铁皮屋內，时间仿佛被锈镇的尘埃黏住，流淌得异常缓慢，却又带著一种指向未知终点的紧迫感。
    老凿子送来的那块暗沉金属碎片就放在一张临时充作桌子的金属板上，旁边是塞利安之前从井口带回的稍小一些的碎片。
    两者並置，上面那些古老而复杂的纹路仿佛彼此呼应，散发出一种无声的、冰冷的吸引力。
    洛夫特的便携分析仪正发出低沉的嗡鸣，射线仔细扫描著较大的那块碎片。
    数据在他面甲的显示屏上滚动，以一种很恐怖的速度。
    “成分分析確认好了，与浮空区已知的任何合金都不匹配。结构极其稳定，內部原子排列方式……有些夸张，基本违背现有物理认知。”
    他的电子眼闪烁著，语气难得有些了兴奋。
    “其能量残留模式，与『最高指令』的底层波动、以及井下『源头』的能量签名，相似度达到92.3%。可以確定，它们同出一源。”
    塞利安拿起那块较大的碎片，冰冷的触感瞬间穿透手套，直抵骨髓。
    更强烈的共鸣感从他意识深处传来，那扇门上的符號似乎亮了一下，传来一阵轻微的眩晕感。
    他强行压下不適，仔细审视著纹路。
    “这些符號不像是装饰或隨机形成。”他低声说，指尖划过那些曲折的线条，“更像是一种特定的指示？或者地图？”
    “可能性很高。”洛夫特立马接道，“我已將纹路扫描录入资料库，尝试进行拓扑学分析和模式匹配。但缺乏参照系，破解需要时间，或者一个关键的『钥匙』。”
    他的目光意有所指地瞥向安静坐在一旁的綺莉——她的神经系统，可能就是那把钥匙。
    罗罗托马西则对老凿子那句“它们会顺著这条路回来”更感兴趣。
    “路？什么路？亡魂筑的那条归途？”他搓著下巴，脸上是少有的沉思表情，“如果那些『非人骨骼』是用来铺路的，那这路是给谁走的？总不会是给我们这些活人观光用的吧？”
    “沟通两个世界的桥樑，或者召唤某种存在的通道。”塞利安的声音冰冷。
    这个猜想令人不寒而慄。
    “而天堂岛公司想控制的正是这条路，或者路尽头的东西。”他补充道，想起了“彼岸花项目”能量抽取和转化装置的本质。
    这时，洛夫特之前对那块生物传感器的数据提取也有了初步结果。
    “传感器內部存储晶片物理损坏严重，但残留的磁信號捕捉到一段极短暂的日誌片段，来自一个代號『潜渊7號』的勘探队，记录日期是蜂巢建立前十七年。”
    他播放了经过降噪处理的音频，里面是一个充满惊恐和静电噪音的男声：
    “……第3採样点……岩壁在渗血……我他妈出发前没嗑药！那是真的血！检测显示非已知生物成分……他们都说听到墙里有东西在说话……我们得离开这……指挥部……请回答……滋啦……”
    音频到此戛然而止，只剩下令人不安的电流杂音。
    “潜渊7號……”塞利安重复著这个代號，“能找到更多关於这个勘探队的记录吗？”
    “已在尝试检索关联数据，但年代久远，数据湮灭严重。需要更高权限的资料库或者物理记录。”洛夫特回答。
    线索越来越多，像散落一地的拼图碎片，每一片都透著诡异和不祥，但彼此之间的逻辑联繫依旧模糊。
    塞利安站起身，走到铁皮缝隙边，望著外面死寂的小镇。
    他知道，不能再这样被动地收集碎片了。他们需要主动出击，需要一个明確的目標和一个周密的计划。
    “我们需要回到图书馆，或者蜂巢。”他转过身，声音平静却带著不容置疑的决心，“但不是硬闯，我们需要找到那条『废弃通道』。”
    他看向洛夫特：“你从古老地图上標出的那条通道，入口大概在什么方位？结构稳定性如何？”
    后者调出那张模糊的地图投影：“根据地图比例尺和周边参照物推算，入口最可能位於『锈蚀图书馆』西北方向约一点五公里处，一个旧时代大型通风井的底部。地图標记其状態为『废弃/高危』，结构完整性未知，可能存在坍塌或强能量污染。”
    “一点五公里……还在锈镇辐射范围內，但已靠近边缘。”塞利安沉吟道，“我们需要更详细的入口情报和內部结构图，哪怕只是大概。”
    “这个交给我！”罗罗托马西跳了起来，脸上重新浮现出跃跃欲试的表情，“我去找那些『地老鼠』聊聊！就是那些专门在废弃管道和坑道里扒拉东西的傢伙，他们肯定知道点啥。用我的爱与和平交流法，保证套出情报？”
    塞利安看了他一眼，点了点头：“可以，但注意安全，別惹麻烦。”
    “放心，我是去传播欢乐与希望的。”罗罗托马西拍著胸脯，抓起他的百宝袋就溜出了门。
    “綺莉。”塞利安看向女孩，“你和他一起去。不用进去，就在外面等著，確保他的安全，也注意听听有没有不寻常的声音。”
    对方很是纠结地思考了一下，最终还是点点头，站起身，无声地跟了出去。
    有她在，至少能应对大部分突发战斗情况。
    屋內只剩下塞利安和洛夫特。
    “我们需要装备。”塞利安继续说，“更强的环境防护服，应对可能的高辐射和生物污染。可靠的照明和通讯设备，地下通道可能干扰严重。还有武器，不只是对付合成怪物，可能还有別的的东西。”
    他想起了那些“非人骨骼”和“亡魂”，儘管很天方夜谭，但你能知道权贵们会搞出什么恐怖的东西呢？
    “我可以尝试改造我们现有的防护服，强化过滤系统和能量屏障。武器和装备可以在黑市寻找，但需要资源。”洛夫特平静地回答。
    “资源我来想办法。”
    塞利安摆了摆手，他知道该如何从这座绝望的小镇里“换取”出发需要的东西。