08:14:55。
    第二天早晨。
    小队决定继续分头收集线索，但不再急於求成，而是像篦子一样，细细梳理这片被遗忘之地可能隱藏的任何信息。
    塞利安带著綺莉再次来到那个破烂的市场。
    白天的市场比傍晚更加喧囂，也更加赤裸地展现著腐土区的生存挣扎。
    他不再直接询问那些敏感话题，而是像一个真正的淘金客，缓慢地在一个个摊位前流连，用少量的能量块或乾净的水，换取一些看似无用的旧物——半本模糊的工作手册、一块蚀刻著不明符號的金属牌、甚至几块顏色奇特的石头。
    綺莉跟在他身边，依旧对那个烤虫串的摊位念念不忘。
    塞利安又给她买了几串，她就像一只得到满足的大型猫科动物，安静地啃咬著，锐利的目光却依旧下意识地扫视著周围，警惕任何潜在威胁。
    在一个卖各种废弃电子元件的摊位前，塞利安停下脚步。
    摊主是个缺了条胳膊的老头，正费力地想將一块烧毁的电路板掰开。
    塞利安的目光落在摊位角落一个不起眼的盒子里，那里堆著许多破损的传感器探头和接口线。
    其中一个似乎是从某种大型设备上暴力拆下的、锈跡斑斑的生物指標传感器引起了他的注意。
    它的接口样式很古老，但上面有一个模糊的、被刻意刮花但依稀可辨的logo——一个环绕著荆棘的杯子。
    天堂岛生物科技的早期標誌。
    “这个。”塞利安拿起那个传感器，丟过去一小块能量块，“哪来的？”
    老头抬起眼皮，浑浊的眼睛看了看能量块，又看了看传感器，嘶哑地说：“西边老坑道里捡的，废料堆里啥都有。”
    “这种多吗？”
    “偶尔能刨到点……没啥用，都坏了。”老头嘟囔著，迅速抓过能量块塞进怀里，像是怕塞利安反悔。
    塞利安没有再多问，將传感器收起。
    这印证了天堂岛——或者说其前身——的活动范围远不止蜂巢，早已深入腐土区的废墟之下。
    另一边，罗罗托马西再次发挥了他那离谱的社交能力。
    他没有再去市场，而是溜达到了小镇边缘那些最破败的窝棚区，用身上那些花里胡哨的小玩意儿和永远耗不尽的废话，跟几个正在垃圾堆里翻找东西的孩子套上了近乎。
    他盘腿坐在泥地里，给孩子们表演拙劣的魔术——把一块发光石头藏在手心又变出来——逗得那几个面黄肌瘦的孩子发出短暂而真实的笑声。
    “嘿，小英雄们。”他压低声音，做贼似的问，“你们听说过……『会唱歌的金属』或者『流血的眼睛』吗？就是那种很酷的传说？”
    一个稍大点的男孩犹豫了一下，看了看罗罗手里另一块更大的发光石头，小声说：“地底下有时候能听到，还有老管道里，我们都听到有东西在唱歌，但不是人唱的……”
    另一个小女孩怯生生地补充：“卡拉的爸爸以前在下面干活，他说墙上有时候会冒出红色的眼睛看著你，后来他就不见了。”
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    罗罗托马西脸上的嬉笑稍微收敛了一些。
    他將发光石头塞给孩子们，拍了拍屁股站起身。
    这些孩子无心的言语，拼凑出的却是令人心悸的图景——地下的异常活动从未停止，甚至就在人们脚下。
    与此同时，洛夫特再次进入了那个废弃的公共数据交换站。
    这一次，他带来了从图书馆伺服器和天堂岛设备里提取的更多解密密钥。
    他找到了更深层的、被遗忘的数据坟场。
    经过数小时枯燥的破解和重组，他剥离出一些破碎的工程日誌。
    日誌显示，在蜂巢建立之初，甚至更早的“永恆安保”时期，曾有过数次向“零点区域”——即深井——投放“大型抑制单元”的记录。
    这些“抑制单元”的描述语焉不详，但其能量签名模式被记录下来，与“最高指令”的波动有微弱但確切的相似性。
    更重要的是，他发现了一张极其古老的、標註著“地下基建层-紧急疏散路线”的局部地图。
    地图显示，从锈镇图书馆地下深处，有一条被標记为“废弃/高危”的维护通道，其延伸方向隱隱指向蜂巢旧址。
    这条通道，似乎独立於后来天堂岛公司挖掘的现代坑道。
    而那个微弱的、古老的生物信號，其最强的几个波动点，恰好沿著这条废弃通道的路径分布。
    洛夫特將地图和数据存档。这或许是一条未被天堂岛掌握的、通往核心区域的路径。
    傍晚，四人再次匯合於铁皮屋，分享著各自收集到的、零碎却逐渐指向同一方向的线索。
    “天堂岛早期在腐土区地下活动频繁。”
    “地下异常——低语、红眼——持续存在，並被当地人知晓。”
    “存在一条古老的、可能通往蜂巢井区的废弃通道。”
    “抑制单元与『最高指令』相关。”
    拼图的碎片正在缓慢匯聚。
    塞利安拿出那个锈蚀的生物传感器，递给洛夫特：“能尝试修復並读取里面的残留数据吗？哪怕只有一点点。”
    洛夫特接过传感器，將其连接到一个可携式清洁和分析仪上。
    “损坏很严重，但可以尝试提取深层存储区的微弱磁残留，这需要时间。”
    就在洛夫特忙碌时，屋外传来了脚步声。
    是那个外號“老凿子”的酒保。
    他站在门口，昏黄的光线下，脸庞显得更加苍老和疲惫——手里拿著一个用脏布包裹著的小东西。
    “你们……还在。”他嘶哑地说，眼神复杂地看著塞利安。
    塞利安点了点头。
    老凿子犹豫了一下，將手里的东西递过来。“这个是我妻子留下的，她死前一直攥著这东西，也许对你们有用。”
    塞利安接过布包，入手很沉。
    打开一看，里面是一块巴掌大的、暗沉无光的金属碎片，边缘不规则，表面蚀刻著极其复杂而古老的纹路。
    它与塞利安在井口捡到的那块，以及他意识中那扇门上的符號，属於同一种系。
    “她说这是从『伤口』里带出来的『皮』。”老凿子的声音带著唏嘘，“还说『它们』会顺著这条路回来。”
    放下东西，他就像是怕沾染上什么不祥似的，匆匆转身离开了，佝僂的背影很快消失在昏暗的巷道里。
    塞利安握著那块冰冷的金属碎片，上面的纹路仿佛要活过来一般，与他意识深处的门產生著共鸣。
    线索正以实体的形式一步步呈现在眾人面前。
    然而夜还很长，通往真相的道路依旧笼罩在锈蚀与低语的迷雾之中——只是方向渐渐清晰了起来。