三天后，午后。
    官道在前方延伸，地势渐渐开阔。
    一座雄伟的城池轮廓，出现在地平线上。
    城墙高耸，通体由巨大的青黑色条石砌成，墙体上布满了刀劈斧砍的陈旧痕跡，昭示著这座城池经歷过的风霜。
    城门之上，一面绣著金色猛虎的黑色大旗，在风中猎猎作响。
    白云城。
    林七安混在一支运送丝绸的商队里，头上戴著一顶更大更旧的斗笠，將整张脸都藏在阴影中。
    他身上换了一件粗布短打，背上那柄通体漆黑的“墨影”剑，用几层厚厚的麻布包裹著，看起来像一卷沉重的货物。
    守城的兵卒，穿著统一的黑色甲冑，胸口同样烙印著猛虎的徽记。
    他们的眼神锐利，盘查著每一个进城的人，动作乾脆利落，远非青阳城那些懒散的城卫可比。
    “入城费，每人二十文。”
    一个什长模样的军士，面无表情地伸出手。
    商队管事连忙陪著笑脸，递上一串早就准备好的铜钱。
    林七安低著头，隨著人流，缴纳了入城费，步履平稳地走进了城门洞。
    一股混杂著食物香气，马匹的腥臊味，还有淡淡草药味的喧囂，扑面而来。
    城內的主街，宽阔得足以容纳八辆马车並行。
    街道两旁，是鳞次櫛比的商铺，酒楼，药行，兵器铺，招牌林立，人声鼎沸。
    街上的行人摩肩接踵，其中武者的比例，远超林七安见过的任何一座城池。
    不少人的衣著上，都佩戴著各式各样的家族徽记，行色匆匆，脸上带著一种大城市里特有的谨慎与麻木。
    林七安没有东张西望。
    他的耳朵，像一张无形的网，捕捉著周围的每一丝声音。
    “快让开！王家的车队！”
    街上传来一阵骚动。
    人群如同被热水分开的油，迅速向两边退去。
    一队穿著黑甲的骑士，护卫著一辆华贵的马车，从街道中央疾驰而过。
    所有人都低下了头，不敢直视那马车上飘扬的猛虎旗帜。
    林七安也跟著人群，退到了街边一个包子铺的屋檐下。
    他看著那支车队远去，目光在那面旗帜上停留了不到半秒，便自然移开。
    王家。
    看来这里的秩序，比想像的还要单一。
    林七安在城里转了半个时辰，最终在一条三教九流匯聚的繁华街道上，一家名为“四海通”的客栈前停下了脚步。
    这家客栈生意兴隆，进进出出的人里，有行脚商，有佣兵，也有衣著光鲜的富家子弟。
    林七安观察了片刻，走了进去。
    “客官，一位？”
    店伙计热情地迎了上来。
    “一间后院的客房，要安静。”
    林七安的声音沙哑。
    “好嘞，后院乙字號房，客官这边请。”
    ……
    傍晚。
    夕阳的余暉，將天边的云彩染成一片瑰丽的橘红。
    四海通客栈对面的茶楼二楼。
    林七安找了一个靠窗的位置，面前放著一壶最便宜的粗茶。
    茶水浑浊，入口苦涩。
    他坐在这里，已经快一个时辰了。
    这三天，他每天都会换一个地方，用一下午的时间，观察著这座城市。
    他熟悉了每一条主干道，摸清了巡逻卫兵换防的时间，也大致了解了城中几个主要势力的分布。
    而他的目標，王平，这三天里，一次都没有出现过。
    林七安不急。
    刺客的第一课，永远是耐心。
    街道上，人流渐渐稀少。
    商铺开始上门板，挑著担子的小贩也收拾著东西，准备收摊回家。
    忽然。
    “驾！”
    “滚开！都他娘的別挡道！”
    一阵急促的马蹄声和囂张的喝骂声，从街口传来，打破了黄昏的寧静。
    林七安的目光，投向下方。
    一队人马，约莫七八骑，正纵马在街道上疾驰。
    为首的是一个青年，二十岁上下，面如冠玉，眼角却带著几分阴鷙。
    他穿著一身月白色的锦袍，腰间掛著一柄镶嵌宝石的华丽长剑，马鞍旁还掛著一张黑色的长弓。
    正是王平。
    他的身后，跟著几个气息彪悍的护卫，一个个太阳穴高高鼓起，显然都是炼气境的好手。
    街道上的人群，发出一阵惊呼，慌忙向两旁躲避。
    一个挑著担子卖糖葫芦的老汉，因为年迈，动作慢了半拍。
    “砰！”
    王平的坐骑，一头撞在了老汉的货担上。
    插满糖葫芦的草靶子冲天而起，在空中划出一道弧线，然后重重地摔在地上。
    红彤彤的山楂果，滚落一地，沾满了灰尘。
    老汉被撞得一个趔趄，险些摔倒，脸上写满了惊慌。
    王平身边的一个护卫，勒马停下。
    他没有道歉，反而翻身下马，走到老汉面前。
    “老东西！瞎了你的狗眼，敢挡我们家公子的路！”
    护卫抬起一脚，狠狠地踹在老汉的胸口。
    “噗通。”
    老汉瘦弱的身体，倒飞出去，撞在墙角，发出一声痛苦的闷哼。
    他蜷缩在地上，捂著胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角渗出一丝血跡。
    王平勒住马，居高临下地看著这一幕。
    他没有制止。
    反而，发出了一声轻蔑的嗤笑。
    “跟这种螻蚁废话什么？走了。”
    说完，王平双腿一夹马腹，坐骑发出一声嘶鸣，越过地上的狼藉，扬长而去。
    身后的护卫们，也纷纷催马跟上，没有一个人回头再看那老汉一眼。
    街道上，死一般的寂静。
    周围的行人，远远地看著，脸上带著愤怒，畏惧，还有深深的无力。
    没有人敢上前。
    茶楼二楼。
    林七安端著茶杯的手，纹丝不动。
    他看著下方那蜷缩在墙角，不断呻吟的老人和那散落一地，沾满尘土的糖葫芦，以及周围人群那一张张敢怒不敢言的脸。
    林七安的眼神，平静得像一潭深不见底的古井，没有任何情绪的波澜。
    他缓缓將杯中最后一口冰凉的茶水，饮尽。
    茶杯放下，发出一声轻微的脆响。
    狂妄，无脑，缺乏敬畏之心。
    林七安站起身，在桌上留下几枚铜钱。
    他转身下楼，身影很快便匯入了街道上的人群。
    回到客栈的房间，林七安关上门，插好门栓。
    他没有点灯。
    在昏暗的光线中，林七安从怀里，取出了那张黑色的阎罗殿榜文。
    王平，八品炼气中期。
    身边常年跟著四名炼气境的护卫。
    居住在白云城守备最森严的王家大宅深处。
    林七安將榜文重新折好。
    仅靠这些公开的信息，想要完成刺杀，无异於痴人说梦。
    林七安的脑海里，浮现出老孙那张布满皱纹的脸，走到窗边，推开一条缝隙轻轻嘆道。
    "看来得去找天机楼了。。。"