夜色浸染了白云城。
    南郊的官道，早已没了白日的车马喧囂，只剩下风吹过荒草的沙沙声。
    林七安避开了所有可能存在巡逻卫兵的路线，钻进了一片荒废的坟地。
    坟地尽头，是一座破败的土地庙。
    庙宇的屋顶塌了半边，露出黑洞洞的夜空，神像的泥胎彩绘剥落，脸上蒙著厚厚的蛛网，看不出喜怒。
    林七安走进庙里，一股陈腐的灰尘和香火的冷味，钻入鼻腔。
    他没有四处打量。
    林七安从怀里取出三炷香，用火摺子点燃。
    红色的火星在黑暗中亮起，他走到那尊破败的神像前，將三炷香插进香炉里积攒的厚厚香灰中。
    青烟裊裊升起，在残破的庙宇里盘旋，又被夜风吹散。
    林七安退后两步，站在神像前的阴影里，用只有自己能听到的声音，低语了一句。
    “风起於青萍之末。”
    说完，他便垂下眼帘，双手拢在袖中，静静地站著，一动不动。
    庙外的虫鸣声，时断时续。
    远处，传来几声零星的犬吠，很快又归於沉寂。
    香炉里的三炷香，烧得很慢，火星忽明忽暗。
    林七安的呼吸，平稳悠长，与周围的夜色几乎融为一体。
    一炷香的时间，悄然过去。
    就在香炉里的第一炷香即將燃尽，火星黯淡下去的瞬间。
    一道身影，无声无息地出现在了林七安身后的阴影里。
    那人仿佛不是走过来的，而是从一开始，就站在那里。
    他穿著一身最普通的黑色夜行衣，身材中等，看不出任何特徵。
    脸上，戴著一张没有任何花纹的青铜面具。
    面具遮住了他所有的五官，只留下一双漆黑的眼洞，如同两个深不见底的旋涡。
    林七安没有回头。
    “我需要买王平的所有情报。”
    青铜面具人没有立刻回答。
    他的目光，落在林七安的背影上，似乎在评估著什么。
    “白云城王家，王平。”
    面具人终於开口，声音沙哑。
    “八品炼气中期，王家嫡子，未来的继承人之一。”
    “他的情报，分三个等级。”
    面具人伸出一根手指。
    “一等，一百两。包含他近一个月的公开行踪，以及城中人尽皆知的喜好。”
    他又伸出第二根手指。
    “二等，三百两。在一等的基础上，增加他修炼的功法武技，性格弱点，以及身边护卫的详细实力。”
    面具人顿了顿，伸出了第三根手指。
    “三等，五百两。”
    “包含前面所有。另外，附赠王家大宅內部防御图，他本人未来七天內精確到每个时辰的私人行程，以及……一个他绝对会独自一人出现的时机。”
    破败的土地庙里，只有风从屋顶的破洞里灌进来，吹得香灰飞扬。
    五百两。
    这个价格，足以在白云城买下一座三进的大宅院。
    也足以让一个九品武者，为之卖命十次。
    林七安从怀里，取出一个早就准备好的，沉甸甸的钱袋。
    他將钱袋放在身前那张满是灰尘的石桌上，轻轻一推。
    钱袋划过桌面，在距离青铜面具人身前一尺的地方，停了下来。
    “我要三等。”
    林七安的声音淡淡。
    青铜面具人看著桌上那个鼓囊囊的钱袋，面具下那双漆黑的眼洞里，似乎闪过一丝不易察觉的波动。
    他没有去拿那个钱袋。
    “天机楼的规矩，先验钱，后给货。”
    沙哑的声音再次响起。
    “三天后，子时，还是这里。”
    “钱若是真的，东西自然会给你。”
    “若是假的……”
    面具人没有把话说完。
    但那未尽的威胁，比任何狠话都更让人心悸。
    “好。”
    林七安只说了一个字。
    他没有再多问一句，转身，便准备离开。
    “等等。”
    青铜面具人叫住了他。
    林七安的脚步停下。
    “阎罗殿的榜文，是你揭的？”
    面具人沙哑地问。
    林七安没有回答。
    “那张榜文，在黑石镇掛了十天，无人敢动。”
    “你揭了榜，又来买王平的情报。看来，你是想借王平的命，敲开阎罗殿的大门。”
    面具人的声音里，听不出任何情绪。
    “提醒你一句。”
    “王平，没那么好杀。”
    “他身上，有王家家主赐下的一件护身宝兵，能挡住七品凝脉境的全力一击。”
    “杀他，你只有一次出手的机会。”
    林七安的身体，微微一顿。
    护身宝兵。
    这个情报，阎罗殿的榜文上，可没有写。
    他转过头，斗笠的阴影下，目光第一次落在了那张青铜面具上。
    “这个消息，算附赠的？”
    “不算。”
    青铜面具人摇了摇头。
    “只是天机楼对有潜力的客户，一点小小的善意。”
    “毕竟，活著的客户，才能做长久的生意。”
    “另外，给你一个忠告。”
    青铜面具人的身影，开始在原地变得模糊，像是水中的倒影。
    “不要试图探究天机楼的秘密。”
    “好奇心，会杀死很多人。”话音落下，他的身影彻底消失。
    仿佛从未出现过。
    土地庙里，又只剩下林七安一个人。
    他看了一眼石桌上那个钱袋，又看了看香炉里那即將燃尽的香。
    五百两。
    买一个八品中期天才的命。
    再附赠一个足以致命的关键情报。
    林七安觉得在有自己金手指的情况下，这笔买卖，很值。
    他转身，迈出土地庙的门槛，身影很快便消失在荒芜的坟地里。
    回到四海通客栈，天边已经泛起了一丝鱼肚白。
    林七安关上房门，没有休息。
    他盘膝坐在床上，將那柄通体漆黑的“墨影”剑，横放在膝上。
    手指，轻轻抚过冰凉的剑鞘。
    护身宝兵。
    能挡住七品凝脉境的全力一击。
    这意味著，寻常的刺杀手段，对他根本无效。
    一击不中，自己就会立刻暴露在王家高手的围攻之下。
    到那时，別说完成任务，连脱身都难。
    林七安的脑海里，將自己掌握的所有武技，在脑中一遍又一遍地推演。
    《七十二路追魂夺命剑》，阴狠毒辣，招招致命，但威力还不足以洞穿宝兵的防御。
    《清风十三剑》，快若疾风，飘忽不定，但同样是以巧取胜，而非以力破局。
    唯一的破局点，似乎只剩下……
    林七安的目光，落在了自己那柄“墨影”剑上。
    凡兵极品。
    若是將自己八品初期的全部內气，都凝聚於一点，灌注到这柄剑的剑尖之上。
    再配合上自己已经摸索到一丝门径的，融合了两种剑法意蕴的，那至强一剑。
    有没有可能，洞穿那件护身宝兵？
    ............
    接下来的三天，林七安没有再出过客栈一步。
    他就像一个真正的苦行僧，在自己的房间里，一遍又一遍地，枯燥地重复著拔剑，刺击，收剑的动作。
    他没有动用內气，只是纯粹地打磨著自己的身体，让肌肉记住每一个最细微的发力技巧。
    他要將自己所有的精、气、神，都调整到最巔峰的状態。
    在那唯一的一次机会里，爆发出最璀璨，也最致命的一击。
    三天的时间，转瞬即逝。
    第三天，夜，子时。
    白云城南郊，破败的土地庙。
    林七安再一次，站在了那尊残破的神像前。
    石桌上，那个钱袋已经不见了。
    取而代之的，是一个用油布包裹著的，巴掌大小的方形木盒。