慰，“首先是对那些管理资源的人失望。毕竟，军队的爆能枪落到外人手里，不一定是在战斗中发生的……也可能是因为持枪者玩忽职守，选错了效忠的对象。”
    此时索龙在心里快速权衡。
    希望刚才那句关於帕尔帕廷的暗示没有弄巧成拙。
    杰德曾直接为皇帝效力，只有帕尔帕廷能亲自给她下达任务、提供她优渥生活所需要的一切。
    这句话，应当能触动她的心事。
    杰德继续追问：“或许你能说说，收回这些资源之后打算怎么用？”
    “恐怕这些信息已经超出我今天对卡德先生组织的信任范围，”索龙看向塔隆，欣慰地发现他投向杰德的眼神多了几分警惕，“但我可以保证，每一份资源都將用於恢復银河系的和平与秩序。”
    “如果帝国残余的其他统治者反对呢？”
    “那些把帝国搞到今天这个地步的人，”索龙与她目光再次相交，“他们的意见不重要，我也不在乎。”
    这一次，她眼中的仇恨与猜疑淡了些，隱约透出一丝动摇和希望。
    这就够了。
    塔隆足够聪明，一定能从这场对话中捕捉到蛛丝马跡……至少能猜到，玛拉·杰德曾经为帝国效力。
    佩雷恩之前那句“知道玛拉的身份”，加上刚刚关於“收回资源”的討论，尤其是杰德对“不交资源的后果”格外关心……
    这些线索已经足够他推出结论。
    塔隆很看重自己的组织。
    他明白，杰德对另一方的潜在忠诚可能会让他的团队陷入危险。
    现在索龙倒想看看，最终胜出的会是什么：是塔隆对这位部下的信任，还是他对这女孩本身的不安。
    “那么，”索龙从桌边站起身，“很遗憾我们没能达成共识，卡德先生，希望以后我们还有机会好好见面。”
    “如果我能找到曾经属於帝国、或符合你要求的物资，”塔隆也跟著站起来，“我一定首先联繫你。”
    “真能找到，我会按最高价支付，”索龙话锋一转，“你不介意请你的第一助手送我到穿梭机那边吧？”
    “啊？当然不介意，”塔隆几乎不敢相信自己的耳朵，连忙补充，“杰德，麻烦你送送元帅。”
    这位红髮桀驁的女人扬起眉：“这就要走了？”
    “是的，”索龙点头，迎上走近的玛拉?杰德的目光，“我要做的事，已经做完了。”
    索龙心里不得不承认，卢克?天行者將来选妻子的眼光，確实不错。
    “你的手段可真卑劣，”两人刚走出建筑，杰德就压低声音带著怒意说，“这么多年了，你还是老样子……”
    “不客气。”
    索龙同时瞥见鲁克正蹲在衝锋队分队长身旁。
    很好，一切仍在计划之中。
    士兵们排成两列短队，將索龙和杰德护在中间，朝穿梭机的方向行进。
    “您这话是什么意思？”杰德面露困惑，“我根本听不懂。”
    “我还以为能听到一句感谢……感谢我帮你认清该忠於谁，『皇帝之手』。”索龙稍作停顿，“还是说，在走私者这儿过得舒舒服服，已经让你忘了曾经为皇帝效力时所追求的一切？”
    “皇帝已经死了，”杰德语带苦涩，“我曾效忠的那个帝国也不復存在。如今剩下的，不过是一群权欲薰心的政客，整天做梦都想自己称帝。”
    “我记得以前，这类碍事的人都是你去处理的，”索龙回想起故事中的情节，“为什么恩多之后你就不再行动了？”
    “只有皇帝能给我那样的命令，”杰德语气不容置疑，“除了他，谁也不行。就连帝国最高指挥部都没人认识我。我失去资金来源，没有生计……只能自己想办法活下去。奇怪的是，你居然这么轻易就確认了我的身份。”
    “不是只有你记性好，”索龙提醒她，“当年授予我军衔的秘密仪式上，你也在场……那种场面，的確令人难忘。”
    玛拉·杰德沉默了。
    “皇帝一死，我就彻底垮了，”过了一会儿，她突然开口，流露出一丝罕见脆弱。
    “承认这一点並不好受，但这是事实，”索龙表示理解，“所以现在，你是选择回到帝国的序列，还是继续留在卡德手下混口饭吃，陪他玩一场『追查你过去』的游戏？我猜，他不会喜欢可能查到的內容。”
    “托你的福，现在他不用费什么劲就能查到了，”杰德翻了个白眼，“你其实可以乾脆点，直接把话挑明，用不著绕这么大圈子。”
    “我已经挑明了，”索龙注视著她咬住嘴唇，显示了犹豫和挣扎，“几句模糊的暗示就能破坏的信任，本来也不值一提。你和这些人之间，並没有真正的羈绊。”
    “你错了，”杰德反驳道，“他们帮过我，我很感激。”
    “再深的感激也有限度，”索龙冷笑，不以为意的说道：“尤其是对那些嘴上说中立，却偏偏只愿赊帐给自认为『正义必胜』那一方……我猜，你根本不知道『毒力號』歼星舰的事吧？”
    “你肯定早就查清楚了，”杰德哼了一声，“元帅，別太自以为是，皇帝当年偏爱你，但不代表我没受过训练、没能力应对你的『天才』计划。”
    “我会记住的，”两人已走到『兰姆达』穿梭机前，索龙停下脚步。
    衝锋队按他的命令，已全部返回舱內。
    “你可以现在就做决定，前『皇帝之手』……是跟我走，我们一起让银河系变得更有序、更纯净……还是留下？”
    “提议挺动人，”杰德撇了撇嘴，语带嘲讽，“但我对现在的生活很满意，我对帝国的义务早已履行完毕。你是个讲荣誉的人，应该能理解。”
    “真是令人失望，”索龙说著，踏上了登船坡道。
    走到一半，他忽然停下，转身看向杰德。
    他想起索龙三部曲中的关键情节，隨后说道：“玛拉?杰德，有一件事你骗了我。有一道命令，你至今没有执行。”
    “什么命令？”红髮女人皱起眉头。
    “皇帝给你的最后一道命令，”索龙语气平静，紧盯著她逐渐苍白的脸，“卢克?天行者……至今还活著。”