柴房里，油灯的火苗静静燃烧，將两人的影子拉得很长。
    林七安怀中抱著那柄通体漆黑的“墨影”，剑鞘冰凉的触感，清晰地透过衣衫传来。
    老孙的话，还在耳边迴响。
    走吧，天亮之前，离开青阳城。
    別回头。
    林七安握著剑，对著老孙，微微抱拳。
    他没有说话，转身，便准备拉开门栓。
    “哦对了！我这记性！”
    老孙沙哑的声音，再一次叫住了林七安。
    林七安的脚步停下，他没有转身，只是静静地站著，像一尊融入阴影的雕塑。
    身后，传来一阵窸窸窣窣的翻找声。
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    老孙走到柴房最里侧的墙角，那里堆著一堆发了霉的烂木头。
    他搬开木头，露出下面一块鬆动的青石板。
    老孙吃力地將石板掀开，从下面摸出一个用厚重油布包裹得严严实实的圆筒，看形状，像是一卷画轴。
    他抱著那个圆筒，走回到桌边，动作小心翼翼，仿佛那里面装著的是他全部的身家性命。
    “阿七。”
    老孙喘了口气，將圆筒放在桌上。
    “钱，你没要。”
    “这把剑，是我的一点私心，希望它能跟著你，重见天日。”
    “我这儿这个东西算是对你的投资了。”
    老孙解开油布外层缠绕的麻绳，一层一层地將油布剥开。
    最终，露出来的，是一卷用上好鞣製过的兽皮製成的捲轴。
    兽皮呈现出一种深沉的暗黄色，边缘处因为常年的摩挲，已经变得光滑发亮。
    “这个，才是我这老头子，真正能拿得出手的谢礼。”
    老孙用手掌，轻轻抚过兽皮捲轴的表面，眼神复杂。
    “我年轻时，也跟你一样，想出去闯荡一番。可惜，没那个本事，也没那个命，早早地断了腿，只能龟缩在这青阳城里，靠卖些不值钱的消息餬口。”
    “几十年下来，別的没攒下，就攒了这么一卷东西。”
    他將捲轴，推到林七安面前。
    “打开看看吧。”
    林七安转过身，走到桌前。
    他的目光，落在那捲古旧的兽皮捲轴上。
    他伸出手，指尖触碰到兽皮的瞬间，一种沉甸甸的，属於岁月的质感，顺著指尖传来。
    林七安缓缓將捲轴展开。
    一幅无比详尽的地图，呈现在他眼前。
    这幅地图的范围，远远超出了青阳城，甚至涵盖了数十个像青阳城这样的城镇。
    山川、河流、官道、密林，每一处地理標识都清晰无比，线条精准，远非市面上那些粗製滥造的堪舆图可比。
    但这，还不是最让林七安感到心惊的。
    真正让他呼吸发生变化的，是地图上那些密密麻麻，用不同顏色写下的蝇头小楷。
    红色的字，標註著“危险”。
    “黑风山，匪寨，大当家『黑山雕』，八品炼气中期，心狠手辣。”
    “断魂林，瘴气瀰漫，有妖兽没，七品之下入之必死。”
    黑色的字，標註著“势力”。
    “平阳郡，郡守张廉，贪財好色，可用金钱打点。”
    “望江郡，铁剑门盘踞，门主『铁手』王通，七品凝脉境，门风霸道，极其护短。”
    蓝色的字，標註著“机遇”。
    “三河镇西百里，落霞山谷，传闻曾有前辈高人坐化，偶有灵药现世。”
    “南云州府东郊，鬼市，每月十五子时开市，可交易一切禁物。”
    ……
    林七安的目光，在地图上一寸寸地扫过。
    他握著捲轴边缘的手，不自觉地收紧。
    他知道，这东西的价值，根本无法用金钱来衡量。
    一千两白银，在这份情报面前，连个零头都算不上。
    对於他这样一个准备远行，对外界一无所知的刺客来说，这东西，就是最好的武器，最强的底牌。
    “这地图，囊括了整个南云州的七成地界。”
    老孙的声音在旁边响起，带著一丝自豪，也带著一丝悵然。
    “上面每一个字，都是我这几十年，从南来北往的客商、走投无路的江湖客、甚至是那些临死的仇家嘴里，一点一点抠出来的。”
    “有些消息，可能已经过时了。但大部分，应该还用得上。”
    “州府不比青阳城，那里水深，真正的过江龙，潜水蛟，数不胜数。你拿著这个，至少……至少能让你少走很多弯路，少踩很多坑。”
    林七安缓缓將地图捲起。
    他没有立刻收起来，而是抬头，看向老孙。
    昏黄的灯光下，老孙的脸上布满了皱纹，眼角的浑浊，似乎又深了几分。
    这个在青阳城黑白两道间游刃有余，靠贩卖情报为生的老人，此刻，没有了半分精明算计的样子。
    他只是一个，想在能力范围之內，为那个救了自己儿子性命的年轻人，铺平一点点前路的普通父亲。
    林七安没有说“谢谢”。
    他只是將那捲地图，连同那把黑色的“墨影”剑，一起小心地收入怀中，贴身放好。
    然后，他从钱袋里，取出那块刻著“孙”字的黑色铁牌，放在了桌上。
    “这个，用不上了。”
    林七安的声音，依旧平淡。
    “淮河帮的船，走的是官船航道，目標太大。我一个人走，更方便。”
    老孙看著桌上的铁牌，愣住了。
    他没想到，林七安会拒绝这份他好不容易才铺设好的，最安全的退路。
    “你……”
    “上次的人情，还清了。”
    林七安看著老孙，一字一句地开口。
    “这份地图，算我欠你的。”
    说完，林七安不再停留。
    他戴上斗笠，拉开柴房的门，最后说了一句。
    “你儿子，以后让他少去赌场。”
    话音未落，林七安的身影已经融入了门外的黑暗，再无踪跡。
    老孙一个人，怔怔地站在柴房里。
    他看著那扇空荡荡的门口，又低头看了看桌上那块冰凉的铁牌。
    许久，他才摇著头，自嘲地笑了一声。
    “是啊，我怎么忘了……”
    “蛟龙出海，蛟龙出海。”
    老孙拿起桌上的铁牌，重新掛回脖子上，红绳的触感，有些冰凉。
    他吹熄了油灯。
    整个柴房，陷入了彻底的黑暗。
    ……
    天，还未亮。
    青阳城的西门，城门紧闭。
    城墙之上，几个打著哈欠的守城兵卒，靠著墙垛，昏昏欲睡。
    一道黑色的影子，如同没有重量的柳絮，悄无声息地从城墙的阴影处掠过。
    他的脚尖，在垂直的墙面上，只是轻轻借力了两次。
    整个人便如一只夜梟，悄然翻过了数丈高的城墙，落在了城外的官道上。
    林七安站稳身形。
    他回头，看了一眼身后那座在晨曦前的黑暗中，如同巨兽般匍匐的城池。
    他在这里醒来。
    在这里，完成了第一次杀戮。
    在这里，拥有了安身立命的本钱。
    这里，留下了“阿七”的传说。
    但，也仅此而已。
    林七安转过身，压了压头上的斗笠，辨认了一下方向。