“灰色的路径……仍在你脚下。”
    不確定是幻想还是梦境。
    那感觉並非预想中安全屋的冰冷实质，也不是意识回归赛场剧痛的甦醒。
    塞利安的“醒来”，是一种下沉。
    一种被温暖、粘稠、富有生命的物质包裹著的下沉。
    那股由“最高指令”撕裂发条权限带来的短暂掌控感，如同被戳破的气泡，
    它啪地一声湮灭无踪。
    紧隨而来的不是自由落体般的失重，而是陷入泥沼般的凝滯感。
    他睁开眼。
    视界所及，並非纯白的合金囚笼也不是传送舱杜宇，而是一片无边无际、缓缓搏动著的暗红。
    空气沉重得如同液体，每一次呼吸都吸入浓烈得令人作呕的甜腥气——那是高度浓缩的血液、淋巴液、信息素以及某种无法形容的、促进生长的生命激素混合而成的味道，甜腻中带著腐烂的预兆，钻入鼻腔，粘附在喉咙深处。
    他发现自己正躺在一片“地面”上。
    但这地面绝非岩石或金属。
    它温暖、柔软、富有弹性，表面覆盖著一层滑腻的透明黏膜，黏膜之下是纵横交错的、粗大的暗色血管和乳白色的神经束，如同某种巨物的內臟壁膜，正隨著不知从何处传来的低沉搏动而规律地起伏。
    塞利安试图移动，却发现手脚沉重异常。
    他低头看去，自己的四肢並未被物理束缚，而是微微陷在了这柔软的血肉地面之中，那些滑腻的黏膜仿佛拥有微弱的吸力，正温柔却固执地缠绕著他的手腕和脚踝。
    他用力挣脱，撕裂了黏膜，发出轻微的“嘶啦”声。
    淡粉色的组织液从破损处渗出，立刻又有新的黏膜缓慢地分泌覆盖上来，带著一种令人毛骨悚然的修復力。
    他撑起身体，环顾四周。
    宏伟。
    这是唯一能形容这片空间的词语，儘管它的宏伟建立在极致的生物恐怖之上。
    塞利安觉得自己仿佛置身於某个巨大无匹的生物体腔內部。
    “天空”是由无数粗壮、搏动著的动脉和静脉交织成的穹顶，它们像某种活著的、宏伟的哥德式拱廊，输送著发出幽暗光芒的粘稠液体，將整个空间映照成一片昏红。
    偶尔有巨大的、半透明的囊泡沿著血管壁滑过，內里包裹著蜷缩的、形態怪异的胚胎状阴影。
    远处，矗立著並非由钢铁或岩石构成的“建筑”——那是巨大的、仍在微微颤动的器官。
    有如同肝臟般的暗红巨塔，表面布满分泌著胆汁般粘稠金液的筛孔；有层层叠叠、如同肺泡构成的蜂巢结构，隨著呼吸般的律动收缩扩张，喷出带著浓烈氧腥味的热风。
    更有粗壮如山脊的脊椎骨柱拔地而起，每一节脊椎都大如房屋，骨棘之间连接著闪烁生物电火花的神经索，如同天然的闪电塔林。
    地面並非平坦，而是起伏不定，覆盖著厚厚一层类似肌肉纤维的“地毯”，踩上去柔软而湿滑。
    隨处可见大小不一的池子，里面不是水，而是沸腾的、冒著气泡的羊水般的营养液，或是粘稠的、正在消化著生物残骸的胃酸湖。
    一些难以名状的、由血肉和几丁质临时拼凑而成的“生物”在期间蠕动、爬行。
    它们没有固定的形態，像是被拙劣模仿出的各种生物部件的混合体，有的长著十几条不断尝试站立却又瘫软下去的腿，有的则是一个巨大的眼球拖著残破的神经束蹣跚前行，发出无声的哀鸣。
    这里是生命的熔炉，也是生命的坟场。
    所有规则都被打破，所有形態都在疯狂地尝试重组，充满了原始、野蛮、却又被某种意志强行扭曲、导向某种变態生殖崇拜的恐怖活力。
    塞利安感到一阵强烈的眩晕和噁心。
    这並非发条那冰冷器械带来的痛苦，而是一种更深层次的、针对生命本源的褻瀆感和排斥反应。
    他的理智在尖叫，试图否认眼前的一切，但他的每一个细胞都在告诉他，这是“真实”的——至少在这个意识层面，它是无比真实的。
    “你终於来了。”
    一个声音响起。
    尖锐、兴奋，带著孩童发现新玩具般的雀跃，却又混合著非人的金属摩擦感和贪婪的吮吸声。
    塞利安转过头。
    在他右侧的不远处，一个“王座”正从血肉地面中缓缓升起。
    那並非冰冷的合金，而是由无数仍在痉挛、抽搐的肢体——人类的、野兽的、根本无法辨认的——扭曲缠绕、强行融合而成。
    肢体的缝隙间填满了眼球，它们齐刷刷地转动，聚焦於塞利安。
    王座之上，端坐著一个身影。
    正是他在虚擬沙龙惊鸿一瞥的那个存在——由不断变幻的尖锐几何体和蠕动血肉光影拼凑出的轮廓。
    此刻这傢伙的形態稍微“稳定”了一些，能看出一个大致类人的轮廓，但细节处依旧充满了令人疯狂的扭曲。
    它的面部没有五官，只有一片不断流动的、由破碎牙齿和舌尖构成的漩涡——一条由脊椎骨构成的尾巴在身后愉悦地摆动，尾尖是一个不断开合、滴著涎液的嘴。
    是美食家的孩子。
    它没有嘴，但那个声音直接响彻塞利安的脑海，带著毫不掩饰的玩弄。
    “都是因为你，害我被父亲骂了好一会儿的时间——他总说对待顶级的食材，需要最顶级的『饲养』环境。要模擬它故乡的风土，要了解它最深层的恐惧，还要让它绝望的汁水在完美的那一刻才迸发出来。”
    它挥动了一下——那或许能称之为手臂的东西——指向这片宏伟而恐怖的血肉洞窟。
    “我给你准备的坟怎么样？我看过你的资料，塞利安——在腐土区的垃圾场醒来，那些算计和压抑的记忆……还有那深藏起来的、连你自己都忘了的『小秘密』。”
    构成王座的肢体更加剧烈地抽搐起来，眼球疯狂转动。
    “但那些都太没意思了！父亲根本不懂美食的意义，它们只要能进到我嘴里就够了！”
    塞利安对此並未有太大的反应。
    他只是在想——依旧是意识世界，这绝对是意识世界——这孩子利用某种远超发条的权限，在他的意识挣脱钟錶舱、最为脆弱的瞬间，將他拖入了这个由它主导的噩梦领域。
    物理法则在这里大概率无效，攻击那个王座上的形体可能毫无意义。
    它的目的不是立刻杀死他，而是“饲养”、“玩弄”，观察他的反应，直到他达到某个符合它变態標准的“完美”状態，或许才会进行真正的“品尝”。
    真是太经典又致命的桥段了。